Тайна неудачного выстрела (Приключения в стране озер - 1)

- Вовсе нет! - ответил отец. - Он их спасал, потому что ему было их жалко! Но для него это не исключало, что зимой он будет заготавливать заячьи шкурки. В данном случае, он проявил себя самым что ни на есть разумным человеком. А ведь были в его времена, да и сейчас есть, такие горе-"охотники", - отец непередаваемым презрением в голосе закавычил это слово, - которые во время половодья подплывают к кочкам, на которых спасаются зайцы, и бьют их десятками, веслом или прикладом ружья... Понимаешь, в природе все взаимосвязано. Если зайцев становится слишком много, они начинают губить лес. Но волки не дают зайцам размножиться так, чтобы они стали опасными для всего окружающего. С волками тоже бывает очень по-разному. Есть места, где волки находятся под охраной закона, как исчезающий вид. А есть места, где за волчью шкуру платят премию, потому что волки слишком расплодились. И с кабанами то же самое. Мы охраняем кабанов, но при этом стараемся сдерживать их численность. Ведь если кабанов станет слишком много, они перероют весь заповедник так, что лес начнет болеть и умирать. Словом, что ни возьми - одно сдерживает другое, и вся природа состоит из таких сдержек и противовесов. И человек как часть природы изначально участвовал в этом цикле. Если бы мы не были нужны природе, нас бы здесь, на этой земле, не было. Другое дело, что люди часто берут намного больше того, что им полагается, особенно в наши времена... Но если устроено так, что мы едим мясо животных и согреваемся их мохнатыми шкурами - значит, это нужно не только нам.

- Но вот ты говоришь, - сказал я, - что поддерживаешь равновесие в заповеднике. Но разве это не искусственно? Ведь лес, вроде, должен жить сам, и сам решать, куда ему... ну, расти, что ли, или развиваться.

- О, это совсем другая тема! - рассмеялся отец. - Видишь ли, если бы наши леса были бескрайними, как в старину, то они бы, так сказать, "самосохранялись". Но, хоть наш заповедник и кажется огромным... Нет, он действительно огромен, без всяких "кажется"... И, все равно, это только малая часть былого, со всех сторон окруженная цивилизацией, с её городами, заводами и прочим. Поэтому у леса нет бесконечных резервов, которые были прежде. Вот и приходится помогать ему. Иначе бы и заповедники - и заказники, и национальные парки, в мире по-разному называют эти охраняемые остатки нетронутой дикой природы - были не нужны... - он помолчал немного и вернулся к прежней теме. - Жаль, вы с Ванькой вчера не слышали, как Сергей рассказывал министру, с чего начиналось его хозяйство. Он ведь сначала занимался исследованием поведения пушных животных как ученый, а потом их... ну, можно сказать, лабораторию, хотя вернее было бы назвать экспериментальным хозяйством... перестали финансировать. Сергей не мог смотреть, как звери умирают от голода. Он ушел. Ему позволили взять нескольких самых слабых зверей - мол, все равно доходяги, так пусть лучше у Сергея помирают, чем в хозяйстве. Но Сергей - отличный специалист, и он их выходил. Буквально ночей не спал, пока его выздоровевшие звери не начали давать здоровое потомство, и дело пошло.

- Об этом надо рассказать Ваньке, - заметил я.

- Обязательно. Я сам постараюсь с ним поговорить. Главное - быть разумным. Жалость без разума - это... - он махнул рукой. - Если ребенка все время жалеют по поводу и без повода и бесконечно причитают над ним, то что из него получится?

- Нытик и плакса, - сказал я. - А может, и ябеда.

- Верно. В общем. Получится слабый человек, которому в жизни придется очень трудно. Этакий вечно раскисающий эгоист, который ни с кем не считается, а в своих бедах и неудачах винит всех других. С природой то же самое... Но я понимаю Ивана Леонидовича, - добавил отец после паузы. Он частенько называл Ваньку по имени и отчеству - я бы сказал, с полушутливым уважением к его бронебойному характеру. - Мне самому бывает жалко тех или иных зверушек. Это необъяснимо, это просто пристрастие. Ты, может быть, заметил, что я никогда не стреляю белок? Рука не поднимается, и все тут, хотя и воротники и шапки из белок выходят отличные... В общем, - он усмехнулся, - помнишь один из ценных советов, которые Атос дал Д'Артаньяну?

- "Потребляй, но не злоупотребляй"? - отец часто цитировал этот совет, в числе других цитат из "Трех мушкетеров", поэтому мне не трудно было догадаться, что он имеет в виду.

- Вот именно. Я постараюсь объяснить это Ваньке, но и ты меня поддержи, заведи разговор при случае. Ведь и мы в заповеднике потребляем, но не злоупотребляем. Охотимся ровно в тех пределах, которые для леса не только не вредны, но даже полезны... - отец вздохнул. - Да, насчет охоты... Вот наша главная проблема.

- Из-за пропавших ружей? - спросил я.

- Наоборот. Я бы сказал, что в данных обстоятельствах ружья пропали очень кстати.

- Почему? - изумился я.

- Ты ведь видел, как охотится Степан Артемович? Всем должен показать, какой он охотник! Встает на точке, на которую гонят кабана, и ни-ни, не вздумай помогать ему или его подстраховывать. Он должен уложить кабана сам, без посторонней помощи!