Тайна венецианского купца

– А вы сами подумайте. Хороший мастер за то же самое время сделает гораздо больше, чем халтурщик, значит, и заработает больше при более низкой цене. А неумеха будет возиться втрое дольше, а ведь ему есть-пить нужно, вот он и возьмет за ту же работу втридорога…

– Интересное рассуждение. А вы, случайно, не знаете, где находится библиотека имени Томмазо Кампанеллы?

– Как не знать? Знаю! Я у них раз в месяц коврики чищу. Это на Салтыковской улице, в бывшем доме купца Свинорылова, вы его сразу узнаете…

Всю обратную дорогу до дома Надежда боролась с собой. Ей ужасно хотелось попасть в библиотеку имени Томмазо Кампанеллы. Из школьного курса истории она помнила только, что Томмазо Кампанелла был социалистом-утопистом. Вернее, так его представляли в советской школе и говорили, что он написал первый утопический роман «Город Солнца», где все было прекрасно и восхитительно, и все люди были счастливы до полного идиотизма. Надежда роман не читала, она вообще не любила утопии. Впрочем, антиутопии тоже. Однако раз написал роман, стало быть, писатель, значит, его именем можно назвать библиотеку.

Дома она любовно повесила пальто в шкаф и только было направилась на кухню, как снова позвонил муж и предупредил, что задержится допоздна и что с готовкой заморачиваться не стоит.

Ох, зря он это сказал! Хоть и умный человек Сан Саныч, а все же мужчина, а мужчина женщину никогда не перехитрит, тем более собственную жену.

Во-первых, голос. По голосу любая жена сразу определит, какое у него настроение, как дела на работе, все ли удачно или, наоборот, начальник недоволен и сделал замечание. Голос Сан Саныча был, конечно, чрезвычайно озабоченный, но не до такой степени, чтобы Надежда поверила, что на работе у него полный раздрай. Во-вторых, попросил ничего не готовить на ужин – стало быть, придет сытый. А когда это мужчина с работы приходит сытый? Нет, Надежда вовсе не подозревала мужа во всех смертных грехах. Значит, на работе и правда проблемы, а потом у какой-нибудь Анечки или Симочки день рождения.

Ну и ладно, все равно потом сам расскажет.

А у нее появилось время, чтобы поехать в библиотеку имени этого самого… в общем, утописта.

Кот, увидев, что она снова одевается, негодующе мяукнул.

– Поговори у меня! – сказала Надежда и ушла.

Действительно, дом купца Свинорылова можно было узнать издалека. Это был четырехэтажный особняк с большим количеством архитектурных излишеств и украшений. На его фасаде имелось не меньше двух десятков колонн и пилястр самого разного фасона, несколько застекленных эркеров, добрый десяток балконов и балкончиков, поддерживаемых дородными пышнотелыми кариатидами. По сторонам от входа красовались две статуи – суровые каменные воины в пышных восточных одеяниях.

Надежда Николаевна вошла в резные высокие двери и оказалась в просторном холле, пол которого был отделан черно-белыми плитками наподобие шахматной доски.

К ней тут же подъехала похожая на человека фигура, наряженная шахматной пешкой, и нараспев проговорила:

– Приветствую вас на первой выставке, посвященной истории вычислительной техники! Я – робот-экскурсовод, снабженный искусственным интеллектом, и я буду рад провести вас по этой выставке и рассказать о ее экспонатах!

Надежда вслед за своим провожатым пересекла холл и вошла в большой зал, вдоль стен которого стояли застекленные витрины с экспонатами.

Робот-экскурсовод подъехал к одной из них, в которой находилась керамическая дощечка с бороздками и лежащими в них гладкими круглыми камешками, и заговорил:

– Люди с глубокой древности думали о том, как упростить и ускорить вычисления. Первым, самым примитивным счетным устройством был абак – счетная доска с углублениями, применявшаяся в Древней Греции и Древнем Риме. Возможно, вы слышали о так называемом антикитерском механизме – очень сложном механическом устройство, поднятом в тысяча девятьсот первом году с затонувшего греческого судна. Этот механизм датируется вторым веком до нашей эры и был предназначен, по-видимому, для астрономических расчетов.

Надежда понятия не имела о механизме, но на всякий случай кивнула.

– В тысяча пятисотом году году великий Леонардо да Винчи начертил схему устройства, представлявшего собой тринадцатиразрядный десятичный счетчик. Возможно, это была часть более сложной математической машины, – продолжал ободренный робот. – Однако до реализации этой идеи дело не дошло. В семнадцатом веке одно за другим появились два механических счетных устройства, обязанные своим появлением двум выдающимся ученым, – это арифметическая машина Блеза Паскаля, которая могла складывать и вычитать два числа, а также умножать и делить по особому алгоритму. Чуть позже свой арифмометр создал Готфрид Вильгельм Лейбниц. Его устройство могло складывать, вычитать, умножать и делить числа.

Эти имена Надежда помнила из школьного курса, так что кивнула более уверенно.

Робот подъехал к очередной витрине, в которой стояли два сложных механизма.