Тайна крыланов (СИ)

   Других стражей пока видно не было. Должно быть, они продолжали обшаривать развалины в городе. А вот и мост. Норы по обе стороны от него пустовали. Хотелось надеяться. Чернильный мрак в их недрах, казалось, вёл прямиком в адскую бездну.

   Они двинулись через пропасть. Милош подумал, что неси он сейчас тяжёлую пластину, вероятность сорваться для него даже при наличии перил значительно бы возросла. О том, что Ивар мог упасть, проходя здесь ранее, муторно было даже предполагать. Конечно, в Храме оставались другие скрижали, но добыть их теперь если и получится, то лишь с привлечением не менее десятка боевых магов.

   От города донёсся приглушённый грохот. Обрушилась устоявшая после устроенного ими взрыва часть здания или случилось что-то ещё. Эхо в пещере прозвучало раскатом близящейся грозы, заставив их обернуться. Милоша повело в сторону, он взмахнул руками и... едва не сверзься с моста. Шуаль тоже оступился, схватившись за перила. Из древней кладки вывалился камень, неведомо сколько веков держащийся в ней на одном честном слове. Но этот камень скреплял соседние. Лишившись опоры, вниз рухнули и они, увлекая за собой ближнюю секцию перил. Ту, на которую опирался Шуаль. Нога синекожего ступила в пустоту.

   И он следом за ней.

   Только невероятная реакция, что пустынник не раз уже демонстрировал до того, позволила ему зацепиться в край моста. Шуаль повис, раскачиваясь над пропастью. При этом он не издал ни звука. Одна его ладонь соскользнула. Он и это воспринял молча.

   Тут уж Милош упал на живот и схватил синекожего. Скула врезалась в камень, кости и мышцы затрещали от натуги. Кровь прилила к лицу.

   Шуаль висел в пустоте. На имперца был обращён его лысый череп, с которого слетел тюрбан. Затем вверх взглянули тёмные с золотым ободком глаза. Зелень ушла из них, и они широко раскрылись, как и его рот. Кислый запах болезни ударил магу в нос. На запястьях пустынника мотались какие-то ремешки-амулеты, а левое предплечье стягивала заскорузлая тряпка, перевязавшая рану, что он нанёс себе сам, прогоняя Голли. Ещё были язвы. Милош сжал пару нарывов, выдавив из них гной.

   Он держал пустынника за руку. И он не отпустит. Он не отпустит...

   - Ты пойдёшь во тьме. Используй слабый кхефэ. Все ловушки старые... только одна. Перед ней за... десять шагов знак Владык. Под ним три волны. Иди у пра... правая стена. Ты видел, ты помнишь.

   - О чём ты? Давай! Вылезай! Я не удержу долго...

   Мага стаскивало в пропасть. Медленно, но неотвратимо. Неровный край обвалившейся кладки ободрал скулу. Он задыхался, не способный сделать достаточно глубокого вдоха.

   - Поднимайся! Мост может рухнуть весь!

   - Возьми Хеаха... Тот уведёт лошади, но Хеах не дастся... Слушай пески - они скажут, где вода. Иди на алая звезда слева от высший престол луны... И покарай предателя.

   - Заткнись... Я больше не могу... Вылезай! Давай!

   Лицо синекожего, кожа на котором была натянута как старая дерюга, сделалось совершенно спокойным. Дьявол его побери, спокойным как у покойника! Лишь влажный блеск пота подтверждал, что оно принадлежит живому - пока ещё живому человеку.

   - Огненный Бог зовёт меня. Город возьмёт плата... Так и должно быть... Все мы лишь броа своя судьба.

   - Нет!

   - Меня звали Шуаль-Аот-Эбуро из народа Эбурох Эбо. И я любил своя земля больше, чем своя жизнь.

   - Нет! - Милош сам стал вытаскивать дурака. Через боль, через "не могу". Вытягивал его, как тяжеленную колоду из вязкого болота.

   - Живи. И не возвращайся сюда никогда... Иди, белый глупый человек.

   Пустынник упал.

   Полы халата развевались как крылья, но они не позволяли летать. И до последнего момента, до того, как изумрудная тьма поглотила его, спокойное лицо пустынника продолжало смотреть на мага.

   Это было несправедливо. После всего, что они преодолели.

   Милош лежал с протянутой в пропасть рукой. Сдавленный стон исходил из его груди. Но когда в городе, совсем близко к внешней стене послышались многоголосые вопли, он поднялся. Ещё несколько камней вывалились из кладки. Глубинный скрежет, что теперь доносился от моста, говорил о том, что держаться переправе оставалось всего ничего. Маг подхватил серп, отброшенный им ранее и зависший у самого края. Где-то тут должен был находиться проход в туннель, что выведет его к "привратницкой" пещере. Он отыщет его, а затем вернёт свою скрижаль. Милош поковылял во тьму.

   Он шёл во мраке под горами целую вечность. Но даже вечность должна была иметь свой конец. Должна была...

   Единственной мыслью, что болталась в его разуме на фоне холодящего, не поддающегося осмыслению животного страха, мысль, которую он только и запомнил за весь путь - это была мечта. Милош умирал от жажды. Он плёлся по туннелю и мечтал о том, как вернувшись в Империю в свой столичный дом, он прямо в одежде нырнёт в бассейн. Он будет пить, и его иссушенная кожа тоже будет пить. Он выпьет весь бассейн досуха, он раздуется как рыба-кит. Он мечтал, и это помогло убить время.

   Хотя нет, было ещё одно, что он помнил, - держаться правой стены, а идти на звезду слева...