— Встреча старых знакомых. В последний раз мы поспорили, что я снесу его сарай. – Гном буквально излучал довольство.
— А на что спорили?
— Да, на ерунду какую-то. Пьяные были, не помню уже. Так, приехали. – Веселившийся до этого бородач резко посерьёзнел.
— Все местные хоббиты эльфо и людо еды. Эти, как я уже сказал, цивилизованные, вас в котёл не потащат, потому что вы гости. Но если попадутся староверы, то те спрашивать не станут. Поэтому держимся рядом. Нам тут нужны болотные кристаллы.
— Которые добывают староверы? – уточнила аватара.
— Именно. Они их обменивают у местных на блага цивилизации. Если повезёт, то должное количество наберётся. – Уточнять на что они нужны и в каком количестве, Далин не стал – подошла пара местных. На удивление худых хоббитов с властными лицами.
— Здрав будь Далин. Представишь нам прочих гостей? – Спросил тот, что был повыше.
— И ты здрав будь Булкинс. Это паладин Элуны, Аркадий, а эта славная девушка магичка Алиса.
— Славно, славно. А мы стало быть Булкинс и Торбинс, за старших здесь будем. Пойдёмте, разделите с нами трапезу. Давненько у нас не было гостей.
— Кхм, уважаемый Булкинс, а что у вас сегодня к трапезе? Мои товарищи, к сожалению, весьма ограничены в пище. Нездоровится им. – Гном успел вклиниться до того как электрик с роботессой успели что-то ответить.
— Праздничное блюдо, вестимо. Варёный сварщик. Мы его в котёл вместе с аппаратом закинули.
— Включенным, – заметил Торбинс.
— Да, включенным. Славно орал он, ох славно. – Хоббит даже головой покачал, выражая восхищение.
— Простите, мне надо в туалет. – Соориентировался Аркадий.
— И мне тоже. – Подхватила Алиса.
— Тогда я вас провожу, – бородач подмигнул товарищам и повернулся к местным начальникам, – прошу простить, нездоровится им.
— Ну что ж. Бывает. Но на пиру вас будем ждать. Выпьем по чарке вина. – Булкинс степенно кивнул и в сопровождении товарища удалился.
— Уф, еле отбрехался. А вы молодцы, быстро смекнули. – Далин покосился на позеленевшие лица соратников и спросил.
— Вы что, ниразу людоедов не видели? Так, ладно, пошли, а то вывернет вас посреди улицы ещё, а это оскорбление для местных.
— Это какие-то неправильные хоббиты. Буээ. Они должны жить в норах, быть дружелюбными любителями выпить, закусить и повеселиться. Буэээ. – Блондин сидел в обнимку с унитазом и "кормил Ихтиандров" как высказался один из его приятелей однажды, будучи в подобной позе и за тем же занятием.
— Хе, ты очень точно описал староверов. Только с одним уточнением, они дружелюбны только к другим хоббитам. А так да, и выпить и пожрать горазды. А уж какие праздники закатывают… Когда поймают кого. – Гном покачал головой.
— Так, давай, приводи себя в порядок и пойдём. Мы обязаны быть на пиру.
— Может не надо? – паладин жалобно посмотрел на ухмыляющегося кузнеца.
— Надо, Кеша, надо. И не делай такое скорбное лицо. Мертвечину жрать не заставят. Наверное.
— Это твоё "наверное" настораживает. – Гном удостоился двух подозрительных взглядов.
— Ну-у. Это давно было. С тех пор порядки наверняка поменялись. – Начал юлить Далин.
— Ты давай, без этого, самого. Чётко говори, что да как.
— Эх, без ножа режешь. Помнится, когда меня сюда гостем в первый раз привели, тоже на пир попали. Не хуже тебя блевал сперва. А потом, когда усадили со всеми, дали съесть небольшой кусочек, масенький совсем, их главного блюда.
И не вздумайте выплюнуть! Мигом в котёл отправитесь. Как Кувалда в тот раз. – последнее предложение мастер произнёс еле слышно, но его услышали.
— Ладно, не будем о грустном, вон, стучат уже. – Вторя словам, послышался деликатный стук.
— Идём! Две минуты! – Гаркнул Далин, а Аркадий с мученическим выражением лица поднялся и умылся.
***
На праздник собрался едва ди не весь посёлок. Даже колобок с КПП пришёл и панибратски пообнимался с гномом.
Гостей усадили на почётном месте – у котла. Блондин с омерзением взирал на плавающую на поверхности руку в краге. Хоббиты даже не удосужились раздеть свою жертву.
Почти сразу подали весьма крепкое вино. Первый тост выпили стоя и не чокаясь. Практическиив гробовой тишине. Сразу разлили по второй порции и тосты пошли один за другим. Это ненадолго отвлекло от жуткой реальности, ровно до того момента, когда юная, практически девчёнка хобитесса не принесла пару электродов с насаженными на них кусочками мяса. Далин не соврал, кусочки и впрямь были крошечными, правда легче от этого не стало.
— Отведайте угощения, гости дорогие. – Девчёнка мило улыбалась, протягивая человечину. Электрик переглянулся с аватарой и они дружно приняли дар и проглотили не жуя.
Внимание.
Вы приняли участие в ритуальном поедании.