Тайна крыланов (СИ)

   - Прежде ничего из наследия Омму вы чужакам не продавали. Не стану отрицать, в Империю изредка попадали кое-какие вещицы - очевидно ворованные из ваших гор - крайне заинтересовавшие мой Орден, и меня самого. Я, как и ты, лишь посредник в сделке, но раз у нас зашёл столь откровенный разговор... Почему ваши старейшины согласились иметь дело с Орденом? Почему тебе позволили отвести нас туда?

   Милош знал несколько больше, чем показывал, но услышать объяснения от самого пустынника, многого стоило. Эти дни, что они совместно провели в песках, несколько развязали синекожему язык.

   Чиверз сбежал с бархана, заставив лошадей взбрыкнуть, а Томо и Ивара попятиться. Ивар замахнулся на полупрозрачную пантеру саблей, и та обошла его стороной. Шуаль на жест белокожего чужака - хотя теперь все они загорели едва ли не до черноты - никак не отреагировал.

   Без особого желания, он ответил на вопрос:

   - В наш народ раскол. Большая беда, что не быть никогда раньше. Чтобы остановить это

   ("И обратить тех, кто поддержал другую половину, в мертвецов", - мысленно добавил маг),

   надо то, что в маленький ящик. Нас мало. Каждая смерть это потеря. Потому надо интриги, так вы говорить. Мерзкое слово... Плата будет суровая. Зелёное пламя сжечь моя душа. Уже скоро.

   "Не оправдывайся, друг мой. Я тебя понимаю и ценю твою, пусть не очень добровольную, помощь. Этого мне вполне достаточно".

   - Ты много знать, что не надо знать чужак. - Шуаль вновь сверлил мага синим взглядом. - Теперь я просить об услуга, что мы говорить.

   Милош нахмурился.

   - Я слушаю.

   - Не надо говорить твои люди о моя болезнь. И что город Омму... ядовитый. Опасность нет. Но они не понять и сбежать. Твой слуга с побережье, он слаб.

   - Томо? Может и так...

   - Не надо говорить. Они нужны. Когда мы приходить в город Омму, пусть они оставаться всегда рядом.

   - Это всё о чём ты просишь? - Милош сохранял серьёзность.

   - Да.

   - Я выполню твою просьбу.

   Тем более она оказалось гораздо проще, чем можно было предполагать. Если пустынник скрывает свою болезнь - это его дело. Теперь язвы пустынника перестали заботить Милоша. Маг, хотя и запрещал себе, вновь вернулся к мечтам о грядущих свершениях.

   Скорей бы оказаться в горах. Скорей бы увидеть это! Конечно, ещё оставалось его собственное недомогание и проблемы Ивара... мелочи.

   - Мы едем или как? - Ивар напомнил о себе сам. Он и Томо махали им, чтобы они спускались со своего "наблюдательного пункта". Буря ушла, солнце висело в небе, и до гор было ещё топать и топать.

   "Быстрее, быстрее! - приободрил себя маг. - Ещё немного потерпеть, ещё совсем немного".

   В привычной последовательности они двинулись дальше.

   Ивар восседал в седле, зыркая по сторонам. Томо бубнил молитвы. Милош изредка оборачивался, одаривая их недовольным взглядом, но почти сразу возвращался к своим размышлениям. Как часто теперь с ним бывало, он колыхался на самой грани дрёмы и яви. Голова безвольно моталась из стороны в сторону, закрывающий лицо платок съехал, глаза закатились. Даже в таком состоянии он продолжал бредить "прорывами в магической науке" и "золотыми памятниками". Губы его что-то беспрерывно шептали.

   Синекожий вёл их строго на восток.

   Ближе к ночи, когда жара спала, и ехать стало полегче, погода вновь начала портиться. Большой Халиим шёл следом за своим "передовым отрядом". Шуаль гнал их без отдыха - вблизи гор не имелось ни единого оазиса или селения, живого ли, брошенного ли. Что нисколько не удивляло. Пустынник обещал, что они смогут отдохнуть в некой пещере у подножия скал, прежде чем пойдут дальше.

   Скорее, скорее, скорее...

   Уже ночью, на последней перед горами скоротечной остановке случилось неприятное событие. К тому, впрочем, давно шло, и оно явилось лишь неизбежным выплеском скопившегося напряжения.

   Они не стали разводить костра. В свете располневшей луны, мелькавшей за набежавшими тучами, вполне можно было ориентироваться и без огня. Милош отошёл в сторонку по нужде, а когда вернулся, страсти уже кипели. Шуаль лежал на песке, с трудом приподнимаясь на локтях. Пустынник не упал и не прилёг отдохнуть. Его грубо бросили. И сделал это Ивар, что теперь нависал над ним грозным колоссом, похоже, намереваясь тут же затоптать синекожего своими сапожищами.

   Томо удерживал лошадей, вернее прятался за ними. Ведь вокруг сцепившихся драчунов, в вихре поднятого песка кружил чиверз. Глаза его сверкали в полумраке двумя раскалёнными углями.

   Ивару было не избежать когтей и клыков зверя, но он держал в руке саблю, наставленную на неподвижно распластавшегося пустынника, и пантера не рисковала нападать. Она понимала, чем это могло грозить. Шуаль что-то кричал зверю, должно быть, также приказывал не подходить.

   Спотыкаясь, Милош побежал к месту драки.

   - Вонючий дикарь! - орал Ивар, потрясая концом сабли перед лицом синекожего. - Что ты задумал?! Отвечай!.. Если твоя тварь приблизиться ещё хотя бы на шаг, я располосую тебе морду!

   - Ты умереть тогда, - пообещал пустынник.

   Ивар следил за перемещениями кошки, поворачиваясь вослед её кружению: