Тайная служба

— Увы, похоже, всех переловили, так, что придётся присутствовать, — покачал головой Нефёдов.

— Простите, — просунул голову в дверь давешний старичок из лаборатории, — у меня тут результаты пришли.

— И что же, милостивый государь мой? — спросил граф.

— Клише, с коих отпечатаны знакомые нам купюры, к фальшивым ассигнациям, изъятым давеча у басурманина отношения не имеют, — сняв и протерев очки сказал старичок, — сделаны фальшаки каким-то неизвестным пока способом: краска является ферромагнетиком, в сплаве со смолами и неизвестными полимерами, бумага подвергалась действию статического электричества, причём многократно и нагреву. Мне такого способа нанесения неизвестно, да и состав бумаги чудной, совершенно загадочные вкрапления, да ещё и радиационный фон повышенный.

— А хорошие новости есть? — спросил граф.

— Таки да, — кивнул эксперт, — обнаружена метка, предположительно дата, время и какой-то ещё код, скрытно присутствующий на купюре, по нему фальшак можно изобличить с помощью хорошего увеличительного стекла.

— Ну, хоть что-то, — кивнул граф, — сделайте памятку и разошлите по всем банкам.

— Ещё вчера разослал, — поклонился, вставая эксперт, — будет что-нибудь ещё, тотчас доложу.

— Вам пора на церемонию, — напомнила секретарша.

Они вышли не спеша в сторону тронного зала, по дороге к графу присоединилась его замечательная жена, в сопровождении дочек лет десяти. Они, замечательно беседуя добрались до малого тронного зала, где собрались придворные и журналисты, а так же отличившиеся в поимке преступников, в империи наказание и награды следовали незамедлительно, это вошло в поговорку, было несколько легко раненных гвардейцев со вчерашнего покушения.

Малый тронный зал являл собой произведение искусства и был понятно меньше, но роскошнее большого. В больших пространствах лепнина и маленькие детали не были видны и поэтому там громоздились монументальные элементы декора, здесь же всё было меньше и более детально оформлено. Потолок имел великолепную роспись плафонов, малахитовые колонны выгодно смотрелись на фоне позолоты, в сотнях зеркал отражались сотни картин, высокие окна с тяжёлыми шторами выходили на море и давали великолепную панораму. Паркет был, как всегда начищен до зеркального блеска, из драгоценной древесины были выложены затейливые узоры. Трон, гордость империи, был сделан из материалов, привезённых из самых разных уголков империи и разительно отличался от трона в большом зале, где помпезное сооружение, отлитое из корон побеждённых врагов, подавляло размерами. Малый трон был своим, домашним, здесь происходили все приёмы подданных, в троне каждый мог увидеть частичку своей земли.

Церемониймейстер, заслышав полуденную пушку, дал отмашку, грянул оркестр, гвардейцы взяли на караул, награждаемые прошли к трону, где уже находился император. Он спустился вниз и начал раздавать награды, подносимые на алых подушечках: графу и Эрику достался редчайший орден Имперской службы, учреждённый специально для раскрывших заговор против государства, этот орден ценился гораздо выше банального ордена Заслуг перед отечеством, положенного чиновникам. Так же их наградили орденами Кавалеров почёта, что было понятно, чем ещё награждать за спасение императорской семьи? Императрица вручила советнику орден Драгоценного жезла, тоже награду редкую и почётную, само собой ещё тройной месячный оклад, в довершение ещё повысили до тайного советника третьего класса. Как ни крути, так внезапно начавшаяся служба приносила неплохие плоды, обычным порядком пришлось бы потратить лет шесть, чтобы добиться такого статуса. Церемония завершилась и постепенно малый тронный зал освобождался, к графу подошёл жандармский капитан и что-то ему нашептал.

— Нас спасли, — сказал он Эрику, — прямо как заказывали — убийство, измена, в общем как вы любите, убийц Бехрама обнаружили.

— Отлично, едем, — кивнул советник, пряча награды во внутренний карман.

— Но завтра придётся из пушки всё же пальнуть, а то обидятся, сегодня пошлём человека из пресс-службы дворца ключи таскать, — сказал граф.

— Будто мы из пушек не палили, — проворчал советник, вздохнув.

— И верно, — кивнул Нефёдов, — что они с этой пушкой лезут, удовольствие ниже среднего, не люблю без толку заряды переводить, а вот на Полярном лосе проехался бы, живой символ их расчудесного магистрата.

— Мне не понравилось на ездовых лосях, — покачал головой советник, — мы неделю по северу болотами пробирались, сомнительное удобство, прямо как на элефанте.

— А мне понравилось на элефантах ездить, — сказал граф, усаживаясь в мобиль, — хотя довелось и на беговом страусе ездить.

— И как оно? — оживился Эрик.

— Трясёт, — пожал Нефёдов плечами, — кто такую забаву придумал — тому гвоздь в голову вбить.

— А кто полез на страуса? — хмыкнул советник.

— И то верно, — улыбнулся граф, — молодой был, дурень, хотелось попробовать.