Тайная комната антиквара

Впрочем, все это у меня было. И основания были веские: убийство человека, куда уж больше, и корочки следователя прокуратуры лежали в кармане, но я понимала, что в данных обстоятельствах ни то, ни другое не подходит.

Упоминать об убийстве нельзя ни в коем случае, потому что Новоселов мог иметь к нему отношение. Или быть знакомым с кем-то, кто имеет к нему отношение. А совать сейчас в лицо стоящей передо мной женщине официальные корочки означало бы в корне перерезать все пути к доверительному разговору.

* * *

Мы все стояли и молча смотрели друг на друга, а мои лихорадочные попытки придумать предлог для разговора с Новоселовым ни к чему не приводили.

«Ну давай же, давай! — пыталась я выжать последние соки из остатков воображения. — Придумай что-нибудь!»

Но ничего не придумывалось.

Наконец в полном отчаянии я сказала:

— Э-э-э… ну-у-у… видите ли… я бы хотела приобрести картину… и мне порекомендовали… мне сказали, что по этому вопросу я смогу обратиться к господину Новоселову. Или я что-то перепутала?

Конечно, существовал очень большой риск. Ведь то, что Новоселов был коллекционером и занимался картинами, — все это были пока только мои догадки. А если я ошиблась? Если Новоселову и во сне не снились никакие старые мастера, а Шульцман, не вдаваясь в сложные авантюры, просто и незатейливо рассчитался с ним деньгами? В каком виде тогда я предстану перед этой женщиной, с которой мне во что бы то ни стало необходимо поговорить? Что она подумает обо мне? И захочет ли она тогда вообще разговаривать?

Но, к счастью, оказалось, что я не ошиблась. Мое заявление о картинах не вызвало ни малейшего удивления у моей собеседницы, и она ответила:

— В общем-то, нет, вы не перепутали, но… дело в том, что мужа сейчас нет.

— Нет? Как жаль. Тогда, может быть, я зайду попозже? Не подскажете, когда он будет?

— Вряд ли скоро. Муж сейчас в больнице и…

Тут, совершенно неожиданно для меня, на глазах моей собеседницы выступили слезы, она стала всхлипывать и сморкаться в платок. Я была в полном недоумении.

— Извините, может быть, я что-то не то сказала…

— Нет… нет, ничего. Вы ведь, наверное, не знали…

— С Геннадием Владимировичем что-то случилось?

— Ну… в общем, да.

— Ах, как жаль! Я так надеялась, что он сможет помочь мне. Видите ли, я очень интересуюсь полотнами старых мастеров, и мне сказали, что Геннадий Владимирович в этой области большой специалист. И потом, вообще, поговорить со старым, опытным коллекционером… Я ведь занимаюсь этим не так давно…

* * *

Эта небольшая и, на мой взгляд, довольно корректная речь неожиданно вызвала у стоявшей передо мной женщины новый бурный прилив эмоций.

— Ах, эти полотна! Да чтоб они провалились! — с надрывом воскликнула она, после чего зарыдала уже по-настоящему.

Я не знала, что и подумать. Но нельзя было просто стоять и смотреть, как она плачет. По всей видимости, кроме этой женщины, в квартире никого не было, и оказать ей хоть какую-то помощь в ее состоянии, кроме меня, было некому.

Я вошла в квартиру и, миновав небольшой коридор, оказалась в кухне. Там я нашла чистый стакан, налила в него воды из чайника и снова вернулась в коридор.

— Вот, выпейте, пожалуйста, — предложила я все еще продолжавшей всхлипывать женщине.

— Спасибо… Вы извините, что я тут перед вами так… расквасилась…

— Ну что вы…

— Нет, нет. Действительно, с какой стати вам смотреть на все это? Но просто нервы уже не выдерживают… Ведь все из-за этих картин и произошло… Да вы пройдите, я расскажу вам.

Мы прошли в гостиную, жена Новоселова усадила меня на диван и поведала свою печальную повесть.

— Мой муж — страстный коллекционер. Да, впрочем, вы и сами, наверное, слышали, раз пришли к нему… Вы ведь пришли насчет картин?

— Да, да, мне очень его рекомендовали. Особенно относительно старых мастеров, мне говорили, что у Геннадия Владимировича большой опыт…

У моей собеседницы снова задрожали губы. Она немного помолчала, чтобы успокоиться, потом сказала:

— Да… старых мастеров… Вот из-за этих-то мастеров все и случилось. Муж был просто помешан на них! Но ведь такие картины практически невозможно иметь в частной собственности, все они давно распределены по музеям и тщательно охраняются. Поэтому иметь у себя подлинники муж почти не надеялся, зато у него были очень хорошие копии достаточно знаменитых художников. Хорошая копия тоже стоит немало, и не так-то просто ее достать. Есть копии, которые и сами насчитывают уже не одну сотню лет своего существования. Особенно ценятся работы учеников. То есть тех, кто лично обучался у Тициана или у Рембрандта, например. Сами понимаете, по времени это почти тот же период, а если учесть, что руководили этими художниками сами великие мастера, становится понятным, что такие картины тоже имеют достаточно серьезную ценность.

— И у вашего мужа были подобные картины?