Тайна неудачного выстрела (Приключения в стране озер - 1)

- Хоть какой-то толк будет, - сказал я. - А то сплошные неприятности и подозрения. Отец Василий прав - так жить нельзя!

- Эх, знать бы, кто стащил ружья! - вздохнул Ванька.

Мы уже поднялись на верхушку холма и установили снегокат на старт. Я помедлил, прежде, чем сесть на него.

- Нам надо самим подумать, кто мог ехать к нам первого января - из таких людей, я имею в виду, которых Топа знает, но кто не постеснялся бы взломать багажник роскошной машины, в надежде на хорошую добычу - и удрать с этой добычей! Ответ должен быть совсем простой, совсем рядом. Первое, что приходит на ум - это наверняка был кто-то, с кем отец не дружит, но кто часто приезжает к нам по делам. Ведь отец не может дружить с человеком, способным на воровство, так? Он быстро раскусывает таких "махинаторов", как он их называет. И у нас есть ещё одна зацепка - в багаже наверняка были и другие ценные вещи, но ружья прельстили вора больше всего, именно за них он схватился в первую очередь. А вы видели, какой у министра кожаный чемодан? Чемодан, который сам по себе стоит о-го-го! Но чемодана вор не тронул, хотя продать такой чемодан за хорошую цену - раз плюнуть! Не говоря уж о том, что и на содержимом чемодана можно было хорошо поживиться! И что все это значит?

- Ну, что? - спросила Фантик.

- Что, скорей всего, мы имеем дело с заядлым охотником. С человеком, не очень чистым на руку, но для которого деньги и ценные вещи имеют меньшее значение, чем охотничьи принадлежности. Зачем такой человек мог к нам ехать?

- Чтобы предъявить отцу лицензию на право застрелить какого-нибудь зверя! - провозгласил Ванька. - Получить отцовскую подпись, что отец принял его лицензию, и узнать у отца, в какой части заповедника лучше охотиться.

- Но раз ему нужно предъявить отцу лицензию, он ведь все равно появится очень быстро, так? - спросил я.

- Верно! - воскликнул Ванька. - Первый охотник, приехавший с лицензией, и будет вор!

- Все это очень хорошо, - вмешалась Фантик, - но я одного не понимаю. Неужели кому-то могли дать лицензию на право охоты на те дни, когда в заповеднике находится министр - тем более, такой министр, которого надо особенно охранять?

- Министр ехал к нам в строгой тайне, поэтому они могли не знать, возразил я.

- Но разве министру не нужна лицензия? - возразил Ванька.

- Да, министр всегда оформляет лицензию, он очень заботится о том, чтобы все было по закону, - согласился я. - Но, во-первых, он эту лицензию выписывает, так сказать, сам себе, а во-вторых, она вполне может быть оформлена на одного из охранников или секретаря, для того же сохранения тайны приезда к нам.

- В общем, - подытожила Фантик, - если кто-то получил лицензию, а после этого не приехал охотиться - значит, он и есть преступник! А можно узнать, кто получал лицензию за последние дни?

- Элементарно! - сказал я. - Ведь все это регистрируется.

- Надо будет сказать об этом отцу! - заявил Ванька. - Ведь сами мы проверить не можем.

Я задумчиво покачал головой.

- Думаю, отцу это пришло на ум ещё раньше, чем нам. И Михаилу тоже. Согласись, что если даже мы подумали об охотнике с лицензией, то для профессионалов эта идея вообще должна лежать на поверхности. Не удивлюсь, если они уже проверили... и ничего не нашли. Хотя, я согласен, сказать надо.

- Погоди! - сказала Фантик. - Я вот чего не понимаю. Ты сказал, что министр, вроде того, подписывает лицензию сам себе. То есть, кто бы ни обратился за разрешением поохотиться в одном из охотничьих заповедников эта просьба в любом случае пройдет через руки министра. Так?

- Так. - согласился я, уже понимая, куда она клонит.

- И как ты думаешь, стал бы он подписывать разрешение на охоту в том заповеднике, где сам собирается поохотиться? Зачем ему присутствие лишних людей? Даже если бы министра не надо было особенно охранять, он бы все равно не захотел, чтобы у него под ногами путались другие охотники!

- А ведь верно! - сказал Ванька.

- Верно, - согласился я. - Но не надо забывать, что какие-то разрешения отец может выдавать самостоятельно. И, кроме того... Да, ведь многие покупают себе поездки в заповедник заранее, за два-три месяца. Человек мог приобрести лицензию и оплатить охотничий домик на три-четыре дня ещё в октябре, задолго до того, как министр принял решение уехать сюда, пока не минует опасность. А с октября он мог десять раз забыть, какие он там бумажки подписывал... Тем более, что подпись под такими разрешениями он ставит не глядя - ведь раз такое разрешение принесли ему на подпись, значит, все документы у этого человека проверены, и все с ним в порядке.

- И все равно, - сказала Фантик. - Вот сам посуди. Министру надо куда-то исчезнуть, и он решает пересидеть опасное время в одном из охотничьих заповедников. Почему он выбрал именно ваш? Это значит, что его охрана проверила все - в том числе, не приобретали ли путевки как раз на эти дни какие-нибудь посторонние люди. Если бы кому-то было выдано разрешение на охоту - министр поехал бы в другой заповедник, чтобы не пересекаться ни с кем незнакомым!