Тайная любовь

Он продолжал ей улыбаться. Сэлли почувствовала себя незащищенной. Ее сопротивление было окончательно сломлено огромной силой охвативших ее эмоций. Ей было знакомо это, ощущение. Да, так уже было с ней однажды. Тогда, когда она еще мало что понимала, когда она была совсем маленькой девочкой. Воспоминания придали ей силы. В конце концов, она уже не та маленькая беспомощная девочка, а взрослая состоятельная женщина. В ее сердце не должно быть места слабости.

Она повторила, и на этот раз более твердо и более убедительно:

- Я абсолютно уверена, что тебе не стоит этого больше делать.

- Жаль. - Он продолжал смотреть на нее. - А мне это так понравилось!

- Зато мне кажется, нам не стоит привыкать к этому!

Она отошла от него, надеясь, что ее ложь убедит его.

- Кроме того, мне не нравятся твои поцелуи!

- Не нравятся?

Он вызывающе окинул ее взглядом. Его развеселила ее откровенная ложь.

- Я бы никогда так не подумал. Я бы даже решил, что ты получила от этого некоторое удовольствие.

Он был совершенно прав, но какое он имел право так заявлять ей! Сэлли неодобрительно посмотрела на него.

- Ты льстишь себе! - резко заявила она ему. - Я думаю, далеко не все женщины находят тебя неотразимым.

- Ты полагаешь, что я в этом уверен?

- Разве ты отрицаешь это?

Она старалась вызвать его на спор, и в ее голосе звучало раздражение. Но это раздражение было направлено не столько на него, сколько на себя. Почему она продолжает вести этот опасный для нее спор? Почему она не перестанет разговаривать с ним на эту тему?

Но она не могла остановиться. Вместо этого она добавила:

- Ты всегда верил в свой необыкновенный шарм и считал, что ни одна женщина не устоит перед тобой!

- Ты хочешь сказать, что ни одна женщина, кроме тебя?! Ты всегда пыталась противостоять мне.

- Противостоять тебе? Не думаю! Я никогда не пыталась этого делать. Сопротивление, по-моему, оказывают тогда, когда хотят устоять перед соблазном.

Улыбка удовольствия тронула губы Сэлли, ибо ей на ум пришел следующий, довольно удачный, с ее точки зрения, аргумент своей защиты:

- Мне очень жаль, если я как-то задеваю твое "эго", но если даже все женщины мира легко могут подпасть под твое обаяние, то я, к счастью, никогда не испытывала подобного чувства!

Джош выслушал ее и расхохотался. Видимо, она никак не задела его "эго" своим заявлением.

- Отлично сказано, - заявил он, хитро глядя на нее, - и совершенно в духе Сэлли.

Сэлли нахмурилась, пытаясь сообразить, что он имеет в виду.

- Я всю жизнь восхищался твоей независимостью. Ты всегда самостоятельно выбираешь свой путь и мыслишь тоже самостоятельно, что дано не многим. Это все говорит в твою пользу.

К своему ужасу, Сэлли покраснела. Она постаралась объяснить себе эту реакцию его неожиданной похвалой. Джош никогда не хвалил ее хорошие черты характера. Она привыкла выслушивать от него уничижительные или, в лучшем случае, неодобрительные характеристики. Но хотя вспыхнувшие щеки и выдали ее, она промолчала. Она просто продолжала смотреть на него, всем своим видом стараясь показать, что это ее не волнует.

Она не станет радоваться фальшивым комплиментам. А комплимент был действительно фальшивым. Она знала это слишком хорошо. Джош не мог позитивно оценить хотя бы что-то в Сэлли.

Он неожиданно посмотрел на часы.

- Я предлагаю расстаться на этой оптимистической ноте и разойтись, дабы переодеться к ужину, - сказал он, засунув руки в карманы брюк. Он посмотрел на нее, и одна его бровь поползла вверх. - Думаю, нам лучше поужинать пораньше, часов в семь. Ты будешь готова через час?

Что он еще задумал? Ужин на двоих в каком-нибудь модном ресторане Лондона? Ей это не нужно.

- Я бы лучше перекусила здесь.

- Я уже отпустил на сегодня Роберта.

- Я могу сама что-нибудь приготовить. Мне те нужно ничего необычного. Омлет вполне сойдет!

- Нет, никакого омлета. Прошло так много времени с ланча. - Он собрался уходить. - Постарайся быть готова к половине седьмого.

- Мне бы не хотелось никуда идти. Ты можешь пойти один. - Она уставилась ему в затылок. - Не считай, что ты должен развлекать меня. Я могу поужинать одна.

- Твой независимый характер опять дает себя знать. - Джош сочувственно улыбнулся ей, ласково глядя на нее темными глазами. Потом твердым, не терпящим возражений тоном, глядя Сэлли прямо в лицо, он сказал:

- Ты - мой гость и пойдешь вместе со мной. Прошу тебя, будь готова через час!

Сэлли не возражала, хотя могла быть готова уже через полчаса. Он что, ожидал, что она появится перед ним в вечернем туалете от Гуччи, благоухая дорогими духами и будто только что от парикмахера, как появлялись все его подружки? Сэлли думала об этом, энергично расчесывая волосы. Он что, забыл, что она взяла с собой свои самые скромные наряды? Она с неудовольствием уставилась на свое отражение в зеркале. Почему он заставляет ее выдерживать все это? Ему, наверное, так же неприятно идти вместе с ней на ужин, как это неприятно самой Сэлли. Она подумала, что он настаивает на этом только потому, что она сопротивляется. Джош не выносит, когда ему сопротивляются.