Тайна шепчущей мумии

– У этого кота в действительности белые передние лапы, – сказал он Хамиду. – Видишь? Это Сфинкс миссис Сэлби, и ему выкрасили его белые передние лапки в черный цвет, чтобы он выглядел точь-в-точь как та кошка, которая должна была явиться тебе в соответствии с прорицанием Сардона.

Теперь Пит понял, что имел в виду Юп, когда говорил о замаскированном коте!

– Ну надо же! – удивился он. – Кому это пришло в голову?

Хамид схватил кота. Он обследовал белую лапу, которая только что была черной.

– Правда! – воскликнул он возбужденно. – Кошка замаскирована. Это не дух Ра-Оркона. Маг и нищий Сардон ясно сказал, что явится кошка с черными передними лапами, как у любимого кота Ра-Оркона.

– Это означает, – сказал Юп, опять сев, – что кота миссис Сэлби Сфинкса замаскировали с определенной целью: ты должен был поверить, что предсказание нищего сбылось.

– А зачем? – спросил Хамид, и Пит вторил ему словно эхо:

– Да, зачем?

– А затем, чтобы отец Хамида и Ахмед поверили до конца во всю историю про предка, каковым якобы является Ра-Оркон, и попытались получить от профессора Ярбору его мумию назад, – объяснил Юп. – Я почти наверняка уверен, Хамид, что Ра-Оркон не является вашим предком.

– Ра-Оркон – наш предок! – Темные глаза Хамида засверкали. Он был вне себя от гнева и с трудом перебарывал слезы. Юп сменил тему.

– Истина выйдет наружу, как только мы узнаем, кто украл Ра-Оркона и с какой целью, – сказал он тактично. – Пит сделал нам свое сообщение. Теперь я предлагаю, чтобы ты, Хамид, рассказал нам еще раз то, о чем поведал вчера вечером Питу, чтобы Боб мог записать и твой рассказ тоже.

Хамид сразу согласился на его просьбу. Он подробно изложил, как хромой и одноглазый странствующий маг Сардон появился в доме его отца в Ливии. Потом рассказал про его транс и про то, как дух Ра-Оркона вещал голосом Сардона и просил отца Хамида спасти его из страны варваров.

Про то, как они с Ахмедом прибыли в Америку и сняли дом по соседству с профессором Ярбору и как Ахмед просил профессора отдать ему мумию Ра-Оркона и получил отказ, как потом Ахмед подкупил братьев Мэгасей, чтобы те позволили ему появиться в доме профессора под видом садовника – так он смог постоянно находиться поблизости от мумии и выжидать случая, чтобы забрать ее к себе.

– Ах вот как это было! – вскричал Боб, когда Хамид дошел в своем рассказе до этого места. – Ахмед тенью бродил вокруг дома! И схватил тебя, когда тебя обнаружил Пит! Ничего удивительного, что ты улизнул от него!

– Ахмед говорить, кусай мою руку, я так и сделал, – гордо сказал Хамид. – Ахмед очень умный.

Юп опять мял свою нижнюю губу.

– Скажи, Хамид, а вы знали про проклятие, которое якобы лежит на мумии?

– Конечно, – ответил маленький ливиец. – Сардон рассказал нам. Он сказал, что Ра-Оркон не обретет покоя, пока мы не вернем его праху мир.

– Произошли всякие странные вещи, – продолжил Юп. – Деревянная статуя Анубиса опрокинулась. Со стены упала маска. Я пришел к выводу, что причиной случившегося был Ахмед.

– Да. – Хамид улыбнулся, и его белые зубы блеснули. – На него никто не обращать внимания, когда он ходит в рабочем комбинезоне садовника. Он стоял в саду, у большой окна – просунул длинный железный шест между рамой и открытым окном и опрокинул Анубиса. Потом скинул маску со стены. И он же расковырял цемент на каменном столбе, чтобы шар скатился. Он пытался профессор напугать, чтобы тот отдал Ра-Оркона.

– Именно так я и думал, – сказал Юп. – Вот как мало нужно, чтобы осуществить древнее египетское проклятие! Всего-то один садовник, пользующийся доверием и оказывающийся в действительности волком в овечьей шкуре.

– Тут ты прав, – сказал Пит. – Но как ты объяснишь, что Ра-Оркона украли? Хамид клянется, что Ахмед не имеет к этому никакого отношения. И кто украл кота миссис Сэлби? И почему его покрасили и подбросили в комнату к Хамиду? Мне кажется, тут перед нами еще не одна нерешенная и довольно заковыристая загадка.

– Точно, – присоединился к нему Боб. – И мы еще даже не приступили к обсуждению, как шепчет мумия. Хамид вообще об этом ничего не знал. Как ты себе все это объясняешь?

– Давайте все по порядку, – спокойно ответил Юп. – Хамид, ты на самом деле видел, как те двое – Джо и Гарри – украли Ра-Оркона?

– Да. – Хамид кивнул. – Вчера вечером Ахмед говорит мне, его рука болит и он хочет покой. Поэтому когда стемнело, я прокрался по улице и стал наблюдать за домом профессора. Кошка шла за мной. Я прихожу, а двое мужчин выносить Ра-Оркона из дома и грузить в большой машина.

– Это, значит, произошло, когда мы ехали от профессора Ярбору к профессору Фримену, – вставил Боб.

– Я жду, не знаю, что делать, – продолжал Хамид. – Потом приходит Сыщик Пит. Я еще немножко жду в кустах. Он ходит по дому, потом – раз! – на террасу и берет моя кошка. Я немножко подумал и решил, что он и кто-то еще из вас украли Ра-Оркона и хотят теперь украсть и кошку. Я делаюсь очень злой и бросаюсь на него. Мне очень жаль, Сыщик Пит.

– Не беда, – отмахнулся Пит. – В конце концов именно это нас и свело. И тогда мы совместными усилиями взялись за раскрытие тайны!