Тайна Верховного шамана (СИ)

— Да, когда мы были в море, то так и было, но как только мы отправлялись на берег, я становился воином.

— Ты хочешь сказать, что вы грабили прибрежные города? — Игорь нахмурился.

— Я делал то, что мне приказывали, — невозмутимо ответил Мбийомбо. — Наш капитан предпочитал называть это сбором дани!

— А самому-то тебе эта работа нравилась? — спросил хозяин Игвы.

И опять Мбийомбо почувствовал, что вопрос этот с подвохом.

«Если отвечу неверно, работы мне у графа не видать!» — подумал чернокожий мужчина и крепко задумался, затем нахмурился и решил: — «Чего гадать?! Лучше скажу правду».

— Нет! — Мбийомбо скривил губы.

— Почему? — допытывался Игорь.

— Пока мы были в море, меня всё устраивало, но, когда приходилось пугать бедных рыбаков, отбирая у них последнюю монету, я чувствовал, что занимаюсь грязным делом!

— Хорошо, — Игорь встал из-за стола. — Пойдём, я хочу проверить каков ты в бою.

— Сейчас?! — Дед поморщился и нехотя вылез из-за уставленного яствами стола.

Вся тройка проследовала во внутренний двор таверны. Тут Игорь вытянул из забора несколько коротких палок и предложил чернокожему претенденту сделать то же самое. Мбийомбо потянул из забора длинную жердину и проверил её крепость, уперев в землю одним концом. Жердина под весом чернокожего мужчины прогнулась, но тут же легко выпрямилась, приняв свою изначальную форму. Воин, довольный сделанным выбором, кивнул и встал в стойку.

Дед крякнул от удовольствия. Он ведь рисковал, когда ручался за чернокожего товарища, а сам проверить способности и боевые навыки Мбийомбо не успел.

— Начинай! — предложил Игорь и Мбийомбо шагнул в сторону хозяина Игвы.

Игорь дождался, когда расстояние между ними сократится до трёх шагов и быстро шагнул навстречу своему противнику по спаррингу. Серия быстрых ударов посыпалась как из Рога Изобилия, но Мбийомбо аккуратно парировал все удары Игоря, а от особо опасных и изощрённых финтов попросту ушёл в сторону.

— Теперь твоя очередь! — белый мужчина принял защитную стойку.

Мбийомбо крутнул свою жердину по широкой дуге и внезапно в его руках она показалась послушной и такой гибкой, словно была живой. Простая палка пела и гнулась, как по команде, то один, то другой её конец резко вылетал вперёд, заставляя Игоря отступать и уклоняться.

Наконец, один из мощных ударов жердины пришёлся по короткой палке в левой руке хозяина Игвы, и она вылетела у него из рук.

Мбийомбо остановил атаку и выпрямился.

— Достаточно?! — лукаво поинтересовался, довольный своим чернокожим товарищем, Дед.

— Да, — граф Игва тяжело дышал, его одежда была мокрой, а по его лицу струились тонкие ручейки пота. — Ты принят, Мбийомбо!

Чернокожий мужчина улыбнулся, обнажив белоснежные зубы в широкой и довольной улыбке.

— Ты не обольщайся, брат! — прокомментировал это событие Дед. — Наш наниматель настоящий волшебник, когда в его руках поёт сабля!

Мбийомбо согласно кивнул и спрятал зубы за более скромной улыбкой.

Глава 19. Встреча на мосту

Перед тем, как эльфы уплыли вверх по реке, с их корабля прилетела единственная стрела с тупым концом. Вокруг древка обнаружился клочок бумаги, на которой были нарисованы две неровных волнистых линии, которые то шли рядом, то разбегались, отдаляясь друг от друга, то наоборот, сужались, приближаясь. Эти линии напоминали вождю змею.

У верхнего конца этой змеи были нарисованы какие-то прямоугольники и квадратики. Чуть ниже этого скопления непонятных фигур, поверх туловища змеи отыскались какие-то палки, которые были уложены над змеёй.

Вначале Бычий Хвост даже подумал, что змея, проползая между двумя холмиками, оказалась под скоплением веточек.

Он нахмурился, недоумевая от других изображений и закорючек.

— Что это?

Сестра и Наставник переглянулись. Орчанка даже фыркнула, но старый орк терпеливо пояснил:

— Длинноухие приглашают нас, хотят, чтобы мы следовали вверх по реке, — он провёл пальцем по змее.

— Так это река? — догадался вождь.

— Да. Вот тут руины старого города, где мы встретились с эльфами. А вот тут, какой-то большой город, чуть ниже которого есть два холма. Между ними переброшен мост, видишь?

Теперь Бычий Хвост видел. Он разобрался со всеми этими закорючками и понял, что эльфы отправились в большой город на другой стороне реки.

— Мы пойдём за ними! — твёрдо заявила Острая Стрела. — Мне нужно встреться с Батанузаром.

— Ты наконец скажешь зачем мы рискуем своими головами, сестра? — проревел вождь.

— Я дала Ей клятву и не собираюсь её нарушать только потому, что ты хочешь удовлетворить своё любопытство.

— Мы не нанимались… — заикнулся Наставник, но орчанка тут же взвилась и прокричала:

— Я вас с собой не тяну! Можете идти, куда хотите! Главное не мешайте мне выполнять Её волю!

— Чью волю?

Орчанка помотала головой:

— Не могу об этом говорить!

Наставник грязно выругался, да так крепко прошёлся по всем недостаткам орчанки, что она чуть не заплакала.

— Проклятая пиявка, застрявшая в моей за…

— Хватит! — осадил старого орка вождь. — Мы пойдём вместе с сестрой и узнаем всё в своё время. Незачем тратить силы на болтовню!