Тайна василиска

— Это другое! А тут они будут стремиться к объекту своей страсти и, стало быть, изрядно портить ему жизнь! Ну скажи, что я молодец!

— Нет, — честно призналась я. — Ты не молодец.

— А то! Я умница!

Бред… я еще сплю! Помотала головой, но полоумная подружка, вещающая о великой мести во имя моей чести и нервов, никуда не пропала. Я грустно вздохнула, притянула к себе чашку с чаем, осознав, что придется с этим всем разбираться. М-да, когда я думала о своих проблемах, я совершенно упустила из списка оных одну чересчур деятельную Айли.

Поболтала в чашке ложечкой. Потянувшись к сахару, смерила взглядом замершую напротив дриаду, весь облик которой наглядно заявлял, что она мне трепетно внимает! Глазки горят, легкий румянец на щечках, сжатые пальчики с розовыми ноготками. Вот же… подружка!

— Я тебя внимательно слушаю! — заверила меня подруга, видимо, на случай, если я все еще это не поняла.

— Угу, — невнятно буркнула я, бросила в чай пару кусочков рафинада и неторопливо их размешивала, отрешенно глядя, как кубики сахара растворяются в горячей жидкости.

— Нэви, не тяни! — не выдержала Айлири.

— Ага, — не более информативно, чем в предыдущий раз, ответила я и добавила, приподнимая руку с колечком. — Это обручальное кольцо рода Нар-Харз.

— О-бал-деть! Он все же это сделал… Вау! — на выдохе прошептала собеседница и даже подпрыгнула от избытка эмоций. Всплеснула руками и начала тараторить: — Это же потрясающе… это же неподражаемо! Это же… блин, Нэви, тебя все местные бабы сожрут теперь…

— О, здравая мысль, — флегматично отметила я, потянувшись к печеньке. — А то я думала, ты сейчас про манто и хрустальные замки на Крайнем Севере вспоминать начнешь. А также про счастливый брак до самой смерти и несколько детей… уже после оной.

— Не придирайся к очередности, — отмахнулась блондинка и наконец вернулась к своему креслу. Села. Подтянула коленки к груди и напряженно задумалась о чем-то интересном.

Ну конечно, очередность в таком деле — это и правда совершенно ничего не значащая деталь, которая рушит такую стройную, плевать, что абсурдную, картину.

Я все так же спокойно намазывала на печенюшку сладкий сыр и не собиралась тормошить еще не проснувшиеся разум и тело. И старалась не думать о том, что со мной сделают поклонницы Алина за то, что я его увела, и фанатки Грэгори за то, что я его бросила…

— Мало тебе проблем было, так еще и истеричные барышни теперь привяжутся, — выдала Айлири прискорбно здравую мысль.

Я осуждающе на нее посмотрела и откусила кусочек вкусняшки.

— Могла бы и не озвучивать, и так все очевидно.

— Нэви… — дриада заерзала и начала теребить светлую прядку, посверкивая глазами. — Так что у вас с лисом, а?

На этом этапе я задумалась. Действительно, а что?

Что у меня с мужчиной, в которого я влюблена и который сделал мне предложение? С мужчиной, который многим рискует ради меня. С ним рядом спокойно и хорошо до замирания сердца. Так, что хочется закрыть глаза и просто быть. Не растворяться в нем, но быть рядом. Спутницей, подругой, женой.

Же-е-е-ной… Какое странное слово. Такое привлекательное.

Я взглянула на Айли и вдруг поняла, что этими мыслями делиться пока не хочу даже с ней. Они пока еще такие… хрупкие. Как недавно взошедшие ростки. Мне даже самой дышать на них страшно, что уж говорить о других.

— У нас с ним… взаимоотношения. И давай не будем углубляться, а? Пожалуйста…

— Ну… хорошо.

— Спасибо, — облегченно улыбнулась я и с новой силой и вернувшимся аппетитом впилась зубками в печеньку.

— А колечко красивое… многозначительное такое, — свернула на нейтральную тему Айлири и неторопливо налила чай в свою кружку. Обхватила длинными пальцами тонкий фарфор и спросила меня: — Ты знаешь легенду о камнях в брачных перстнях северных лисов?

— Нет, — я склонила голову набок, с интересом взглянула на подругу и попросила: — Расскажи?

— В древности была легенда, что в одном из ущелий Ледяного Перевала, который находится рядом с владениями кицунэ, бродит один могущественный дух. Называют его Господином Дорог. В тех краях — Горных Дорог. Но изначально считалось, что он был божеством всех путей мира, но потом почему-то стал отшельником. Так вот, в пещере, глубоко под землей есть друзы с этими кристаллами. Никто не знает, что они такое, есть только смутные слухи о чудесных свойствах перстней. И путь к ним может показать только сам Господин. Притом, понятное дело, не всех он ведет по смертельной паутине троп перевала.

— Каких свойств, например? — насторожилась я, подозрительно поглядывая на восхитительное колечко и начиная осознавать, что в подарках Алинро Нар-Харза всегда нужно искать двойное дно!