ТАЙНА ЗОЛОТОГО ОРЛА

Послышался стук копыт и скрип колёс – из-за деревьев показалась худая лошадь, запряжённая в обычную телегу. Замученное животное, напрягая костлявые бока, еле тянуло повозку. Крупные вены длинными молниями вздулись на дряблых мышцах. Деревянные колёса, оббитые проржавевшим железом, издавали пронзительный скрежет. Корпус телеги, сбитый из грубо обтёсанных брёвен, смешно качался на ухабах. Огромный хомут, как арка, возвышался над сгорбленной шеей животного.

Правил телегой, восседая на сене, бородатый, нечёсаный мужичок, в тёмной, изломанной фуражке, холщовой рубахе и просторных шароварах. Босые, грязные ноги свободно свешивались с левого бока телеги, покачиваясь в такт езде. Увидав ребят, мужичок вытянул от удивления морщинистое лицо, словно увидел инопланетян, даже слегка приостановил лошадь. Ребята тоже порядком удивились. Такого колоритного кадра не встретишь даже в самом отдалённом хуторе. Андрюша сделал шаг вперёд и дружелюбно произнёс:

– Здравствуйте! Подскажите, пожалуйста, как нам добраться до Полтавы?

Мужичок побелел от ужаса, даже борода разошлась в стороны, как хвост павлина, потом, что есть силы, стеганул лошадку и быстро, издавая душераздирающий скрежет, помчался к чернеющим хатам.

– Мужичок, конечно, странноват, и одет старомодно, – произнёс Андрюша. – Может со «Шведской»[12]

сбежал?

Дима ещё раз глянул на бескрайние поля, раскинувшихся по обеим сторонам дороги и его осенило.

– Андрюха! – сказал «мыслитель», указывая на поля. – Это и есть Поле Полтавской битвы! А просёлочная дорога – Зеньковское шоссе! Не видно цехов Автоагрегатного завода и других строений, потому что… мы … попали в другое время!!! И мужичок на телеге, не пациент «психушки», а крестьянин начала двадцатого века. Потому-то и отреагировал на нас, как на космонавтов. А чернеющие впереди хаты – и есть Полтава!!! Мы, в тысяча девятьсот каком-то году, не знаю точно в каком, но, надеюсь, до революции. Не зря Наяда говорила, что попадём не в своё время. Вот и не попали. Точнее мы попали!!! И теперь срочно нужно идти на Белую беседку, к этому, как его, Чударю.

Андрюша застыл, молча, переваривая услышанное, затем весёло улыбнулся и заразительно засмеялся.

– Димка! Ты себя в зеркало видел?

Дима глянул на друга и понял вопрос. Словно в первый раз увидел на Андрюше клетчатую польскую рубашку с коротким рукавом; смятые, синие, секендхендовские джинсы; старый мобильник на поясе и полосатые турецкие кроссовки. Затем внимательно глянул на себя: джинсы, кроссовки и белая хлопковая футболка. На груди яркими красками нарисована летящая ракета и большими латинскими буквами написано: АСТРОНАВТИКА. В ответ разразился таким же весёлым смехом.

– Этот мужичок нас, наверное, за нечистую силу принял, – смеясь, комментировал Андрюша.

– Его можно понять. Ты бы в лесу встретил двух гуманоидов, как бы поступил?

– Побеседовал бы с ними, на пивко пригласил.

– Ладно, пивко, – лицо Димы стало серьёзным. – Нужно подумать, как пробраться к этому, Чударю. Судя по месту, мы, где-то, в районе Зеньковского переезда. Белая беседка как раз на другом конце города. Пробираться через центр в таком виде, наверное, не стоит. Думаю, лучше спуститься вниз Яковчанским лесом, затем через Подол подняться по Панянке[13] к Солнечному парку. Там, всего один квартал до Белой беседки.

– Логично, – подтвердил Андрюша. – В тебе всё явственней проступают, просто выпирают, задатки «великого стратега».

– Андрюха! Не иронизируй!

– Димка! Ты не будешь жалеть, что не побываешь в Полтаве начала двадцатого века? – уже серьёзно спросил Андрей.

– Буду. – Дима задумчиво глянул на друга. – Но, может, у нас ещё будет возможность побродить по центру в соответствующей одежде после встречи с этим, Чударём.

– А если не будет? – не унимался Андрюша.

– Значит не судьба. Но По-любому, мы будем идти Подолом, Панянкой и частью Октябрьской.

– Мне сейчас больше всего хочется побывать на круглой площади и увидеть Золотого орла, – в голосе Андрюши чувствовалась решимость.

– Мне тоже хочется, только нельзя так рисковать золотым венком. На круглой площади полно полиции, а мы слишком приметные. Давай соблюдать осторожность!

– Хорошо, – согласился Андрюша. – Уболтал. Только дойдём до Зеньковского переезда, уж очень интересно на него посмотреть. А там нырнём в лес и спустимся на Подол. А сейчас снимем рубашки и кроссовки, чтобы меньше выделяться. Ты видел, мужик босиком ехал. И мы босиком пойдём!

– Согласен, – сказал Дима и снял футболку, затем кроссовки.

Андрюша отстегнул мобильник и положил в карман, затем скинул кроссовки и рубашку. Кроссовки с футболкой положили в рубашку и завязали авоськой. Так и пошли по просёлочной дороге в Полтаву. Дима с сумкой, Андрюша с авоськой.

В джинсах, голые по пояс, босиком наши искатели приключений никак не походили на пилигримов, особенно Андрюша, чей накачанный торс не соответствовал типичному телосложению того времени.