Тайна о сорняках

— Ты таки соскучился, — улыбнулся Виктор, вооружённый топором и карманным фонариком, — просто навигатор из тебя, Лёня, совсем бракованный. Запад с востоком до сих пор путаешь. Чуть не заблудился, пока этот чёртов ручей искал.

— Ничё я не путаю, — тихо огрызнулся Дубинин, — сказал же, от Неразлучной улицы топай к лесу, а потом…

— Проехали, — отмахнулся Виктор, — клиента нашего нашёл?

— Угу, — буркнул Леонид и пальцем указал направление, — там метрах в трёхстах в кустах заныкался. Девка при нём, вроде бы хрипит ещё.

— Вроде бы? — уточнил Виктор, вглядываясь в темноту, — Что значит «вроде бы»?

— Да тише ты! — Дубинин показал товарищу цепь, на обоих концах которой были намотаны старые тряпки, — Не ссы, жива она. Сорняк же не зверь какой-то. И девку эту он всё-таки любит.

— Класть я хотел на такую любовь, — Виктор застегнул куртку, потуже затянул ремень и шнурки на берцах, — видали мы, чем всё кончается.

— И ещё не раз увидим, — вполголоса произнёс Леонид Дубинин, после чего протянул товарищу обёрнутую колючей проволокой биту, рюкзак и наполовину пустую канистру, — что ж, Витязь, пора бы уже наказать ублюдка.

Бывалые специалисты по защите от ЧужАк советовали при выслеживании и ликвидации сорняка действовать обдуманно и не спеша. Каждому опытному сотруднику известно, что объект иного происхождения № 2 никогда не намерен причинить вред своей жертве. В извращённом сознании этого существа невозможно отыскать злого умысла, лишь благие намерения. Сорняк до жути боится лишиться объекта своей любви, а потому впивается в жертву мёртвой хваткой и утаскивает подальше от других людей, которых воспринимает, как угрозу. Своим убежищем объект иного происхождения № 2 неизменно выбирает ближайший водоём. Это объясняется тем, что во время стадии активной трансформации сорняк, как и иные представители ЧужАк, нуждается в немереном количестве жидкости. В конце концов, если не вмешаются сотрудники отдела ликвидации, ОИП № 2 окончательно обрастёт шипами и корой и превратится в уродливое подобие дерева. К тому времени жертва сорняка уже погибнет от удушения или кровопотери, ибо сорняк, хоть и не желает причинять вреда, тем не менее душит и пронзает шипами объект своей любви, никоим образом этого не осознавая.

Такая картина в голове Виктора совершенно не укладывалась. Он знал, что с момента перевоплощения человека в сорняка до гибели жертвы в среднем проходит от одних суток до трёх дней, и понимал, что необдуманными действиями может в разы ухудшить положение, но всё равно, имея дело с объектами иного происхождения № 2, слишком торопился. Он боялся опоздать. Руслан Костров, коллега Виктора, называл это профессиональной паранойей, а Воеводин, руководитель отдела ликвидации, говорил: «Запомни, дружище, всегда есть риск, что всё пойдёт по… этому самому. Сорняком правит страх, обида, жалость, ненависть и то, что по ошибке тот воспринимает за любовь. Такое существо непредсказуемо. Почуяв угрозу, оно начнёт носиться из стороны в сторону, брыкаться, рвать и метать. И если вовремя не зафиксировать и не успокоить пациента, существует вероятность, что ненароком сорняк свернёт своей жертве шею, задушит, сломает конечность или выкинет нечто подобное, а хуже того — непоправимое. Так что помни, Виктор Романыч, всяко лучше подождать и тщательно всё обдумать, чем остаток жизни сожалеть о чьей-то загубленной по собственной неосторожности душе».

Сухие ветки хрустели под подошвами берцев. Шуршали листья. Пока Леонид Дубинин, вооружившись зажигалкой и цепью, среди невысоких зарослей крался вдоль ручья, Виктор сделал небольшой крюк, после чего размашистым шагом принялся стремительно сокращать дистанцию до цели. Излишнее внимание специалист по защите от ЧужАк привлекал намеренно. Повадки сорняков ему были известны. Он знал, что объект иного происхождения № 2 уже услышал подозрительный шум и чуть крепче гипертрофированными руками сжал свою жертву. Не сводя с чащи сверкающих глаз, сорняк пятился к ручью.

Сердце вырывалось из груди. Беспокойный взгляд сотрудника отдела ликвидации метался от дерева к дереву, выискивал знакомые очертания. Виктор с таким нетерпением ждал столкновения с сорняком, что окончательно утратил всякую осторожность, споткнулся о возникший под ногами корень и грохнулся лицом вперёд, выронив из рук биту, топор и полупустую канистру с бензином, которая с мерзким звоном стукнулась о торчащий из земли камень.

— Чертовщина, — сквозь зубы процедил специалист по защите от ЧужАк и в ответ услышал пробирающий до дрожи скрип. Этот звук напоминал жалобный стон деревянных половиц. В лесу так могли скрипеть деревья на сильном ветру, однако на ветер не было ни малейшего намёка.