Тайна мертвого ректора. Книга 1

– Да, я знаю. Но мне туда и не нужно, Петрович. Меня интересует попытка вскрыть Хранилище. Я уверен, это связано с убийством ректора Светлова. Кстати, вот что. Скажи-ка мне, когда Иван Григорьевич тебя отослал, ты где находился? Не в своей комнате, ведь так?

– Так, – подтвердил див, – я занимался уборкой залов, как всегда ночью. Протирал пыль с книг, мыл пол, столы и стены.

– Понятно. А спишь ты когда?

Петрович посмотрел, слегка прищурив глаза.

– Когда как, – уклончиво ответил он. И Аверин понял, что эту информацию див тоже готов сообщить только с разрешения «господина исполняющего обязанности ректора».

Лестница закончилась длинным коридором, и на последней ступеньке Петрович остановился. И Кузя, словно дойдя до какой-то невидимой черты, поднял дыбом шерсть на спине и попятился.

– Прошу прощения, что не смогу вас проводить. Дальше дивам хода нет. – Петрович снова щелкнул выключателем, и коридор осветился.

Аверин шагнул в коридор. Истинное Зрение всё еще работало, поэтому далеко впереди он увидел свечение чародейской защитной печати. Но не она остановила дивов. Весь узкий коридор покрывало серебро, испещренное сотнями защитных и усиливающих его колдовских знаков. Даже колдун почувствовал себя в этом окружении некомфортно, а что говорить о дивах? Как минимум они получат серьезные ожоги, даже если просто зайдут сюда. Аверин оглянулся. Кузя смотрел на него укоризненно, глаза его блестели в свете отражающейся от стен лампы.

– Подожди тут, хорошо? Думаю, никто не причинит мне вреда.

Аверин пошел вперед. И шагов через двадцать коридор уперся в старинную, почерневшую от времени серебряную дверь. На двери был изображен восьмилучевой Коловрат. Чародейская печать, раскинувшись, словно гигантская паутина, загадочно мерцала.

Если ректор приходил один, как он сумел взломать печать? Ведь для этого нужен чародей, и вовсе не рядовой. Надо спросить, чьи следы почуял Кузя на лестнице. Нюх у кота намного острее, чем у Петровича в человеческой форме. А в звериной форме библиотекарь просто не протиснется в узкий коридор, не повредив стен.

Аверин вспомнил свой восторг, когда ребенком впервые увидел звероформу Петровича. Прежде вживую слонов ему видеть не доводилось, а этот был настолько огромным, что пришлось задрать голову, чтобы рассмотреть его украшенные парадными лентами бивни. Позже Аверин привык к тому, что див-библиотекарь участвует почти в каждом праздничном мероприятии Академии, но на торжестве в честь начала первого учебного года укрытая яркими коврами громадина с изящной башенкой на спине, из которой ректор, одетый в парадные одеяния, произнес приветственную речь перед будущими колдунами и чародеями, привела его в восхищение.

Внимательно осмотрев дверь, Аверин повернул назад. У него появилось множество дополнительных вопросов. И после того как он выслушает доклад Кузи, вопросы эти следует задать Меньшову.

Поднимаясь наверх, Аверин всё время массировал виски. Голова неприятно ныла, к горлу подкатывала тошнота, как будто накануне он перебрал лишнего. Когда они очутились в комнате библиотекаря, Петрович сочувственно спросил:

– Вам нехорошо? Не желаете мяты с пустырником? Господам колдунам всегда помогает.

– Да? Тогда дай, пожалуй.

Аверин присел на диван. Кузя заскочил следом и принялся с остервенением вылизываться.

– Это всё серебро и усиливающие его заклятия… – Петрович протянул руку к одной из жестяных банок на полке. – Колдуны, с вашего позволения, во многом одной с нами природы… – Див, подойдя к столу, потрогал самовар. Удовлетворенно кивнув, он насыпал травы в пузатый чайник с синим узором и залил водой.

Надо же… По всей видимости, находясь в коридоре, Аверин получил отравление серебром. Раньше о таком он только слышал. Чтобы серебро подействовало на колдуна, нужна просто слоновья доза. А что же произойдет с дивом, если он окажется в этом проходе? Растает, не дойдя даже до двери? Да уж, свои тайны Академия охраняет очень тщательно.

Забрав чашку с настоем, Аверин сделал большой глоток и кивнул диву:

– Благодарю. А как ты это выносишь? Ты же туда каждый день спускаешься.

– Я, как видите, не подхожу близко. Да и привык уже за столько лет.

– Понятно. Послушай, – Аверин внезапно вспомнил один вопрос, который так и не собрался задать в свою бытность студентом, – а вот скажи, как тебя зовут по-настоящему? Всегда было интересно.

Див пожал плечами и ответил равнодушно:

– Перушоттам. Но этим именем здесь никто никогда не пользовался.

Аверин чуть не поперхнулся своей целебной микстурой.

– Как?.. Кхм… А почему тогда «Петрович»?

– Так как же… меня, ваше сиятельство, их императорскому величеству Петру Алексеичу подарили их величество шах Хусейн. А их величество Петр Алексеич подарили меня Академии. Очень уважали они колдовскую науку. Вот поэтому я и Петрович – подарок царя Петра.

* * *

Когда Аверин и Кузя очутились в гостиной своего номера, див, усевшись на диван, начал трясти головой так, словно старался вытрясти из ушей невидимую воду.

– Бр-р, ну что за место, – поморщившись, наконец объявил он.

– Да уж. Я и сам такого не ожидал.