Тайна турецкого паши

Едва дождавшись, пока та отошла, Ника развернула пергамент и начала читать – шепотом, едва слышно:

– Абланаталба абланатана алба…

И тут боковым зрением она увидела, что кто-то подходит к ее столику. Это было так несвоевременно, так неуместно, так неприятно…

Ника подняла голову и увидела особу неопределенного возраста, с бесцветными жидкими волосами, в длинной коричневой юбке и коротком меховом жакете. Вся она была какая-то бесцветная, невзрачная, тусклая, как ноябрьские сумерки. И эта бесцветная особа явно собиралась сесть за Никин стол.

– Вы позволите? – прошелестела она таким же бесцветным, невыразительным голосом.

– В кафе полно свободных мест! – проговорила Ника раздраженно. – Вы не могли бы сесть за другой столик?

– Ты меня не узнала? – выдохнула бесцветная женщина, и на какое-то мгновение сквозь ее тусклую оболочку проглянуло какое-то подлинное чувство. Но она тут же вздрогнула и повторила другим тоном, робким и заискивающим:

– Вы не узнали меня, Вероника Дмитриевна?

И тут Ника ее действительно узнала. Она один раз встречалась с этой женщиной – в нотариальной конторе. Та сопровождала Александру, наглую и беспардонную племянницу ее отца.

– Вы позволите? – повторила бесцветная особа, и, не дожидаясь разрешения, села напротив Ники.

– Что вам от меня нужно? – проговорила Ника усталым голосом.

Ей вовсе не хотелось сейчас разговаривать с этой женщиной. Да и ни с кем не хотелось разговаривать. Ей хотелось, чтобы ее оставили в покое, чтобы ей дали прочесть еще раз волшебные слова, начертанные на старом, выцветшем пергаменте…

Но бесцветная женщина не собиралась оставить ее в покое.

Она уставилась на Нику своими блекло-серыми глазами и прошелестела едва слышно:

– Мне… мне самой ничего от вас не нужно. Поверьте мне – я не стала бы вас беспокоить, если бы… если бы не Сашенька. Вы не представляете, какое это нежное, ранимое существо!

– Вот уж не сказала бы! – Ника вспомнила, как вела себя Александра у нотариуса, с каким презрением и высокомерием она смотрела на нее вначале и какой ненавистью сочилась позже, когда услышала, что Ника получит по завещанию большую часть имущества своего отца! И потом, буквально вчера. Она, конечно, злилась на Сергея, но Нику тоже обозвала по-всякому. Так что нету у Ники к ней никакого сочувствия.

– Зря вы так! – вспыхнула бесцветная женщина. – Вы ее совсем не знаете, но если бы вы узнали ее поближе…

– Вот уж чего я точно не хочу!

– Она мне как дочь… я воспитывала ее с ранних лет…

– С чем я вас и поздравляю! Но опять же не понимаю, чего вы от меня хотите!

– Я хочу… – Теперь ее голос окреп, стал отчетливым и звучным. – Я хочу, чтобы вы поступили по справедливости!

– Это как?

– Чтобы вы отказались от наследства в пользу Сашеньки!

– Что?! – Ника подумала, что ослышалась. – Это с какого, извиняюсь, перепуга? С какой стати?

– С такой, что так будет справедливо! Сашенька – хрупкий цветок, нежное, ранимое создание! Она не перенесет нищету… она погибнет, зачахнет…

– Что-то я не заметила, чтобы она выглядела нищей! Да и мой отец, насколько я помню, кое-что ей оставил…

– Это такие гроши! – Женщина небрежно махнула рукой. – Сашеньке этого хватит совсем ненадолго… она не привыкла жить в бедности, ее это убьет! Она уже рассчитывала на это наследство и теперь просто не в состоянии…

– А я, значит, в состоянии?

– Вы – это совсем другое дело! – женщина снова махнула рукой. – Вы уже привыкли к такой жизни, и вам много не нужно… у вас не такие большие потребности…

– Да вы, по-моему, просто ненормальная! – проговорила Ника. Она почувствовала, как в висках зарождается пульсирующая боль. – Оставьте меня…

Тут тусклые глаза ее собеседницы вспыхнули темным огнем, она перегнулась через стол и зашептала:

– Лучше уступите! Лучше уступите по-хорошему! Иначе вы просто не представляете, что вас ждет!

– Оставьте меня в покое! – повторила Ника и завертела головой в поисках официантки. Но та, как назло, словно сквозь землю провалилась. Вот когда она нужна…

Тут Нике пришло в голову, как она может отгородиться от этой сумасшедшей.

Она опустила глаза к пергаменту, который все еще лежал на столе, и снова начала читать:

– Абланаталба абланатана алба… Fiat firmamentum in medio aquanim et separet aquas ab aquis…

Непонятные, магические слова, как и в первый раз, наполнили ее силой и покоем, теплом и жизнью. Ей больше не страшно было безумие этой бесцветной тетки, оно ничуть ее не волновало. Перед ней открылась прелесть и волшебство мира…

– Абланаталба абланатана алба… quae superius sicut quae inferius et quae iuferius sicut quae superius ad perpetranda miracula rei unius…

Ника на мгновение оторвалась от пергамента и взглянула на свою визави. С той происходило что-то непонятное. Бесцветные глаза стали ярче, в них проступила печаль, постепенно переходящая в тихий молитвенный восторг.

Бесцветная женщина была не здесь. Она перенеслась в иной, высший, прекрасный мир…

Ника дочитала текст на пергаменте. Как и в первый раз, он наполнил ее силой и уверенностью. Теперь ей была не страшна блеклая тетка, сидящая по другую сторону стола…