Тайная служба

— Ну, тогда ладно, тем более я вовремя отключил, ваш друг обвешался совершенно неподобающим оружием и хотел испортить всю историю, — пожаловался организатор.

— А что не так-то? — не понял Сергей.

— Это реконструкция времён Пятой войны, тогда были только однозарядные штуцеры и полусабли, а у вас я заметил автоматическое оружие, — вежливо пояснил организатор, — там, у дубовой рощи, есть группа, они предпочитают вообще не ограничиваться в оружии и средствах передвижения, в общем, кто что выдумает, тем и пользуется.

— А вот это по мне, — обрадовался Сергей, — пойдём?

Они перешли к указанной группе, Сергей быстро настроился и включился, судя по его напряжённому лицу, было непросто, но интересно, вся группа вскоре задёргалась с удвоенными усилиями. Организатор, открыв глаза, внимательно посмотрел на Сергея и вновь их закрыл, ничего не сказав, краем сознания, Эрик заглянул в дрёммер и увидел вовсе фееричное зрелище, достойное ночного кошмара: люди и разнообразные монстры, летая и прыгая, метали друга в друга молнии, снаряды и ракеты. Как всегда в таких местах, рядом находился карточный павильон, Эрик краем глаза следил за событиями в дрёммере, а сам играл в покер. Где-то через час, он заметил, что Сергей отключился, как раз начиналась раздача, поэтому Эрик откланялся, забрав выигрыш, Сергей был немного осоловевший, но страшно довольный.

— Это я вам доложу что-то, какие там 5D и виртуальные очки! — восхитился он, — мне даже было немного больно от попаданий. А игруха какая! Делай что хочешь, никаких ограничений, карта дорисовывается, ничего не тормозит, какая там графика — всё реальней, чем вживую, а запахи! Завтра снова пойду, хочу тут всё попробовать.

— Только без фанатизма, — предупредил Эрик, — дрёммомания, особенно у солидных людей считается неприличной.

— О чём разговор, я никогда больше суток даже в танки не резался, — гордо сказал Сергей, но увидев непонимание, пояснил, — у меня прививка от игромании.

— У вас в мире так развита игромания, что делают прививки? — удивился советник.

— Ага, вот сюда колют, реакция Манту называется, — кивнул Сергей с очень серьёзным видом, — главное потом намочить, как следует, а то не подействует.

— У нас только прививают оспу и полиомиелит, — сказал Эрик.

— И отлично, — непонятно чему обрадовался Сергей, — пошли лучше в театр, сегодня приезжает дива Элизабетта Пилотти-Скьявонетти из княжества Силенд, говорят, будет аншлаг, а у меня как раз билеты есть.

— Быстро осваиваешься, — похвалил Эрик.

— Ну, так, Ёшкин кот, — сказал Сергей.

— Чей кот? — спросил Эрик, иногда не понимавший напарника.

— Да кто бы знал, — вздохнул Сергей, — давай, пошли, меньше часа до начала осталось.

Работа шла своим обычным ходом, ловили шпионов и просто мелкую шушеру, Сергей время от времени пропадал в имперской канцелярии, там ему задавали вопросы учёные, посвящённые в дела иных миров, а порой заглядывал император. Со временем Сергей привык к такому положению вещей и стал относиться к таким посещениям без какого-либо трепета, как все во дворце, многие хвастаются запанибратским общением с сановниками, однако эти люди явно не работали во дворце — тут был деловитый и весьма неофициальный стиль общения. Считалось, что на расшаркивания время тратить не стоит и если имеется настоятельная необходимость, так можно срочно минуя все формальности напрямую обратиться, другой вопрос, если обращались без дела, то можно было и не отделаться штрафом из зарплаты. Однако, в имперские управления на высокие должности попадали люди толковые, это на мелких должностях оседали бюрократы и крючкотворцы, так они там и оставались, шансов такому на повышение выпадало мало. Вот однажды, в коридоре, граф Нефёдов, приметив неразлучную теперь парочку и поманил их рукой.

— Пошли к императору, мне тут гадалка карты раскинула, ждёт вас дорога дальняя, да за казённый счёт, — хихикнул граф.

— Вот так и знал, тихо что-то было целый месяц, теперь прилетит, — пробурчал Сергей.

— Вы даже не представляете насколько в точку, — подтвердил граф.

У императора в приёмной было не протолкнуться от иностранных послов и консулов, но графу сразу открыли дверь и впустили в тронный зал, там восседал неимоверно важного вида в своём парадном облачении император, сверкая золотом и бриллиантами. Трон высился громадой, он был отлит из корон побеждённых врагов и отделан драгоценными камнями, доставленных в качестве контрибуций, в основание трона после каждой войны, добавляли лист, прокатанный из личного золотого оружия генералов, побеждённых армий. Из листов состояли ступени к трону, их было четыре, по сотне листов в каждой ступени, нижние вросли в камень и намертво спаялись от давления и времени. Что уж говорить про убранство зала, воспетого в сотнях книг, тысячи знамён свисали повсюду, перекрывая лепнину и позолоту.

— Здравствуйте, господа, — усталым голосом произнёс император, — сегодня у нас всякие официальные приёмы, а дело не терпит отлагательств, придётся потерпеть сей пафос, я из-за всех этих побрякушек даже встать не могу.