Тайна крыланов (СИ)

   - Но ты-то этого уже не увидишь. Отвечай, чёртов выродок, что ты с нами сделал? Отравил, так?!

   Шуаль молчал. Ветер нёс тучи песка, заметая обоих и заглушая слова.

   - Вы возомнили себя здесь царьками, перед которыми все в штаны накладывают. Но со мной такие штучки не проходят! - Конец сабли упёрся в грудь пустыннику. Шуаль не дёрнулся, а вот зверь зашипел и прыгнул вперёд. - Назад! Я СКАЗАЛ НАЗАД!

   Лезвие отодвинулось, и зверь также отступил.

   - Будь ты в Империи, тебя давно бы отправили на костёр!

   - Но это вы здесь. Твои слова только шум, глупец. Наши жизни в руках наш Бог...

   - Ваш Бог? Бог только один! БОГ БЕЛЫХ ЛЮДЕЙ! Ваши дьявольские идолы будут низвергнуты и сожжены! И вы вместе с ними!

   Возможно, Шуаль хотел что-то ответить, или Ивар всё же пустил бы в ход свои сапоги или свой клинок, но тут маг наконец добрался до них.

   - Что вы устроили? - Милош задыхался от бега и был неимоверно зол. - Что это значит?!

   - Он ведёт нас в ловушку! Только слепой может не видеть этого! - Ивар взмахнул рукой, что сжимала саблю, и маг вынужденно попятился.

   - Прекрати. Тебе снова кажется то, чего нет на самом деле, - сказал Милош, поймав безмолвный взгляд проводника. - Здесь всем что-то кажется.

   - А то, что вы едва влачите ноги, а я блюю кровью, это мне тоже кажется? - прохрипел Ивар. - Эта нелюдь чем-то траванула нас. И теперь хочет завести подальше, чтобы замести следы.

   - Ивар...

   - Посмотрите на него! Он сам едва живой. Он смертник! Потому ничего и не боится. Его послали разделаться с нами.

   - Ивар, не мели чушь. - Милош чувствовал, что готов свалиться в любой момент. Ему нужно было присесть, попить, отдохнуть хотя бы немного в тишине. А тут приходилось вразумлять спятивших безумцев. - Ты болен.

   Тот оскалил зубы. В пыльной куртке, заросший щетиной и с лихорадочным взглядом, он походил на волка. Бешеного волка, почуявшего, что неведомая зараза разъедает его изнутри, что дни его сочтены, и от того ставшего ещё опаснее.

   - Вы постоянно о чём-то шушукаетесь с ним! Он и с этим тоже говорил, - кивок в сторону держащегося на безопасном отдалении Томо. - Что за тайны, что за сговоры?

   - Нет никаких тайн. - Милош старался сохранять сдержанность.

   Чиверз приблизился к имперцу со спины, но Шуаль шикнул на него. Тут Ивар сам вспомнил о присутствии зверя, вернув саблю к груди пустынника.

   - Он нас всех погубит. Я не намерен идти на заклание, как овца...

   Не договорив, Ивар закашлялся. Кровь хлынула из его горла, и это были уже не редкие капли. Его согнуло пополам. Он стал лёгкой добычей для пантеры, но Шуаль вытянул в её сторону растопыренную ладонь, и подобравшийся к прыжку зверь не двинулся с места.

   - Ты болен, - повторил маг, добавив в голос жалости. Немного, чтобы не переигрывать. - Ты не позволяешь помочь тебе - это твоё право. Но и уйти от нас ты не можешь. Без проводника тебе не найти обратной дороги.

   - Я... я сам вы... выбер...

   Очередной приступ заглушил речь. Ивар упал на колени и его начало мучительно рвать.

   Милош подошёл к Шуалю. Тот взялся за протянутую ладонь, скривившись от боли, поднялся на ноги. После чего кивнул, благодаря за помощь. Чиверз, поняв, что опасность для жизни хозяина миновала, растворился в ночи. Но он оставался поблизости, внимательно наблюдая за ними, не стоило сомневаться.

   Откашлявшись и утерев лицо, Ивар посмотрел на Милоша с Шуалем, стоящих рядом.

   - Успокойся, - попросил маг. - Я понимаю, ты устал и силы на исходе...

   - Меня ему не провести. - Империц перехватил саблю. Не сказав более ни слова, он удалился. Песчаный полог сразу скрыл его.

   - Твой зверь...

   - Он не тронуть его. - Шуаль отряхнул полы халата. А затем почесал предплечья на обеих руках.

   Милош сел на песок спиною к ветру, вытянул ноги, облегчённо выдохнул. Пустыня вокруг них была черна, и буря выла в ночи. Но вид всё равно был замечателен.

   - Всё зашло слишком далеко, - произнёс он.

   - Мы можем не ходить внутрь горы, - сказал пустынник, остававшийся тут же. - Надо переждать буря и повернуть назад... И спасибо тебе.

   - Не за что. - Обмен любезностями произведён. С Шуалем это было быстро. - Повернуть? Нет - мы пойдём до конца. Я не для того столько терпел, чтобы отступить на самом пороге. Ни в коем случае.

   Пустынник оставил его в одиночестве, направившись к своему верблюду. Милош позволил себе ещё несколько минут покоя и любования лунным пятном, мелькающим в туманных небесах.

   "Полнолуние, - думал он. - Пора тёмной волшбы и разгула нечисти... зелёной нечисти. Всё к одному".

   Наверное, он мог бы просидеть так вечно. Никуда не спеша, запрокинув голову и глядя ввысь застывшим взглядом. Но следовало подниматься.

   Песчаные вихри набирали силу. Видимости не стало вовсе. Луна и звёзды окончательно потонули в тучах. Близилась гроза. Уже слышались её приглушённые раскаты. На востоке полыхали пока ещё далёкие отсветы молний. Гроза в пустыне - страшное явление, даже малознакомый прежде с песками Милош знал это. Они же сами двигались ей навстречу.