Тайна замка Вэррисар, или Последствия сделки с вампиром

Я тихонько подкралась к двери и осторожно заглянула в щелку. По-видимому, это был кабинет — с моего места мне было виден книжный шкаф, часть письменного стола и глубокое кожаное кресло, в котором сидел лорд Гернах. Чуть поодаль сидели Венсар, какой-то незнакомый мне вампир и черный хмырь, которого я видела в первый свой день в замке. Дядя Венсара, кажется.

Мне показалась, что они все как-то подобрались и посмотрели на дверь, за которой я стояла. Сердце испуганно сжалось в груди. Неужели заметили? Но как?! К счастью, мне показалось. Лорд Гернах как-то причудливо взмахнул рукой, все расслабились и вернулись к своему разговору.

Кто-то, кого мне не было видно, спросил:

— Неужели это обязательно, Гернах? Почему мы должны принимать в свой клан всяких… Ладно, Кайрэн — он происходит из знатного рода, но эта… оружейница! Неужели нельзя ее использовать без обращения?

Лорд покачал головой.

— Вполне понимаю твои чувства, Ристаж, и разделяю их, но без обращения никак. Придется нам с этим смириться. Думай не об этой девчонке, а о том, что мы получим, благодаря ей.

— Д-да, — процедил недовольно невидимый мне Ристаж.

— Дядя, — вмешался в разговор молчавший до сих пор Венсар. — Если ты планируешь обратить Шэйлис, готовиться к этому нужно уже сейчас. Так что я предлагаю не тратить время на пустые разговоры и сожаления о том, что придется принять ее в клан, а спокойно обсудить, что нужно будет сделать.

Гернах улыбнулся Венсару.

— Ты абсолютно прав, мой мальчик. Продолжай.

— Во-первых, чтобы избежать возможного летального исхода при обращении, Шэйлис нужно уже сейчас начать пить нашу кровь. Это дело первостепенной важности. А во-вторых, — Венсар кинул взгляд куда-то в сторону Ристажа, — нужно придать девушке лоск, обучить манерам, нашим обычаям, всему, что необходимо знать и уметь вампиру, принадлежащему к древнему клану. Чтобы нам не пришлось краснеть за нее перед другими кланами, и она стала достойной представительницей клана Вэррисар.

— Жалею, что ты мне всего лишь племянник, а не сын, — качая головой, проговорил лорд Гернах. — Ты стал бы достойным лордом клана на тот случай, если меня не станет.

— Вы будете жить вечно, дядюшка, — легко улыбнулся в ответ Венсар. — Ну так что, поддерживаете вы мой план?

— Целиком и полностью, племянник, целиком и полностью.

— Прекрасно! — вступил в разговор дядя Венсара. — Остается только решить, кто станет обучать эту человечку и кто поделится с ней своей кровью. Я предлагаю свою кандидатуру. Что скажешь, брат?

Лорд Гернах молчал, поглаживая бородку и задумчиво глядя на брата. Казалось, он колеблется, не зная, на что решиться. Но тут снова вмешался Венсар.

— Вынужден вас огорчить, дядя Стиорт, но Шэйлис лучше пить мою кровь.

Стиорт при этих словах племянника побагровел от гнева.

— Это чем же лучше, позволь тебя спросить?!

— Человек, вкусивший кровь одного вампира, уже с трудом переносит вкус крови других. А уж обратить такого человека и вовсе может только тот вампир, чью кровь он попробовал первой. Это общеизвестная истина, дядюшка.

— Ах ты, щенок! — вскричал Стиорт. — Ты все продумал заранее! Не упустил выгоду, которую сулит обращение этой девки! Когда ты успел подсунуть ей свою кровь?! Отвечай!

— О, дядя, как вы меркантильны, — издевательски ухмыльнулся Венсар. — Сразу во всем видите выгоду! А во мне, быть может, заговорили чувства, эмоции, я просто не удержался — такая сладкая девочка.

— Довольно, Стиорт! — властно вмешался лорд Гернах. — Ты переходишь границы. А ты, Венсар, кончай паясничать. Лучше расскажи нам, племянник, как так вышло. Я же запретил касаться этой оружейницы!

— Запретил, дядя, — прямо глядя в глаза лорду, ответил Венсар. — Я ослушался и готов понести наказание. Но кровь Шэйлис в любом случае придется пить мою.

Мгновение Гернах оторопело смотрел на племянника, а потом разразился хриплым смехом.

— Пройдоха Венсар! — воскликнул он, хлопнув себя по колену. — За твое нахальство и непослушание тебя следует лишить человеческой крови недельки так на две. Но я этого не сделаю — твоя смелость и предприимчивость мне по душе. Но смотри: еще раз хоть в чем-то пойдешь мне наперекор — накажу. Ты все понял?

— Понял, лорд Гернах, — поклонился Венсар. — А что же насчет Шэйлис?

— Поручаю ее тебе. Вылепи из нее достойную представительницу нашего клана!

Довольная улыбка скользнула по красивому лицу и Венсар вновь поклонился.

— Я не подведу вас, дядя Гернах.

Лорд кивнул.

— Ну а теперь, — заговорил он, глядя, как мне показалось, прямо на меня, — теперь, Шэйлис, выходи. Ты уже знаешь достаточно, девочка.

И так еле живая от ужаса после всего услышанного, при этих словах вампира я и вовсе чуть не лишилась чувств. Я стояла, привалившись к холодной стене и меня била крупная дрожь. И хоть убейте, я не могла заставить себя сдвинуться с места, хоть и представляла, чем мне грозит такое непослушание лорду.

— Венсар, — услышала я голос Гернаха. — Похоже, девочке нужно особое приглашение.

Послышались легкие шаги, дверь распахнулась. Передо мной стоял племянник лорда.

— Не дрейфь, крошка Шэйли, — насмешливо протянул он. — Идем.