Тайна старой штольни

- Ты чего,- обернулась на смех тетя Дуся.

- Ничего,- улыбнулся Булат,- если вы очень хотите кушать,- там есть кипяток,- показал он пальцем на печку и, задыхаясь от смеха, бросился бежать.

Когда Нариман рассказал, как они с Булатом солили суп, тетя Дуся долго смеялась.

- Иди, принеси из погреба помидоры,- сказала она, вытирая слезы,- а я картошки свежей нажарю. Ох, горе-повара…

Прошла еще неделя. Тетя Фатима разрешила Нариману бегать и купаться. Из детдома, от директора, пришло еще одно письмо, он не возражал, чтобы Нариман остался на руднике до начала учебного года. Больше всех обрадовалась Роза, когда узнала, что Нариман остается еще на целых два месяца!

- Вот здорово!- прыгала она.- Мы еще успеем сходить б горы за алычой.- Потом села, успокоилась и вдруг всплеснула руками:

- Ой! Как же я забыла! На первую штольню электровоз привезли! Булат с Батыром уже там! Побежали?!

Когда они, запыхавшиеся и усталые, добрались до штольни, рабочие уже устанавливали металлическую треногу. Булат и Батыр, забравшиеся на конек штольни, замахали руками.

- Что это за очкарик рядом с ними?-спросила Роза у Наримана.

- А я откуда знаю?

- Наверно новенький из города. Полезли к ним наверх?

- Не стоит,- удержал ее Нариман,- разве отсюда хуже видно?

Рабочие установили треногу, прикрепили к верхушке блоки и подвесили крюк. Шофер завел машину и осторожно подвел ее под треногу. Роза и Нариман подошли вплотную к машине, но один из рабочих взял их за руки и отвел в сторону.

- Не надо близко подходить, вот отсюда и смотрите.

Рабочий шел к машине, а Нариман, глядя ему в спину, мучительно думал, где он видел эту слегка прихрамывающую походку? Та же сутулая спина, те же волосы. Где и когда это было?

- Куда ты смотришь?- одернула его Роза.- Вон куда смотреть надо! Эх ты, самое главное прозевал!

Нариман нехотя оторвал взгляд от рабочего и повернулся. Электровоз уже стоял на рельсах, а возле него с ключами в руках хлопотали дядя Рустам, бородатый геолог и старший мастер.

К электровозу присоединили четыре вагонетки, и старший мастер побежал включать рубильник. Роза незаметно спряталась за спину Наримана.

- Чего ты испугалась?- улыбнулся Нариман.

- А вдруг он взорвется?

- Это же не бомба.

Дядя Рустам занял место водителя, дал звонок, плавно сдвинул с места состав и повел его в штольню. Ребята дождались, пока электровоз выкатит из штольни вагонетки, наполненные породой.

Когда вагонетки разгрузили, Роза подошла к отцу.

- Пап, а пап, прокати нас разочек!

- В следующий раз, доченька, когда работы будет не так много. А сейчас идите играйте, не болтайтесь под ногами, не мешайте.

Роза отошла от электровоза и махнула Булату и Батыру рукой.

- Все уже, больше ничего не будет, айда купаться.

Булат, Батыр, а за ними очкарик, спустились вниз, и ребята друг за дружкой бросились по насыпи к реке. Последним бежал Нариман, бежал и чувствовал, как вслед ему пристально смотрели чьи-то глаза.

Купались долго, пока не замерзли, и когда уже не в силах были сдержать дрожь, все разом бросились на горячий песок. Первой тишину нарушила Роза.

- Ой, мальчишки, с каким удовольствием я надела бы сейчас шахтерскую каску и села за рычаг электровоза… Вот вырасту и, честное слово, стану машинистом!

- Какой же из тебя машинист?- усмехнулся Булат.- Ты же до сих пор выключателя боишься! Вот я когда вырасту, то изобрету такую машину, чтобы она могла за день целую штольню прорыть!

- А я такую, чтобы сама рыла и сама крепила!- добавил Батыр.

- Мой папа сказал,- вмешался в разговор новичок,- что уже есть такая машина, которая сама роет, сама крепит и сама руду вывозит…

Никто из ребят еще не знал отца новичка и поэтому с ним не стали спорить.

Роза поднялась, сгребла в горку песок и села на нее, обхватив руками коленки. В глазах у нее забегали веселые чертики.

- Мальчишки,- сказала она шепотом,- а что если мы с вами откроем свою, настоящую штольню! Вот было бы здорово!

- А работать чем?- охладил ее пыл Батыр.- Молотков отбойных нет, фонарей нет, касок тоже нет!

- Есть,- подскочил с места Булат,- есть и молотки и каски!

Всех словно подбросило.

- Где?

- На складе!

Ребята молча опустились на песок.

- Кто же тебе их даст, голова ты огородная!

- Сам ты пузырь!- Этого добра целая куча валяется возле склада! Кому этот утиль нужен?

- Хорошо, пускай утиль, но кто тебе этот самый утиль даст?

- Никто! Сами возьмем. Его же не охраняют. Не верите? Пошли, убедитесь сами!

- Пойдем, ребята,- решительно поднялась Роза,- если он нас обманывает, мы ему покажем!

Склад с оборудованием находился в левой верхней части ущелья у подножья горы, рядом с автобазой, в которой работала тетя Дуся.

Ребята подошли к складам и в нерешительности остановились.

Чего тут только не было! И длиннющие станки, и ящики величиной с дом, и корзины с большущими бутылями. Но больше всего было, пожалуй, бочек. Выстроенные в несколько рядов, они оградой тянулись до самой горы. Метрах в тридцати от бочек грудой лежал металлолом, свезенный сюда со всего рудника. Рядом с металлоломом лежала небольшая куча помятых фонарей, касок и изорванных в клочья курток.