Тайна трактира «У старого дуба»

Голос мой дрогнул, и слёзы полились из глаз с новой силой. Как всё болело в груди от волнения за моего брата…

— Аня, — эхом повторил Ник, и его глаза так же, как и мои тут же наполнились слезами. — Аня! Мы с Мартином встретились с Августом! Он знает, как помочь нам с дубом! Аня!…

— Заткнись, щенок! — свиточник опустил Ника на землю и, дав ему подзатыльник, зажал рот ладонью.

Гнев и ярость, вскипевшие в моей крови, были настолько сильными, что я едва не разодрала веревки.

— Не трогай его, гад! Не смей!

— А ну закрой рот! — рявкнул на меня чернильник, выхватывая кинжал и направляясь ко мне, но я его не боялась, смотрела только на брата, мечтая вырваться и помочь ему.

Лас Летти ухмыльнулся и тоже достал кинжал.

— Сейчас мы покончим с ним!

— Нет! Не приближайся к нему! — завопила я.

В глазах потемнело от ужаса.

Ко мне как раз подскочил чернильник с кинжалом и кляпом, но как только он схватил меня за лицо, я дернула головой и с силой вцепилась зубами ему в руку.

Чернильник заорал что есть силы и отшатнулся, падая на спину. Кинжал выскользнул из его пальцев и упал мне на колени.

Почувствовала прилив сил! Это был мой шанс!

Подтянула к себе колени и чуть поелозила на месте, судорожно потянула на себя ткань юбки и тянула до тех пор, пока не смогла ухватить пальцами кинжал. Чернильник снова кинулся ко мне, но я уже забыла про все на свете, увидев, что Лас Летти приближается к моему брату.

В этот момент лесную темень прорезал всполох летящей стрелы.

— А-а-а! — заорал Лас Летти, падая на колени и хватаясь за плечо.

Ещё одна стрела, и свиточник, державший моего брата, с диким воем завалился на бок.

Оказавшись на свободе, мой брат мигом отполз от своих преследователей.

Он уставился на меня, собираясь бежать ко мне на помощь, но чернильник, уже укрывшийся в кустарнике рядом, готовился к этому и собирался схватить Ника.

— Никон, беги! — заорала я что есть сил. — Беги! Я найду тебя!

Брат замешкался. В этот момент с травы вскочил Лас Летти. И Ник, заметив это, развернулся и шмыгнул в лесную темень.

Просвистела одна стрела и уже воткнулась в плечо чернильника, собирающегося погнаться за Никоном, Лас Летти же успел прыгнуть в темноту, скрываясь.

— Не уйдёшь! — заорал старший инспектор где-то в темени леса.

В эту же минуту я наконец-то схватившись за кинжал, дотянулась лезвием до веревок, и те сразу лопнули под острой сталью.

— Аня!

Из леса выбежал Мартин. Он тут же махнул двум стражникам на чернильника и свиточника, держащихся за плечи, из которых торчали стрелы, и подскочил ко мне.

— Аня!

Мартин подбежал ко мне и помог подняться.

— Там Никон… Один… В лесу! Лас Летти последовал за ним!

Я попыталась сделать шаг, но оскользнулась и чуть не упала.

— Ничего не бойся. Августин уже последовал за Никоном! Он не даст его в обиду, — сказал Мартин твёрдо, и у меня отлегло от сердца. — Мы сейчас же пойдем за ними. Ты не ранена? Сможешь идти?

— Всё хорошо, — ответила я, хотя голова кружилась, и меня даже немного вело в сторону.

Пошатнулась, Мартин подхватил меня и нахмурился.

— Уверена?

— Да… Я сейчас… Приду в себя. Только не оставляй меня здесь…

Поймала обеспокоенный взгляд зеленых глаз, и моё сердце дрогнуло — Мартин так заботится о нас. И ему ведь почти удалось помочь Нику!…

— Даже не думал. Я вообще тебя больше никогда не оставлю одну.

​Мартин вдруг притянул меня к себе и оставил короткий поцелуй на макушке, отчего я тут же покраснела. Моё сердце отозвалось сладкой теплотой на эту нежность.

— Мне уже лучше, — прошептала я. — Можем идти.

— Тогда поспешим, — сказал он и, взяв меня за руку, повёл к краю поляны.

В темноте леса мне было не по себе, и только то, что Мартин был рядом, придавало мне сил и смелости. Он держал мою руку в своей и уверенно вёл вперёд.

— Как мы найдём их? — спросила я, ёжась от холода.

— Доверься мне, я хорошо умею искать то, что хочу найти.

«Да, точно, Мартин же следопыт», — мелькнула у меня мысль.

Мартин остановился и прищурился, всматриваясь во что-то. Он затеплил маленький огонёк, склонившись, коснулся земли, потом ближайшего ствола.

Провёл рукой по мху, прислушался.

— Идём, — сказал он, затем схватил меня за руку, и мы поспешили продолжить путь.

Шли не так долго.

— А-а-а!

Страшный крик разрезал лесную тишину, поглотив все шорохи и шурашания.

Оцепенев, остановилась как вкопанная. Мартин замер рядом.

Душераздирающий крик снова повторился, и я, к своему облегчению, поняла, что это кричал не Никон…

— Кажется, это Лас Летти, — мрачно заключил Мартин.

Он снова взял меня за руку, и мы стали пробираться через кустарник. На мне уже живого места не было от царапин и ссадин, меня колотило от сырости и холода, да и ноги едва держали меня от усталости.

Но мне было плевать на всё это! Главное, найти Никона и помочь ему!

Мы с Мартином как раз вышли на полянку, и я увидела высокого мужчину с короткой бородой и с белыми словно снег волосами, заплетенными в косу. Несмотря на седые волосы, мужчина был будто бы молодым. А ещё он был одет в темно-синюю мантию, расшитую серебряными узорами.

Судя по всему, это и был маг Августин.