Тайна планеты ящеров

Она продолжила свои оптические наблюдения. Вдруг, метрах в двухстах слева ее внимание привлекло заметное шевеление травы. Там что-то находилось, и очень медленно и вкрадчиво двигалось в сторону поедателя ягод. Упругие травы, колыхнувшись, на миг приоткрыли бурую, плоскую, ребристую спину неведомого животного. Рядом колебалась еще одна такая же.

«Что это? Черепахи?» – встревоженно удивилась Елена. Вдруг между ними вынырнула знакомая безобразная плешивая голова с хищно раззявленной зубастой пастью. «Да это же ящер! А две «спины» – распластанные крылья!»

Ящер тихо подбирался к маленькому гуманоиду. Тот не замечал угрозы, увлеченный своим занятием. Елена пере-вела бинокль еще левее и с ужасом заметила еще десятки и даже сотни ящеров, организованно подкрадывавшихся к скоплению гуманоидов.

Схватка

«Да они охотятся!» – осознала Елена. «Но почему крадутся именно слева? Ведь можно атаковать со всех сторон…»

Тут же она поняла, в чем дело. С левой стороны поле уходило под уклон, поэтому гуманоиды, находящиеся в центре, не видели хищников. Они продолжали свою спокойную работу, не чувствуя никакой опасности.

Царила расслабленная полуденная идиллия. Чара безмя-тежно припекала пространство, в воздухе мирно зудели насекомые, теплый малозаметный ветерок вкрадчиво овевал легко клонящиеся травы…

Как ей быть? Елена взволнованно соображала. Подать сигнал гуманоидам? Но как? А может, ей спугнуть ящеров и тем предупредить «медвежат»?

Пока она раздумывала, ящер напал на добычу. Разбежавшись в три прыжка, он хлестко взмахнул угловатыми крыльями, и, подскочив на два метра от земли, с хищным, злобным криком, в стремительном прыжке схватил гуманоида короткими когтистыми лапами. Тот издал отчаянный писк, но было поздно. Ящер беспощадно оторвал его от куста, и, взмыв в воздух, повернул в направлении своих сородичей. Гуманоиды в поле одновременно испустили испуганный пронзительный вопль.

В этот самый момент Елена поняла, что ей отчаянно хочется вступиться за «медвежат» и не допустить бойни. Она решительно вскочила, пальцем смещая предох-ранитель скортона. Выпрямившись во весь рост, вскинула оружие к плечу, и, поймав ящера в прицел, нажала на спуск.

Алая трасса, почти невидная в ярком свете Чары, пронзила и разорвала оба крыла хищника. Тот, издав короткий сдавленный крик, неудержимо рухнул в траву. Елена не узнала, жив ли детеныш, на это просто не было времени. Остальные ящеры всей массой одновременно атаковали гуманоидов.

С торжествующим гортанным криком «краааааа!», хищная темно-серая туча, как в замедленном кино, дружно выпрыгнула из недр зелено-золотистых трав, шумно и размашисто захлопала острыми, безобразными крыльями. С диким, визгливым гвалтом, оскалив зубастые пасти и растопырив когти, подобно демонам, ящеры жадно бросились на добычу. Они уже предвкушали легкую победу! Их охотничий план был смел и дерзок, и прекрасно бы удался, если бы не Елена.

Гнев на мерзких стервятников, сочувствие к «медвежатам», желание помочь им, мгновенно захватили ее. За десятую долю секунды она оценила обстановку. Передняя волна ящеров уже летела на гуманоидов, и Елена не могла остановить их огнем. Тем более, что был риск попасть в атакуемых. Она поняла, что надо попробовать рассеять вторую волну хищников и ослабить их натиск. А если «медвежата» выстоят, помешать остальным тварям. Елена повернула до максимума ручку интенсивности огня. Пусть заряд истратится быстрее, потом можно будет его восстановить! Она бросилась по полю, стремясь сократить дистанцию и вклиниться огнем между ящерами и гуманоидами. Туча тварей из первой волны уже обрушилась на «медвежат», началась дикая свалка, крики тех и других разрывали воздух.