Тайна старого замка

Но куда? Наташа еще раз исследовала фонариком стены. Напротив, как раз в северном направлении, зиял темный проем.

Девушки осторожно двинулись вперед и попали в точно такое же неуютное помещение. А следом в еще одно. И еще… Анфилада заканчивалась большим залом. И лишь здесь над ними появилась крыша. Наталья вновь взглянула на план.

— Сейчас мы приближаемся к дворцу Оттона! — радостно объявила она.

Но впереди была глухая стена.

— Эй! — указывая налево, позвала ее Ксения: — Смотри, здесь какой-то проход.

Только теперь Наталья увидела, что в дальнем углу находится странный выступ, нарушающий строгую геометрию зала, и там действительно была дверь, вернее проем. Он вел в узкую темную комнату, напоминающую тамбур, а оттуда — к большому овальному залу.

— Аптекарская башня, — удивилась Наталья.

Почти в самом центре помещения находилась крутая спиральная лестница.

— Здесь должно быть три этажа, — припомнила она. — На самом верху — жилые помещения. Давай поднимемся.

Ксюша кивнула.

Подъем по лестнице был не менее труден, чем в настоящем замке. Именно здесь современные копиисты почему-то решили во всем придерживаться оригинала. На очередном витке Наталья споткнулась о высокую ступеньку и, чтобы не упасть, двумя руками вцепилась в тонкие перила. На мгновение она выпустила фонарик, и он с неприятным тоскливым звуком полетел вниз. Она успела увидеть, как за изгибами лестницы несколько раз мелькнул огонек, потом раздался звон разбитого стекла. Тонкий спасительный лучик погас навсегда.

— Ничего, — утешила Ксюша, — мы уже почти наверху, если верить плану. Там зажжем свечку, и все будет в порядке.

Так и не обнаружив никаких признаков жилья, кое-как — теперь уже постоянно спотыкаясь и цепляясь за ставшие вдруг совсем ненадежными перила, — они все же выбрались на верхнюю площадку. За то время, что они поднимались, сквозь тучи на небе пробилась яркая луна и осветила развалины.

— Как красиво, — тихо произнесла Ксения.

Действительно, ночная тьма тщательно скрыла от глаз все недостатки новодела, и современная бетонная конструкция волшебно преобразилась в живописную романтическую руину посреди завораживающего лунного пейзажа.

Наталья почувствовала непривычное волнение, какой-то мрачный восторг.

Но как смогу яОтыскать цветы зимою,Найду ли солнца светИ тени земные?Ответа нет

От мертвых стен…[37]

— Что это?

Оказывается, Наталья даже не заметила, как начала декламировать вслух.

— Это немецкий поэт-романтик, Фридрих Гельдерлин. Он бывал в Гейдельбергском замке. Может быть, как раз про его мертвые стены и написал.

— Уж очень мрачно как-то… — Ксюша повернулась в противоположную сторону. — Эй, смотри, внизу свет!

Наталья оглянулась. Сначала она не видела ничего, кроме смутных очертаний развалин, но вот неожиданно в глубине внутреннего двора замка засветился красный огонек. Описал небольшую дугу, застыл, снова переместился, неярко осветив чье-то лицо… У стены курил человек.

Не сговариваясь, девушки спрятались за зубец башни, прижались к нему и стали пристально наблюдать за огоньком сигареты. Это длилось совсем недолго. Огонек потух, но вслед за этим в стене распахнулась дверь, и в потоке хлынувшего из нее света четко обрисовался контур мужской фигуры. Дверь захлопнулась. Вновь наступила темнота.

— Идем, посмотрим? — В голосе Ксении не было ни капли решимости.

После минутного колебания Наталья неохотно кивнула.

Обратный путь в кромешной тьме показался вдвое длиннее и опасней. Они постоянно наталкивались на стены, спотыкались о неизвестно откуда взявшиеся обломки бетона и старые деревянные ящики. Оказалось, что по дороге к Аптекарской башне Ксения выронила коробок со спичками, а потому пришлось выкинуть ставшие ненужными негаснущие свечи. Наташа пыталась освещать путь слабеньким светом от экрана мобильного, но аккумулятор сел уже через пять минут. Использовать Ксюшину трубку они не решились — лишаться последней связи с большим миром не хотелось.

Но вот, наконец, и комната с дверью в подземный ход. Можно уходить. Можно выбраться за пределы этих неуютных стен, сесть в машину, включить обогрев и спокойно покатить домой, к свету, уюту, теплу…

— Я думаю, тут должен быть выход во внутренний двор, — обреченно сказала Наталья.

— Давай пойдем вдоль стены, — голос Ксюши звучал столь же безысходно, — наверняка где-нибудь наткнемся на этот выход.

Словно слепые с картины Брейгеля, они побрели, держась друг за друга. Лунный свет не проникал в этот глубокий гулкий колодец, погруженный в глубокую тень разрушенной башни, мертвую давящую тишину нарушало лишь их прерывистое дыхание.