Тайна старой штольни

Предварительно Гриша прочел лекцию о земном шаре, который весь состоит из молекул и атомов, и в завершение осторожно постучал пальцем по стеклянной крышке первого в мире углеискателя.

Батыр, подкатив поближе тачку, оттер плечом Булата и склонился над прибором. Булат толкнул его локтем в мягкий бок, обошел и просунул голову между Розой и Нариманом. Пока Батыр с Булатом менялись местами, стрелка прибора дернулась, задрожала на оси и чуть сдвинулась вправо.

Гриша торжественно вытянул в сторону, указанную стрелкой, руку и голосом, не признающим ни малейших возражений, сказал:

- Уголь будем искать в верхней части ущелья. Отклонение от центральной линии ущелья - тринадцать градусов.

Гриша осторожно поднял с земли прибор и, держа его на вытянутых руках и мягко ступая, направился к горловине ущелья. По бокам, не отрывая глаз от замершей в одном положении стрелки, шагали Роза и Нариман. Сзади, поминутно заглядывая через плечо Гриши, словно цапля, вышагивал Булат. Метрах в десяти от всей группы, выбиваясь из сил, катил груженную шахтерским снаряжением тачку Батыр.

Стрелка замерла и не двигалась с места, Булат обошел Гришу слева и пошел вперед.

- Движется!- закричал не своим голосом Гриша.- Смотрите, движется!

Стрелка действительно дрогнула и повернулась налево. Повернул и Гриша, а вслед за ним Роза и Нариман. Они прошли мимо удивленного Булата, но не успели отойти и на метр, как стрелка круто повернулась на оси и опять показала на юго-восток.

Гриша остановился:

- Странно что-то…- сказал Нариман.

- А что тут странного?- возразила Роза, просто все ущелье стоит на угле!

Теперь уже Булат шел впереди, а все остальные за ним, но шел Булат именно в ту сторону, куда показывала стрелка. Возле густого кустарника он остановился, раздвинул колючие ветки и ахнул. Прямо перед ним зияло черное отверстие пещеры.

- Ура! Я нашел штольню!-закричал на все ущелье Булат, и нырнул в пещеру.

К кусту бросились Гриша, Роза, Нариман и Батыр. Перед кустом все замерли: стрелка прибора показывала точно на пещеру.

Под восхищенные взгляды товарищей Гриша спрятал драгоценный прибор в чехол и повесил его на куст.

Из пещеры выскочил Булат. Лицо у него было явно растерянное.

- И никакая это не штольня,- сказал он глухо,- самая обыкновенная пещера.

- Ничего, мальчишки, пускай будет пещера, наверно, кто-нибудь до нас тут копал, но у него не хватило терпенья, а мы обязательно докопаемся до угля!

Батыр подкатил тачку и вывалил на траву груз.

- Разбирай доспехи!

Ребята все бросились к молотку и стали тянуть его в разные стороны.

- Подождите, мальчишки, не спорьте,- пыталась успокоить их Роза.- Давайте бросим жребий, кому достанется, тот и будет работать отбойным молотком.

Роза подняла с земли соломинку, разломила ее на четыре части.

- Кто вытянет самую короткую, тому достанется молоток. Тяните.

Самую короткую соломинку вытянул Гриша. И так как благодаря его прибору была найдена штольня, все согласились с тем, что именно Гриша поднимет первый пласт породы, за которым скрывался уголь.

Больше всех расстроился Батыр.

- А что же я буду делать?- развел он руками.

- Как это что?- удивилась Роза.- Ты будешь возить породу.

- Почему весь день я один должен возить эту тачку?

- Кто же кроме тебя, Батырчик? Ты же среди нас самый большой, самый сильный, самый толстый…

Батыр бросился за Булатом, но тот как коза взлетел на горку и спрятался за кустом.

- Погоди, я тебе покажу! - погрозил он Булату кулаком.- Ты у меня будешь еще прощения просить!

Над кустом появилась голова Булата.

- Прости, Батыр, я больше никогда не буду!

- Честное слово?

- Честное, пречестное!

- Ну ладно, вылезай!

Роза разделила между ребятами инвентарь: каждому досталось по каске, по фонарю и по лопате.

- Эх, сфотографироваться бы сейчас!

Булат поправил на голове каску и подвесил к платку на шее фонарь.

- Ну чем не шахтер, а? Давайте завтра сфотографируемся.

- Успеем, сначала надо уголь найти,..

- Пошли…

Пять часов трудилась бригада не покладая рук. Возле кустов вырос целый курган. Каждые полчаса Гриша доставал из кармана маленькую рулетку и тщательно замерял длину проходки. И когда был преодолен третий метр, Гриша и Булат вдвоем выкатили из штольни тачку, доверху наполненную породой и тут же у выхода, не в силах продвинуть ее и на сантиметр вперед, плюхнулись на землю, потные, грязные, но счастливые. Вслед за ними выскочила Роза с кусочком угля в руках.

- Ура! Есть уголь!

- Ура! Ура! Ура!-трижды ответило эхом ущелье.

Из штольни выбежал Нариман, а вслед за ним и

Батыр с отбойным молотком на плече. Уголек пошел по рукам.

- Это же древесный,- сказал Гриша.

- Не может быть!- возразила Роза.

- Ну-ка, дайте мне!- Нариман взял в руки уголек и, отломив кусочек, растер на ладони.- Конечно древесный. И потом настоящий уголь… он же тяжелый…

- А может, мы натолкнулись на залежи древесного угля? Вот будет здорово! Еще никто на свете не открывал залежей древесного угля, а мы откроем.

Гриша внимательно посмотрел на Булата, серьезно тот говорит или шутит, и, поняв, что Булат говорит серьезно, спросил у него.

- Карманы у тебя есть?