Тайная жена

Что верно, то верно. Как только я попала в этот дворец, стала очень тщательно подбирать слова. А ещё ради достижения своих целей приходилось действовать окольными путями, никогда и ничего не говоря напрямую.

Прикинув, как много могу сказать, решила быть предельно честной:

— Раз уж мы с вами немного кое-что замышляем, думаю, мне больше нет смысла играть перед вами какую-то роль.

— Значит, в обычной жизни вы умеете быть прямолинейной? — следует вопрос, цель которого мне не понятна. Однако я на него покладисто отвечаю:

— Только когда это выгодно.

Мне показалось, или принц только что хотел засмеяться, но сдержался? Уголки полных губ дрогнули, а глаза на миг слегка прищурились. Однако уже спустя пару ударов сердца Ашер неожиданно стал собран, даже можно сказать, чересчур напряжен.

В голосе принца зазвенела сталь, когда он вдруг сказал:

— Вас пытались убить. Лента на корсете была зачарована — она затягивалась всё туже, но при этом достаточно медленно, чтобы вы…

— Помучилась перед смертью, — спокойно закончила реплику мужа. Его явно озадачило отсутствие бурной реакции с моей стороны. Так что мне ничего не оставалось, как озвучить очевидное: — Видимо кому-то я мешаю больше, чем остальным.

Кивнув в подтверждение моих слов, теперь Ашер посмотрел на город внизу, сказав:

— Открыто вести расследование будет опасно. Однако я этого так просто не оставлю. Виновник будет найден и наказан в назидание другим.

— Правильное решение, — отмечаю я, а затем, отчего-то не удержавшись, произношу: — От сохранности моей жизни зависит ваша свобода от воли отца.

Ашер резко посмотрел на меня. Теперь его взгляд был таким же тяжёлым, как и атмосфера рядом с ним, но это лишь спровоцировало примирительную улыбку на моих губах. Жаль, но её не хватило.

— Вам так трудно поверить, — натянуто начал принц, — что вашу жизнь могут спасти бескорыстно?

Неужели это действительно надо объяснять? И почему вообще его так задела моя реакция?

Вздохнув, я в итоге сказала:

— Наши реалии не прощают наивности. Потому приходится смотреть на вещи критичнее. Тем более наш с вами союз не односторонний — мы оба от него что-то получим.

— Кстати, об этом…, — загадочно начал Ашер, продолжая прожигать меня нечитаемым взглядом, — Рейна, если вы рассчитываете, что в ответ на вашу помощь я спасу бывшую принцессу Тарга, то лучше закончить всё прямо сейчас. Я не стану рисковать жизнями граждан ради этого.

Ощутив шлейф из удивления и растерянности, я произнесла:

— Вы со своим драконом, пожалуй, действительно единственные кто в одиночку способен противостоять охране темницы. Но я понимаю, сколько при этом будет жертв. Не волнуйтесь. У меня нет намерения просить вас о таком.

— Теперь я ещё больше вас не понимаю, — недовольно пробормотал Ашер, устало облокачиваясь на перила. Ветер взметнул короткие чёрные пряди, в полной красе открывая мне хмурое мужское лицо.

— И не нужно, — легко заявляю. — Сейчас вы должны сосредоточиться не на мне, а на семье матери. При этом, не забывая всеми силами скрывать от императора ваши попытки наладить отношения с Даэргом. Если он об этом узнает, то всё пойдёт прахом. Одно дело отдать Тарг в качестве дара сыну-отщепенцу, и другое признанному внуку верховного лорда Даэрга.

Если моя резкость и задела Ашера, то он этого не показал. А быть может, его называли похуже, чем отщепенец, потому мои слова не спровоцировали бурю.

Вместо возмущений второй принц с подозрительной уверенность сказал:

— Как будто это так просто произойдёт.

Вот теперь удивление во мне достигло непривычного уровня. Я много читала и потому знаю, как семья важна для обычных людей. Вот только мне казалось, что покоритель дракона будет больше походить на меня, чем на них. Однако, кажется, не зря болтают при дворе, что правитель востока ни разу толком не взглянул на собственного внука, тем самым взращивая в нём горькое семя отверженного.

Правда мне удалось узнать и кое-что ещё. Через месяц как меня сделали фрейлиной, верховный лорд Даэрга посетил Радужный дворец. Мне посчастливилось с ним не просто столкнуться, но и прикоснуться к нему.… Тогда-то мой план и нашёл для себя крепкое основание.

Рассудив, что Ашер не поверит пустым уверениям, я сделала так, как меня учил старейшина Лейланд. Положив свою руку поверх горячей руки принца, заглянула в его поражённо распахнувшиеся глаза и начала мягко говорить:

— Я видела портрет вашей матери — вы с ней очень похожи. Именно вы, Ашер, живое напоминание о ней и для скорбящего отца вы можете стать утешением. Ведь, правда в том, что вы совсем не виноваты в случившемся. — Стоило это озвучить, как на меня вдруг накатило странное чувство. Не сразу его распознав, чуть погодя поняла — это облегчение, и оно принадлежит не мне, а принцу. Поддавшись некому порыву, я искренне улыбнулась и закончила: — Знаете, что-то мне подсказывает, что ваш дед просто ждёт знака от вас. Некого доказательства, что ваша мать живёт в вас.