Тем временем раскол между националистическим крылом и сторонниками социалистической части программы НСДАП во главе с Эрнстом Ремом стремительно нарастал. «Моментом истины» стало назначение Адольфа Гитлера на пост канцлера Германии и воссоздание империи после пожара в Рейхстаге. Штурмовики Эрнста Рема, сочли это и своей победой, требуя большей власти. Хотя сам Рем был включен в состав правительства как министр без портфеля, а его подчиненные в коричневой форме получили статус вспомогательных «полицейских» сил и могли теперь открыто расправляться с евреями и «врагами государства», руководители СА вели себя поистине как средневековые наемники, не получившие ожидаемой доли добычи. Они настаивали на второй революции и желали, чтобы СА заменили армию, став своего рода государством внутри государства.
Высшие финансовые круги и генералитет дали Гитлеру ясно понять, что он лишится их поддержки, если не одернет штурмовиков. А Эрнст Рем словно и не чувствовал, что над ним сгущаются тучи, продолжал выступать с критикой фюрера, доходя чуть ли не до прямых угроз. Весной 1934 года Гитлеру стало известно, что Рем тайно вооружил охрану своего штаба пулеметами, что было прямым нарушением существующих запретов. В июне всем членам СА было приказано уйти на месяц в отпуск. Но главный удар был нанесен по истечении этого месяца – обвинив командование штурмовиков в измене и подготовке переворота, 30 июня 1934 года СС нанесли сокрушительный удар по СА. Уничтожение верхушки коричневых вошло в историю под названием «Ночь длинных ножей».
Эрнст Рем был арестован. Два дня спустя Гитлер предложил ему покончить с собой. Рем отказался, после чего был застрелен прямо в своей камере. Водном только Берлине эсэсовцы арестовали полтораста высших руководителей СА. Большинство из них было тут же казнено – их расстреливали группами. Точные данные о количестве убитых не известны до сих пор. Место Рема фюрер нацистов отдал лояльному обергруппенфюреру штурмовиков Виктору Лютце, как и все его предшественники – бывшему офицеру
Гитлер высоко оценил проделанную эсэсовцами кровавую «работу». 20 июля 1934 года он издал приказ:
6.3. Рыцари, маги и ритуалы
В 1933 году, вскоре после прихода нацистов к власти, Генрих Гиммлер устроил собрание, на которое были приглашены ученые, промышленники, офицеры и землевладельцы. Обращаясь к ним, он призвал их «оказывать помощь СС в развитии и укреплении традиционных путей жизни».