Тайна Солнечной принцессы

— Предупреждать надо, — нисколько не раскаиваясь, пожала плечами она и вышла за дверь. А я залила пожарище водой из кувшина, схватила сумку и поспешила за ней на последние перед практикой лекции.

* * *

Столовая у дэйвов и полукровок общая, но в самой столовой существует строгое разделение на классы. Полукровки старших Домов обедают в одной стороне, младших — в другой, дэйвы старших Домов — в третьей, младших — в четвертой. Мы с Теей сидели отдельно. Ей по статусу не полагалось питаться среди полукровок или дэйвов, а я, как ее подруга, не могла оставить ее в одиночестве на виду у всех. Так и повелось со временем. Правда, когда Тея уезжала в Дарранат, а я оставалась в школе, то с большим удовольствием присоединялась к Альту и остальным нашим друзьям.

Сегодня столовая бурлила, как котелок на огне. И, кажется, я догадалась, что так увлеченно обсуждали студенты.

Заметив нас некоторые притихли, а другие, наоборот, откровенно пялились, полукровки с одобрением и затаенной надеждой, дэйвы с неприкрытой ненавистью. Впрочем, я привыкла к враждебности высших за столько лет, и к их плоским шуточкам тоже.

— Ну что, подружка принцессы, ты готова поваляться на земле? — с противной ухмылочкой спросил Эйнор Экхар из Дома Черных волков — мой давний недоброжелатель.

Мы учились здесь шесть лет, и все шесть лет он меня задирал, отпускал колкие шутки, бросал ненавидящие взгляды и жестоко высмеивал, когда я в чем-то ошибалась.

— А я и сам не прочь повалять красотку Парс по земле, — хохотнул его приятель.

— Но лучше по шелковым простыням в моей комнате, — облизнулся еще один.

— Думаешь, Парс достойна простыней? — недоверчиво хмыкнул Экхар. — По мне, так ее потолок сеновал.

— Слышь ты, убогий… — взвилась Тея, но я поспешила ее одернуть и увести подальше от столов Высших.

— Остынь. Что еще такого могут сказать мне эти уроды, чего я еще не слышала?

— Меня просто бесит, что эти гады…

— Мне нет до них никакого дела, — заверила подругу я. Но тут, как назло, Экхар снова заговорил.

— Парс, попроси одного из своих дружков, чтобы показали, как нужно незаметно уползать с площадки, когда ты проиграешь.

Тея дернулась. Мы обе поняли, на что он намекал. Не проходило и недели, чтобы этот высокомерный зазнайка не вызывал кого-нибудь. И чаще всего это были наши друзья — полукровки. Все знали, что на этих вызовах Экхар никогда не играл честно, он просто побеждал. Всегда. А наших друзей уносили в лазарет с ранами, почти несовместимыми с жизнью. Поэтому мы его так ненавидели, а все остальные едва ли не в рот заглядывали. Ведь, несмотря на свои, не спорю, выдающиеся способности в магии, этот дэйв был порядочным гадом.

— Какая короткая память у Дома Экхар, — громко выдала Тея, так и не сумев совладать со своим гневом. — Помнится, в свое время весь их Дом валялся в сточной канаве, пока местечко не освободилось.

Судя по красному, перекошенному лицу дэйва, укол достиг цели, только сделать он ничего не мог. Это мне можно хамить и угрожать, а вот если кто косо на принцессу взглянет, у повелителя разговор будет короткий. Я помню, когда-то он сказал, что Домов в Илларии, как грязи, замучаешься отмывать. Уйдет один, появится новый. С чем-чем, а с Домами в Илларии проблем не было. И все это прекрасно знали. Слишком хорошо помнили, что случилось с верхушкой власти двенадцать лет назад, как уничтожались семьи, все, под корень, которые имели хоть какое-то, даже минимальное отношение к заговору. То были страшные времена, но без них полукровки никогда бы не получили такой эмоциональной и политической свободы.

— Здорово ты его сделала, Тей, — подсел к нашему столику Альт. Вы видели когда-нибудь надутого индюка с перекошенной мордой, взгляните на Экхара и увидите.

Все это Альт говорил в гробовой тишине, прекрасно осознавая, что его услышат. Экхар потемнел и так глянул в нашу сторону своими черными, непроницаемыми глазами дэйва, что даже мне стало не по себе.

— Экхар, смотри не лопни от напряга, — посоветовала Тея, едва ли заметив, как полыхнули серыми искрами его глаза. Я даже подумала, что, поднявшись, он направится к нам, но он лишь еще раз посмотрел в нашу сторону, развернулся и вышел из столовой.

— Б-р-р, — выдохнул Альт. — Вы видели, как он на нас смотрел? Я думал, вызовет на бой чести прямо всех, троих.

— Я тоже так подумала, — призналась я, все еще под впечатлением от угрозы, сквозившей в его последнем взгляде.

— Кажется, нам с тобой, Клем, в одиночестве по коридорам ходить не стоит, — справедливо заметил приятель. И я вынуждена была с ним согласиться. Несмотря на все наши связи, от засады в темных коридорах нашей альма матер мы, увы, не были застрахованы.

* * *