Тайна Кара-Ташского подземелья

Выехав на взгорье, они увидели басмача в развевающемся по ветру пёстром халате, который во весь опор скакал на взмыленной лошади им навстречу.

— Стой! — громовым голосом закричал старшина.

Но басмач свернул с тропинки, на скаку выстрелил в пограничников и пустил лошадь намётом по бестропью в горы.

Сидоров дал ответный выстрел. Басмач пошатнулся в седле и скрылся за выступом скалы. Это был «Проводник-ослепший глаз».

Старшина пустился в погоню, но, услышав позади, себя приглушённый стон, повернул назад.

Мурат сидел, накренившись на луку седла, зажимая рукой левое плечо.

— Мурат, ты ранен? — тревожно спросил старшина.

Алымбеков мотнул головой:

— В плечо.

Старшина осмотрел сквозную рану, наскоро перевязал.

— Ну, как чувствуешь? Доедешь до поста?

— Не беспокойтесь, товарищ старшина, доеду, — ответил Мурат.

Перевалив через небольшой холмик, пограничники очутились у входа в ущелье. В глубине его, на берегу горной реки, показался приземистый деревянный домик.

Это и был пост Кашка-Су, который держал под своим наблюдением самый важный участок границы. В состав поста входили смелые и решительные пограничники: Яков Бердников, Владимир Охапкин, Мурат Алымбеков, Иван Ватник, Валерий Свищевский, Николай Жуков, Иосиф Шаган во главе с комсомольцем Андреем Сидоровым, горячим, но рассудительным командиром.

— Что там происходит? — проговорил Сидоров, всматриваясь в силуэты людей, выбегавших из поста.

Один из них отделился и, размахивая руками, побежал навстречу всадникам. В нём Сидоров узнал Ивана Ватника, низкорослого, подвижного украинца, балагура и весельчака, общего любимца пограничников.

— Уж если Иван не в духе, то наверняка что-то произошло неладное, — сказал старшина и пришпорил лошадь.

— Товарищ командир, — кричал Ватник, — пакет от батьки…

Сидоров осадил лошадь около запалившегося Ватника, взял пакет.

«Ставлю вас в известность, — говорилось в нём, — о нарушении границы многочисленным отрядом басмачей, возглавляемым курбаши Джаныбеком-Казы и двумя агентами англо-американской разведки. Возможно нападение на ваш пост с целью прорыва в глубь Киргизии, Приготовьтесь во всеоружии встретить врага. В ближайшее время будет выслано подкрепление.

Начальник заставы М. Исаев».

— Противник вже на подступах, — добавил Ватник. — Мы отрезаны от заставы… Со мной приехала медсестра Бакен… Приказано её отправить в тыл…

— Бакен?! — произнёс Сидоров, и его глаза затеплились лаской.

С Бакен, статной двадцатилетней-девушкой с искрящимися глазами и длинными до пят чёрными, как смоль, косами, он познакомился год тому назад в первый день его приезда на заставу Ишик-Арт. С тех пор они были неразлучны. Близился срок окончания службы Андрея Сидорова, и он мечтал увезти Бакен к себе домой. Но не суждено было исполниться его мечте. Причина этому — предстоящая битва с коварным врагом.

Старшина подъехал к ожидавшим его пограничникам, приказал:

— Коней отвести в укрытие. Все мешки, матрацы, наволочки засыпать песком… Готовить пост к обороне.

Пограничники, не проронив ни слова, бросились выполнять приказ.

Сидоров ловко спрыгнул на землю, вбежал в помещение.

— Андрей! — возбуждённо крикнула Бакен и кинулась к нему в объятия. — Что будет?.. Я останусь с тобой.

— Нет, Бакен, это невозможно… Да к тому же тебе уже пора идти в декретный отпуск. Сколько уже месяцев?

— Семь.

— Ну вот, видишь… — проговорил Сидоров ласково, — а ты — «останусь»… Здесь скоро такое начнётся, что чертям тошно будет. Осмотри, Бакен, раненого, — кивнул он на появившегося в дверях Алымбекова и выбежал во двор.

Спустя пять минут Бакен появилась на крыльце домика и сообщила:

— Раненый нуждается в лазаретном лечении.

— Шаган, — крикнул старшина молодцеватому пареньку, катившему испещрённый камень, — оседлай двух коней.

— Слушаюсь! — ответил боец и кинулся к тесной расщелине, где были укрыты лошади, и вскоре снова появился, держа за поводья двух вороных.

Бойцы усадили Алымбекова и медсестру Бакен в сёдла.

— Бакен, дорогая, — напутствовал старшина, — береги себя. Закончится бой, я приеду к тебе. Устрой там как следует нашего Мурата.

Мурат, обернувшись, грустно улыбнулся:

— Я скоро вернусь.

— Смотри, не вздумай сбежать!!! — заговорили в один голос бойцы. — Пока не выздоровеешь — не являйся.

Всадники медленно тронулись в путь. Углубившись в ущелье, они помахали в последний раз и скрылись за поворотом.

— Итак, нас семеро, — задумчиво произнёс Сидоров, — а басмачей сотни… Как думаете, сдержим натиск?

Пограничники наперебой ответили:

— Як не сдержать — надо!

— Пусть сунутся!

— Дадим отпор!!!

— Вот и хорошо, что настроение у всех бодрое, — весело сказал командир. — Главное запомните: не падать духом. А теперь за дело — превратим окна и двери в бойницы…

* * *