Тайна казачьего обоза

Одна из крупных по составу групп обсуждала не дела любовные, не перетирали косточки подругам-завистницам, не чесали языки и не шептались, передавая подробности тайных свиданий. Студенты горячо спорили о предстоящей поездке на природу, в экспедицию, на полевые работы; им предстояло прожить целое лето вдали от цивилизации, почти в глухой тайге; кто-то сказал, по слухам, там до сих пор нет телевидения, и не ловят сигналы мобильники. Любителю слухов возразили, определённо, всё это чушь, телевизоры и мобильники, развращающие блага современного человека проникли даже в космос и принимают всюду, а вот то. Что жилья нет на сотни вёрст вокруг — это клёво! Несомненно, вступил в спор другой собеседник, глушь да дебри, да вот по тем же слухам рядом расположены три посёлка, протекает речка, так что, мальчики, с дикарками проблем не будет. Общение обеспечено. За дикарок вступилась студентка, заявив, дала бы хвастуну пощёчину, да марать руки нет желания; а женщины, они повсюду прекрасны: будь то разбалованные цивилизацией ручные кошечки или живущие в дикой природе хищницы. Её поддержали и другие представительницы прекрасного пола; обсуждая свои проблемы, они держали ухо востро и ловили чутко каждое слово участников экспедиции. Позвольте резюмировать наш словесный поединок, вступила в спор новая фигура, дикарки и прочая хрень по фигу; есть речка — будет рыбалка. А вкуснее ушицы на берегу реки с запахом дымка от костра нет лучше в мире. И громко сглотнул, после чего посмотрел на всех горделиво, показывая, очевидное презрение к мещанскому вещизму и закомплексованному чувству индивидуального цинизма.

Для большинства студентов это была не первая поездка на полевые раскопки; но и всё равно, в их голосах, нет-нет, да и проскальзывали возбуждённые нотки, чувствовалась в жестах и речи вполне объяснимая моменту ажитация.

Громкий гул, схожий на шум в сосновом бору, двух десятков голосов висел в воздухе. Ожидали преподавателя и начальника экспедиции Александра Оттовича Штерна. Он собирался провести со студентами заключительное собрание. Дать напутственное слово оставшимся в городе, как с пользой потратить время не только на отдых, но и научиться работать в архиве, собирая по крупицам нужную информацию. Подготовить и написать рефераты и доклады. Также обсудить с членами экспедиции некоторые моменты.

Дверь в аудиторию открылась, вошёл заведующий кафедрой, низкий, полный мужчина, в сером костюме без галстука, с намечающейся плешью и густой бородкой вокруг полного румяного лица. Умные карие глаза обежали помещение — его появление никто не заметил. Он сложил ладони рупором и приложил ко рту и громко кашлянул три раза.

Гомон стих. Конфузясь, студенты расселись за партами.

Алексей Оттович повторно окинул аудиторию светлым взглядом.

— Ребята, сегодня у нас в гостях бизнесмен и меценат Владимирцев Фёдор Витальевич! Попросим его пройти!

Раздались дружные и стройные аплодисменты.

Переступив порог, Фёдор Витальевич остановился и наклонив голову, поздоровался:

— Здравствуйте!

— Здравствуйте! — послышалось в ответ.

Приглашённый являл собою полную противоположность заведующему кафедрой. Высокий, ладный, волнистые волосы аккуратно уложены на голове, чисто выбритое лицо сияло необычным светом. Светло-синие глаза излучали добродушие и любезность. Легко ступая пружинящей походкой, он прошёл к столу, остановился рядом с Алексеем Оттовичем, привычным жестом пригладил волосы. Джинсовая рубашка и брюки отлично смотрелись на спортивной фигуре. Алексей Оттович жестом предложил ему сесть.

— Ребята, — начал Алексей Оттович, — поздравляю вас с успешной сдачей экзаменов!

Атмосфера взорвалась дружными аплодисментами. Послышалось «Ура!». К студентам присоединился заведующий кафедрой и гость. Немного погодя, Алексей Оттович поднял вверх правую руку, следом наступила тишина.

— Итак, — продолжил Алексей Оттович, — помимо меня, вас поздравить пришёл наш гость. Финансовую часть предстоящих работ в полевых условиях взял на себя Фёдор Витальевич. Его работниками закуплены необходимые для этой цели оборудование, палатки, провиант. — Алексей Оттович приложил руку к груди. — Мы ему обязательно предоставим слово, но немного позже. Сейчас же я раздам задания и постараюсь вкратце объяснить непонятные моменты.

На деле «вкратце» не получилось. Алексей Оттович то и дело отвлекался на посторонние темы, приводил примеры из собственной жизни, богатой событиями и приключениями, и примеры преподавателей предыдущих поколений. Перескакивал легко на другие темы и также безболезненно возвращался к главной.

Студенты слушали преподавателя внимательно, заносили в тетради записи, старались не пропустить ни единого слова.