Тайна Солнечной принцессы

Люблю утро четверга. Собственно, это единственное утро, ради которого я готова вставать на час, на два и даже на три раньше. Ведь с самого утра и до обеда у нас «теневое мастерство» — один из самых моих любимых предметов, который преподает блистательный, загадочный, непревзойденный мастер Теней — Эйдан Хорст. Он легенда не только школы, но и всей Илларии. Именно он двенадцать лет назад отражал атаку убийц в Кровавых песках. Именно он спас шестнадцать полукровок, уведя их в горы и свидетельствовал на суде против самых влиятельных Домов того времени, включая мой собственный, именно он, единственный из полукровок как прошлого, так и будущего удостоился награды от самой Матери всех драконов. Она подарила ему свою чешуйку — самый сильный защитный артефакт из всех возможных. Любой из нас — его учеников, мог говорить о нем часами, днями, месяцами. Девушки — о его красивых серых глазах, аристократическом профиле так и просящемся на холст, каштановых обрезанных до плеч волосах, которые он собирал в симпатичный маленький хвостик, о широких плечах, больших мужских руках и прочих внешних достоинствах этого «потрясающего мужчины». Не мои слова, но я часто их слышу, когда Хорст появляется в столовой или просто проходит по коридору мимо какой-нибудь группки наших с Теей однокурсниц. И мы единственные, наверное, не разделяли их восторгов. Тее по статусу не положено, а меня в мужчинах привлекает несколько иной тип.

Парней же восхищало его владение всеми возможными видами оружия. Когда мы смотрели, как он дерется, то с благоговением понимали, что вот это и есть легенда, настоящий бог боя, и сейчас этот бог очень недобро на меня смотрел своими серыми строгими глазами.

— Он знает? — шепнула я Альту, холодея от взгляда мастера.

— Я не идиот, — качнул головой друг.

«Весело», — поморщилась я, хотя весело мне совсем не было, особенно после того, как мастер отвел наконец от меня взгляд и оглядев всю аудиторию строго сказал:

— Сегодня практических занятий у нас не будет.

Мы насторожились. Я даже и не припомню, когда в последний раз у нас были лекции. Хорст предпочитал подкреплять теорию практикой сразу. Причем для каждого ученика подбирал задание индивидуально. Тема урока всегда была у нас общей, а вот задания…

Здесь мы изучали тактику ведения боя, отражение удара, как физического, так и магического, учились ориентироваться в пространстве, подмечать детали, искать несоответствия, из нас делали ищеек, телохранителей, следователей, спецов, которые мгновенно могли переключаться, находить выход из той или иной ситуации, определять то, что другие не замечали. Хорст натаскивал нас так, как мастер Ульрих натаскивает свой элитный курс боевиков «драконий коготь», куда мечтали попасть все… все дэйвы без исключения. А все полукровки мечтали после посвящения обучаться у Хорста, поправка, почти все.

Поэтому мы все так удивились, когда вместо привычного хода урока перед каждым студентом появилась кипа бумаг.

— По приказу министерства образования, — снова заговорил Хорст, когда мы все визуально осмотрели листы, — нам было поручено провести среди учеников Академии тестирование. Прошу вас заполнить страницы, подписать их и по окончании сдать мне.

— Мастер, а зачем нам все это? — поинтересовался один из наших одногруппников.

— Чтобы проверить уровень ваших знаний, и, задавая подобные вопросы, я начинаю всерьез сомневаться в их наличии, студент Перри.

Парень покраснел и уткнулся в свои листки, мы поспешили последовать его примеру.

— Вопросы какие-то странные, — шепнул Альт после недолгого молчания. И я была с ним согласна.

Нет, первые три были вполне обычными: имя, курс, место Дома в ветвях власти, а дальше был вопрос: «мечтали ли вы когда-нибудь покинуть границы купола?».

Некоторые серьезно призадумались. Я тоже. Границы нашей страны защищены магическим куполом, преодолеть который можно исключительно с разрешения повелителя или его доверенных представителей. Но в том то и подвох, что границы заперты как для внешних врагов, так и для тех, кто хотел бы, но не мог покинуть Илларию без разрешительной бумаги. Вот и думай теперь, как ответить на столь странный вопрос.

Напишешь, что мечтаешь — не сочтет ли тебя тогда Тайная Канцелярия будущим заговорщиком? Напишешь «нет» — некоторые могут и воспользоваться. Дед, например. Я решила написать правду, а некоторые, видимо, солгать. Поэтому и услышали мы с Альтом в нескольких местах тихое «ай».

Посмотрели на трясущих руки одногруппников, нахмурились, перевели взгляд на Хорста, который даже позволил себе усмешку, глядя на нас.

— Перья магические, — догадался друг и решил проверить. Ответил неправду на следующий вопрос и тут же получил пером укол в ладонь. Скривился, но стерпел. — Гадство! Оно на ложь реагирует.

Мы переглянулись и приуныли. Вопросы стали сложнее:

«Что вы сделаете, увидев в лесу раненого человека?»

Ответ:

«Пройдете мимо.»

«Поможете.»

«Добьете.»