Тайна старой штольни

Во время погрузки Пауль все время крутился возле машины, и когда к нему подошел старший мастер, он кивнул головой на механизмы:

- Хорошее оборудование прислали, если еще и в хорошие руки попадет, выработку можно будет увеличить вдвое.

Старший мастер бросил на Пауля внимательный взгляд и спросил:

- Ты что, разбираешься в горном деле?

- До войны училище кончал… на горного мастера…

- Так какого же черта ты здесь скамейки отираешь? Давай к нам на рудник, я завтра же тебя оформлю!

- Я бы с удовольствием, да документов нет.

- Куда же ты их дел?

- Написал на Урал тетке, должна прислать.

- Ну вот что, друг, не знаю, как тебя зовут?

- Павел, Павел Волков.

- Ну так вот что, Павлуша, как только получишь документы, сразу ко мне. Спросишь Гаршина Петра. Дом мой стоит на самой на горе, приедешь - увидишь, я еще окна не успел вставить. Ну, давай руку, жду.

Петр пожал Паулю руку, сел в кабину и кивнул шоферу:

- Тронулись, Алексей.

Вечером Пауль приводил в порядок «полученные от тетки документы». Он отклеил фотографию с диплома майора, осторожно свел его имя и фамилию. Когда диплом был готов, он принялся за большое фото, .на котором майор, еще будучи старшим лейтенантом, был снят на фронте в окружении друзей по части.

К утру были подготовлены и паспорт, и военный билет, и диплом, и трудовая книжка.

Через неделю Павел Волков был переведен с должности механика перевалочной базы на должность горного мастера рудника. Поселился он в финском домике недалеко от старшего мастера. Через несколько дней на рудник перебрался и Мурат.

Тетя Дуся уговорила Наримана остаться на руднике. Роза, Батыр и Булат написали письмо заведующему детским домом, и начальник автобазы сам отвез письмо в город.

Через десять дней пришел ответ. Когда Нариман вернулся из магазина, письмо, оставленное почтальоном, торчало в двери.

Нариман зашел в комнату, положил хлеб на стол и вскрыл конверт. Письмо было от директора детдома.

Не успел Нариман дочитать письмо, как в окне показалась голова Булата.

- Нариман! Нарима-а-ан!

- Что ты орешь? Вот он же я.

- А я подумал, что тебя нет дома. Понимаешь, умер мой двоюродный дедушка, от него осталось ружье, настоящее, шестнадцатого калибра, с патронами, порохом, дроби есть немного и даже одна пуля, она как-то называется… на букву з! Вспомнил, жакан!

- Ну и что из этого?

- А то, что дедушка все это завещал мне!

- Скажи, а дедушку тебе нисколечко не жалко?

- Жалко, конечно, но я же его никогда не видел!

- Почему же тогда ружье тебе оставил?

- И сам не знаю, но помню, так и написано: «Булату Асанову». Наверно, у них там в Джамбуле одни девчонки. Пойдем скорей, пока бабушка не пришла, она увидит и обязательно запрет все в свой сундук. Пошли?

- Я бы пошел, да тетя Дуся обещала на обед прийти, а я еще супа не сварил.

- Ну давай будем вместе варить, а потом сбегаем к нам.

Пока Булат разжигал печку, Нариман начистил картошку и нарезал лук. Когда вода в кастрюле закипела, он опустил туда картошку; еще минут через пять - рис. Поджарил лук с маслом, с томатом, и тоже вылил в кастрюлю.

- Главное,- сказал Булат, чтобы сварилась картошка.- Как только картошка станет мягкой - значит суп готов. Ой, посолить мы с тобой совсем забыли, тащи соль!

Нариман принес мешочек с солью.

- Давай стакан!

Нариман принес и стакан. Булат набрал полный стакан соли и вопросительно посмотрел на Наримана.

- Как ты думаешь, этого хватит?

- А не много будет?

- Ну что ты! У нас кастрюля чуть побольше вашей, так бабушка туда целую банку сыплет…

- Тогда сыпь!

Булат опрокинул стакан в кастрюлю, размешал и протянул Нариману ложку с бульоном:

- Пробуй!

Нариман попробовал и скорчил гримасу.

- Что, недосолили?

- Наоборот!

Булат попробовал и тут же сплюнул.

- Да-а… Наверно у вас соль очень соленая. Знаешь что? Давай дуршлаг, мы сейчас гущу отцедим и нальем чистой воды.

Когда суп закипел во второй раз, Нариман уже сам набрал из мешочка ровно полстакана соли и высыпал в кастрюлю.

- Ну вот, теперь будет нормально. Ну-ка, попробуй,- протянул он ложку Булату.

Булат попробовал и тут же выплюнул.

- Ну и гадость!

- Неужели опять пересолили?

- Черт его знает, что у вас за соль!

- Давай дуршлаг!

Из кастрюли еще раз вылили соленую воду и налили свежей. И когда вода закипела в третий раз, ребята осторожно, по щепотке добавляли соль и каждый раз пробовали.

После двенадцатой щепотки Нариман остановил Булата:

- Хватит, теперь хорошо. На, пробуй… Ну как?

- Ничего,- ответил Булат,- вода как вода, только нормально посоленая.

- Ты постой тут, посмотри, чтоб не выкипело, а я схожу за водой,- сказал Нариман и, подхватив ведро, помчался на речку.

Булат глянул в кастрюлю и пожал плечами.

- И чего ее кипятить? Все равно же она от этого жирнее не станет.

Булат напрасно рыскал ложкой по кастрюле, пытаясь поймать хоть одну картофелину, в воде, кроме двух-трех разварившихся рисинок, ничего не было.

Нариман принес воды, полил перед домом и ушел.

Пришла тетя Дуся. Она вошла в комнату и стала накрывать на стол.

Булат подошел к окну и, глядя, как старательно расставляет тетя Дуся тарелки, не выдержал, рассмеялся и зажал рот ладошкой.