Тайная стража

Монстр метнулся ко мне, и он оказался очень ловким. Он двигался плавно и грациозно. От него веяло смертью, и самым простым для меня было применить кмиты. Да вот беда – связь с кмитами, которая казалась прочной и нерушимой, стала слабой. Я их чувствовал, а применить не мог. Бежать? Мы не успевали, монстр догонит. Сражаться? Даже вдвоем с Отири шансы одолеть его невелики. Поэтому я выкрикнул:

– Отири, хватай девчонку!

Ламия не стала спорить, не время и не место, хотя я почувствовал ее недовольство. Моя любимая ведьма, оттолкнувшись ногами от стены, совершила ловкий прыжок, избежала встречи с когтями чудовища, а затем побежала за Ойсой и девчонкой, которые попытались скрыться. Я остался один на один с боевым мутантом и метнул в него кинжал.

Клинок, просвистев по воздуху, был отбит монстром в сторону, а я успел выхватить черный ирут из метеоритного железа, и встретил им выпад когтей.

Обычно мой меч рубил все и вся. Броня и дерево, кости и мясо. Черному клинку без разницы. Но не в этот раз. Он смог оцарапать монстра, слегка порезал его, и все. У него даже кровь не выступила, а я едва удержал меч и был вынужден отступить к двери.

Удар! Удар! И еще один! Мутант наступал без колебаний и сомнений. Только вперед. Выполнить приказ. А я мог лишь отбиваться, встречать атаки клинком, уклоняться и снова отступать. Шаг за шагом, уступая монстру, я пятился в свободный угол и, наконец, он меня почти зажал. Следующий натиск я мог не сдержать и, доверившись чутью, присел. Когти пролетели над моей головой в паре сантиметров, и я сделал выпад мечом. Неудобно, конечно, и сила удара не та, какая необходимо. Однако я хотел пропороть ему брюхо, понадеялся, что там броня не такая прочная, как на груди, и не просчитался. В этот раз верный клинок просек набедренную повязку и прорубил чешую, вскрыл тело монстра, и он, издав яростный рев, пнул меня коленом.

В последний момент я снова прикрылся мечом и спиной ударился об стену. Из раны внизу живота у монстра вываливались дурно пахнущие кишки, и сочилась смешанная с кровью слизь. Но он еще был силен и мог меня прикончить.

«Дурак! – подумал я о самом себе. – Взрослый человек, а мозгов, словно у курицы в одной лапе. Адреналина не хватало? Получи, сколько влезет, только дерьмом не обделайся. Какого, спрашивается, демона, я полез в ловушку? Нет уж, хватит. В следующий раз сто раз подумаю, надо мне самому клинком махать или проще перепоручить это подчиненным».

Монстр вновь замахнулся. Его когти зависли надо мной и, не желая сдаваться, я приготовился отбить очередной натиск. И в этот момент мутант замер без движения.

Я покосился в сторону дальнего выхода из зала. Там стояла Отири, а рядом с ней испуганная шатенка и в руках у нее я заметил серебряный свисток.

Стараясь не показывать слабость и, надеясь, что от нервного напряжения у меня не дрожат ноги, я вдоль стены обошел боевого монстра, приблизился к ведьме и спросил:

– Чего так долго?

– Ойса жить хотел и быстро бегал, – ответила ламия.

– Он жив?

– В коридоре валяется.

– Хорошо.

Я присел на ближайший стул, устало откинулся на спинку и услышал с первого этажа топот множества ног. Это были агенты Керна, которые уже поняли, что операция пошла не так, как задумано, и спешили на помощь своему поильцу и кормильцу, то есть мне.

10

Империя Оствер. Грасс-Анхо. 06.02.1408

Свадьба была веселая и богатая, а иначе никак. Сам граф Уркварт Ройхо, фаворит императора и герой Восточного фронта, гроза непокорных ваирских пиратов и лютых северных кочевников, выдает замуж сестер и женит брата. Поэтому гулял весь остров Данце от главного города до самых отдаленных деревень, которые прислали на свадьбу свои делегации, привезли скромные подарки и увезли обратно возы с продуктами и вином.

В течение двух дней улицы Данце были переполнены людьми. Циркачи и артисты, как местные, так и приглашенные из столицы, развлекали почтенных горожан, рыбаков, строителей, воинов и давших мне клятву на верность морских разбойников. Наверное, со времен основания города здесь не видели подобных торжеств и это событие, вне всякого сомнения, в памяти жителей острова и гостей останется надолго.

Ну а я все это время находился рядом с молодоженами, отбросил прочь все мысли о службе, заговорах и убийцах, веселился, пил вино и в кои-то веки общался с законной супругой Каисс урожденной Дайирин. А то ведь раньше не до этого было. Опосредованное влияние богини Кама-Нио, паладином которой нежданно-негаданно стал ее муж, оказывалось и на нее. Так что мотивация Каисс в определенный момент поменялась, и она собиралась добровольно уступить меня ламии, а сама хотела удалиться в один из монастырей Улле Ракойны. А теперь-то что? Богини нет, а я сидел за праздничным столом рядом с женой, которая вспомнила, что у нас давно не было физической близости и мне стоило бы навестить ее спальню.