Тайна планеты ящеров

Среди них началась паника. Самки бросали свои гнезда и летели прочь с холмов, за ними устремлялись самцы. Редкие оставшиеся или зазевавшиеся твари пытались сопротивляться, но быстро уничтожались оружием гуманоидов. Гвалт бегущих и убиваемых хищников превратился в нескончаемый нестройный гул. Паника затронула и северные холмы. Ящеры группами взлетали оттуда и убирались подальше от опасности.

Елена не знала, удирают ли они навсегда, или только на время, чтобы вернуться с армадой своих сородичей из ближайшей округи.

Покончив с гнездами на одной гряде, и оставив хомохаров разбираться с недобитками, она сбежала вниз по склону и ринулась на северную гряду. Поднявшись на нее, она обнаружила гнезда практически незащищенными, и немедленно передавила в них все яйца.

Покончив с последним гнездом, она остановилась. Прерывисто дыша, окинула взглядом округу.

Ее охватила радость: похоже, дело было сделано, операция удалась! Обе гряды холмов были полностью очищены от ящеров. Их возбужденно галдящие стаи порхали на западе, в полукилометре от нее, на небольшой высоте. Елена гадала, полетят они отбивать холмы, или нет. Она чувствовала, что не все еще закончилось.

Внимательно оглядев горизонт и небо, она заметила парящего на высоте одинокого ящера. Не было сомнений, что это тот самый диспетчер! Значит, контратака была неминуема…

Елена побежала обратно на западную гряду. Ящеры, скорее всего, нападут именно с той стороны.

Едва она взобралась на холмы, ее встретил приветственный гул. Хомохары собрались вместе и праздновали победу. Они потрясали окровавленными копьями, восторженно выкрикивая имя Елены.

К ней верхом подскочили Тун и Уафа. Вид у них был виноватый, оба были забрызганы кровью ящеров. Елена только глянула на них и рассмеялась. Не угнавшись за ней, они увлеклись избиением своих врагов.

— Что, не догнали? — белозубо улыбалась она. — А я вас предупреждала, это не так просто! Ну ладно, не переживайте, все обошлось. И потом, еще не все кончено…

На западе творилось неладное. Рассеянная туча ящеров набухала все больше, чернела, увеличиваясь в размерах. Диспетчер усердно вызывал стаи своих сородичей откуда-то из ближайшей округи.

Тут уже хомохарам стало ясно, что нападения не избежать. Они притихли, тревожно переговариваясь. Ящеров собиралось не менее пятисот. Такую силу гуманоиды не смогли бы одолеть. Кавола выглядел растерянным. Никто из них не знал, что делать. У них оставалась еще надежда на Елену, на ее гранаты.

Женщина прекрасно это понимала. Какое-то время она и ее друзья еще ждали, надеясь, что их опасения не сбудутся. Но вскоре туча, злобно галдя, стала неумолимо приближаться…

— Так, Кавола, ребята. Все назад, немедленно. — Елена вышла вперед, обращая на себя внимание.

— Назад, я вам сказала! Уходите сейчас же! — она повысила голос, повелительно указывая мечом в сторону ущелья. — Сейчас будет бубух! Бубух! — Она отцепила от пояса гранату и красноречиво замахнулась.

— Ну что вы стоите, давайте все вниз, за гребень. Иначе получите осколками! Кавола, не медли!

Вождь, после секундного замешательства отдал команду. Обеспокоенные хомохары вскочили в седла и устремились обратно по склону, к селению. Рядом с Еленой остались только Тун и Уафа.

— Эй, а вас что, не касается? — строго обратилась она к ним. Оба воина не желали уходить, они нервно мяли поводья своих кацуков.

— Идите, — уже мягче прибавила она. — Не бойтесь, ничего со мной не случится. Давайте быстро!

Они послушались. Туча между тем приближалась. Елена отошла назад, на самый гребень холма. Вонзила Барса в землю и отцепила от пояса вторую гранату. Оглянулась на селение. Там уже стояли воины и во все глаза смотрели на нее. Кавола выбрал практичную позицию — из селения можно было как отступить в ущелье, так и, в случае чего, помочь Ене.

Туча становилась все ближе. Елена хладнокровно выжидала, рассчитывая идеальный момент для бросков. Она решила бросать в упор, когда можно будет различить зубы в клювах серых тварей.

С каждой секундой орда росла в размерах, закрывая собою небо. Гвалт, гул тысячи ломаных, уродливых крыльев. Хищно раскрытые пасти, растопыренные когти, горящие злобой и ненавистью глаза…

Елене было безумно страшно. Сердце бешено стучало, дыхание перехватывало, душа умоляла ее бросить все и спасаться бегством. Но там, позади, находились ее друзья, которых нельзя было предать и отдать на растерзание хищникам. Она бы себе этого никогда не простила.

Мозг работал четко и сосредоточенно, отсчитывая секунды, глаза неотрывно смотрели на врага, мышцы напряглись в ожидании момента. И кроме страха, она испытывала ярость и желание раз и навсегда расквитаться с наглыми стервятниками.

Вот они скучились, собрались теснее, целясь в одинокую мишень; вот их пасти распахнулись шире, роняя сгустки голодной слюны; вот передние твари уже вожделенно завизжали, готовясь вцепиться в Елену когтями и рядами ощеренных зубов…

Елена вырвала чеку и швырнула гранату, затем другую. Схватив Барса и развернувшись, прыгнула со склона назад, заскользила каблуками по земле. Упала, сжалась, закрывая голову.