Тайная стража

Империя остверов стоит, но качается и трещит по швам. Война на несколько фронтов, непомерные налоги, произвол чиновников, феодалов и торгово-промышленного олигархата в отношении простолюдинов, разрыв устойчивых связей с дольним миром, постоянные мятежи и бунты, происки вражеских агентов и получившие свободу демонические союзники Неназываемого. Все эти факторы стремились разрушить огромнейшее государство и если в ближайшее время, шесть-семь месяцев, мы не одержим ряд решительных побед и не обеспечим внутри империи хотя бы относительный порядок, нам конец. Игнорировать восстания крестьян в центральных провинциях уже не получится и придется отвлекать на их подавление не только дружины феодалов и наемные батальоны, но и регулярные войска. Это в свою очередь ослабит наши позиции на фронтах и враги нас сметут. Они бы уже нас смяли и подавили. Однако Иллир вовремя совершил диверсию в Коцке и разрушил Фертенскую дамбу. Как и предполагалось, после такого бедствия, в котором обвинили жрецов Неназываемого и демонов, республика оказалась не способна продолжать войну. В Коцке воцарился хаос и вражеские армии, бросая хорошо укрепленные позиции и склады с оружием, припасами и зимним обмундированием, отступили. А имперские войска и наши союзники из Васлая моментально этим воспользовались. Остверы вернули утерянные в прошлогодних сражениях территории и перебросили высвободившиеся полки против Республики Кауш. Ну а васлайцы и поддержавшие их нанхасы отжали у соседей пару северных провинций, ограбили всех местных богатеев и экспроприировали земли, поместья, рудники и шахты, за счет чего улучшили экономическое благосостояние короля и порадовали собственный народ.

В общем, на материке Эранга все относительно неплохо. На Анвере после разгрома самозваного Короля Юга, его союзников-эльфов и Теократии Шаир-Каш, с учетом того, что степные племена стали нашими союзниками, пока тоже терпимо. А вот на третьем человеческом материке нашего мира, я говорю про Мистир, все очень и очень плохо. Коалиция четырех государств: Ассир, Ассилк, Цегед и Арзум; получая постоянную подпитку от краснокожих манкари с Кафарты, все-таки перешла в наступление и войска остверов, неся постоянные потери, отступали.

Разумеется, очищенный от коррупционеров имперский Генштаб делал все возможное, чтобы остановить врага. Через стационарные телепорты и морем в распоряжение двух великих герцогов, Ульрика Варны и Туира Кайяса, перебрасывались полки Резервной армии, наемники, добровольцы, штрафники и даже ополчение. Потоком идут обозы с припасами, чародеи формируют сводные отряды из недоучившихся сопляков, а имперские религиозные культы, особенно Бойры Целительницы и Ярина Воина, шлют на фронт своих последователей. Но всего этого мало и только воинский талант Ульрика Варны, который возглавляет Цегедо-Арзумский фронт, не дает противнику на несколько кусков рассечь имперские территории на Мистире, чтобы по частям разбить упрямых остверов. И положение уже настолько критическое, что Генштаб просит о помощи нанхасов, которые продолжают грабить приморские города эльфов, и собирается в ближайшее время вернуть в империю экспедиционные силы генерала Фарра. Наши стратеги давно бы его вернули, но это личный проект императора, а Марк Анхо не желает, чтобы эльфы получили передышку. Хм! Смысл в этом есть. Пока Фарр сражается на землях ушастых врагов, им не до нас. И они ведут войну на своей территории, вместо того, чтобы вести ее на нашей.

Перед самим собой можно быть честным. Если бы государь отдал приказ передать Имперскую Тайную Стражу другому человеку и отправляться на фронт, я бы не колебался, собрал бы бригаду «Ройхо» и поспешил на Мистир. А причина такой готовности простая. Я устал от бумажной волокиты и постоянных совещаний, а привычный к выбросам адреналина организм требовал драки, риска и пролитой вражеской крови, настолько липкой, что когда в нее наступаешь сапогом, она чавкает под подошвой. Вот потому я и рвался в драку, которая мне, как начальнику ИТС и командиру отдельных гвардейских рот, просто не по чину. А еще я понимал, что заменить меня по большому счету некем. Знаю, что я не идеален, не самый хитрый интриган, не самый мощный чародей, не великий стратег и далеко не всезнайка. Однако, окажись на моем месте другой дворянин из приближенных к императору людей, его результаты оказались бы гораздо скромнее моих и это факт.

Впрочем, драка все равно будет. Я еду на свадьбу, а как говорили на родине Лехи Киреева – какая свадьба без драки… Вот и у нас она состоится. Правда, не с гостями, а с киллерами, которые по-прежнему находятся в Данце и терпеливо ожидают моего возвращения из столицы. Причем они уже не одни, а с заказчиком или связным. И это не абы кто, какой-то паршивый барон с окраины империи, а Сим Ойса, личный агент канцлера Руге. Такой вот непростой связник, хотя люди Керна докладывали, что он погиб во время неудачной попытки захватить мою супругу Каисс и убить ламию. Однако выжил, мерзавец. И, может быть, это к лучшему. Вдруг, он знает, где искать беглого канцлера.