Тайна неудачного выстрела (Приключения в стране озер - 1)

Секретарь обошел ковер и стал выбивать ярко-зеленую траву. Над травянистыми бугорками поднялись легкие облачка - будто, подумалось мне, туда попадают пули охотников, летящие мимо цели. Проследив, куда направлены ружья охотников, я увидел, что они и впрямь направлены мимо кабана - в довершение ко всем другим глупостям изображенной на ковре картины. Попасть в кабана не мог ни один из них, так что кровь, хлеставшая у кабана из бока, была конечно, от раны, полученной раньше. А ранение в бок для кабана все равно что царапина... Ну, не совсем так, конечно, но оно не только не смертельное, а к тому же скорее способно разъярить его, чем лишить сил. А разъяренный кабан, способный сражаться - это зверь пострашнее любого другого. Кабан может задрать медведя, если ему удается встать так, чтобы прикрыть свой тыл, а в книжке одного индийского охотника (в библиотеке отца было полно всяких записок охотников, охотившихся в разных частях света), описывается, как этот охотник стал свидетелем яростной битвы кабана и огромного тигра - битвы, в которой победителей не оказалось, потому что от полученных ран и кабан и тигр умерли прямо на месте сражения... Но, сами понимаете, со зверем, который может тигра убить, если его "рассвирепить" (одно из словечек моего братца), шутить не стоит. То, что он вот-вот поднимет на клыки одного из этих глупых мазил на ковре (я даже мог показать, какого), сделалось для меня очевидным. Художник, видно, даже не представлял себе, что такое охота на кабана, иначе его охотники не стреляли бы так неудачно.

С первого этажа до меня слабо донеслись голоса и звяканье посуды. Значит, родители встали, и можно спуститься позавтракать. Я оглянулся на Ваньку. Он спал без задних ног, и я решил его не будить. Может, после завтрака мне удастся поговорить с отцом. А если нет, то я наконец-то заберусь в тихий уголок и открою первый том Фенимора Купера. Когда родители дарили мне собрание его сочинений - они знали, чем мне угодить. Как-то так вышло, что я прочел лишь "Последнего из могикан" и "Прерию", а ведь были ещё и "Зверобой", и "Следопыт", и "Пионеры", и "Шпион"... Я заранее предвкушал наслаждение, когда смогу найти несколько часов, чтобы поваляться на диване и полностью погрузиться в мир американских первопроходцев - в мир диких лесов и озер, так похожий на нашу природу. Может быть, поэтому мне так понравились те вещи Фенимора Купера, которые я уже прочел.

В общем, я тихо спустился вниз и застал всех наших родителей за завтраком.

- Проснулся, ранняя пташка? - приветствовала меня мама. - А где остальные?

- Еще спят, - ответил я. - Я решил их не будить.

- Надо бы их поднять, - озабоченно сказала тетя Катя. - А то у них весь режим собьется. Ложатся за полночь, встают невесть когда...

- Пусть расслабятся на праздники, - сказал отец, а дядя Сережа кивнул головой в знак согласия. - Уже сегодня жизнь начнет входить в норму. Какие у вас планы? - спросил он у меня.

- Еще не знаю, - сказал я, делая себе бутерброды. - А у вас?

- Скоро поедем машину вытаскивать, - сказал отец, поглядев на часы. Вот только Михаила дождемся... Он хочет последний раз осмотреть место происшествия, при дневном свете. Кстати, министр со своими охранниками уже там!

- Да ну? - удивился я. Я-то воображал, что министр ещё только глаза продирает. - Сам хочет во всем разобраться?

- Сказал, что дикий лес для него - дом родной, - сообщил дядя Сережа. - Что он в молодости и охотился, и по тайге бродил, поэтому лесные следы умеет читать почище любого сыщика. Что он всей своей охране нос утрет!..

- А секретарь с ними не пошел, потому что министр велел ему ковром заняться? - спросил я.

- Да, - сказала мама. - Да он и сам заявил, что ему легче ковер выбивать, чем таскаться по лесу. После вчерашней баньки он все ещё сам не свой.

- М-да, ухайдокал его Степан Артемович! - усмехнулся отец.

- И все-таки, нельзя так над человеком измываться! - сказала мама. Когда человек, едва сев ужинать, от одной рюмки валится с закрытыми глазами, и охранникам приходится на плечах уносить его в постель... Степану Артемовичу не подтрунивать над ним надо после этого, а оставить в покое! Ну, не создан организм секретаря для таких перегрузок - что теперь, совсем ничтожеством его считать?

- Да не считает его ничтожеством Степан Артемович, - возразил отец. В секретари бы не взял, если б считал... А что подтрунивает - так ведь добродушно.

Мама, по-моему, не совсем была с этим согласна, но промолчала.

- Похоже, мне удалось найти с ним контакт, - задумчиво сказал дядя Сережа. - Спасибо тебе, что ты так естественно навел разговор на мои занятия и проблемы. Сам бы я ни за что не решился об этом заговорить.

- Да брось ты! - сказал отец. - Хорошо будет, если твоя проблема вдруг решится, вот и все... - он встал из-за стола. - Я буду у себя в каморке. Мне надо ответить на несколько деловых писем. Дела, к сожалению, не ждут... Когда приедет Михаил, покажите ему, где меня найти.