Тайная библиотека

– Потому что результат может оказаться непредсказуемым, – пояснил Себ. – Нет, в принципе можно, конечно, посетить самый конец книги, это многие пробовали сделать, чтобы оказаться свидетелями сражений, побывать на свадьбе главных героев или лицезреть момент их гибели, но при этом вы должны уметь в любой момент вернуться в реальный мир. А до тех пор, пока не наберётесь опыта, мы очень просим вас не рисковать.

– А чем опасны окончания книг? Что там может случиться? – спросила Тилли.

– Если неправильно рассчитать срок своего странствия, можно застрять в форзацах, – ответил Себ.

– Простите, а что такое форзацы? – спросил Оскар.

– Не нужно извиняться, сейчас объясню, – сказал Себ. – Форзацы – это пустые листы в начале или конце книги, с помощью которых книжный блок приклеивают к обложке. Напечатанные на форзацах буквы служат чем-то вроде сетки, которая задерживает выпавших из сюжета персонажей и отбрасывает их назад или помогает нам найти их и вернуть на место. Но эта, так сказать, страховочная сеть пригодна только для персонажей, но не для читателей. Теоретически форзац для читателя – это что-то вроде чёрной дыры. История закончилась, а ты всё ещё остаёшься в книге, и вернуться бывает очень трудно, поскольку

      обычные законы

                книжных

      странствий

ТАМ

                не действуют.

– Ой, как много правил! – пробормотал Оскар.

– Потому что много рисков, – ответил ему Себ. – Запомни, приятель, это не игра. Мы не шутим, мы пытаемся обезопасить вас. Обратите внимание вот ещё на что, это тоже важно, – продолжил он, поправляя очки, – чтобы выйти из книги, вы должны перечитать последнюю строчку в тексте, причём непременно из того же экземпляра той же самой книги.

– И тогда мы не застрянем в форзацах? – уточнила Тилли.

– Отличный вопрос, но нет, – ответил Себ. – Прочитать последнюю строчку – это всё равно что самому поставить точку в повествовании или напечатать «Конец». Другими словами, прочитанная последняя строчка книги действует наподобие команды, инструкции. А в форзацах можно затеряться, если вы путешествовали в конце книги и позволили сюжету закончиться раньше, чем его покинули. Впрочем, особо волноваться не стоит, просто не забывайте придерживаться правила чтения последней строки, и всё будет в порядке. Книга вернёт вас целыми и невредимыми в тот самый книжный магазин или библиотеку, откуда вы отправились в странствие.

– А что будет, если отправиться в странствие, читая дома? – сказал Оскар. – Книга вернёт тебя домой?

– По опыту многих поколений странников мы знаем, что отправиться в путешествие можно только из книжного магазина или библиотеки. Этого не случится, пока ты не окажешься в точке, где сосредоточена сила сотен и тысяч окружающих тебя книг. – Себ с мечтательным выражением откинулся на спинку кресла. – Вам знакомо чувство, которое испытываешь, войдя в книжный магазин и окинув взглядом выстроившиеся на полках тысячи томов? Ты смотришь на них, и у тебя начинает кружиться голова от мысли, сколько самых разных миров скрывается за обложками. И книги представляются крошечными порталами в эти миры, которые тебе предстоит исследовать. А эта ни с чем не сравнимая атмосфера, когда ты оказываешься в окружении таких же, как ты, книголюбов? Вот откуда берётся волшебная энергия, которая делает возможными наши странствия, и вот почему она проявляет себя только в книжных магазинах и библиотеках.

21

В книгах время течёт иначе

Оскар деликатно кашлянул, прерывая замечтавшегося Себа и возвращая его на землю.

– Да-да, прошу прощения, вернёмся к делу. Тилли, хочешь попробовать, как у нас говорят, «вчитать себя в книгу»? Вот сюда, например.

Он наугад открыл страницу, на которой было написано «Это магазин игрушек».

Тилли с опаской взяла книгу и спросила:

– То есть мне нужно просто прочитать это? Как обычно? Но погодите, почему я никуда не попадала, когда читала книги раньше?