Тайная жизнь морга. Откровения гробовщиков

Он не поддержал разговор. Его интересовала только работа. «Вот она», – сказал он и откинул простыню с одного из тел в морге так, чтобы был видел ярлычок на запястье. Я отметила, что миссис Уолтерс – миловидная афроамериканка, но была слишком занята флиртом с Чарли, чтобы взглянуть на ярлык, и просто кивнула.

Он натянул простыню.

Я цеплялась за соломинку: уже упомянула погоду, пробки и работу.

– Извини, что подняли среди ночи сегодня, – сказала я и услышала собственный глупый смех.

Чарли скривил очередную гримасу:

– Да ладно, ничего страшного.

Я улыбнулась во весь рот.

– Давай выкатим ее. – Чарли взглянул на часы. – Прощание с покойным заканчивается через двадцать минут.

«Черт, он слишком озабочен работой, чтобы думать обо мне», – уныло подумала я.

Мы перевезли миссис Уолтерс, и вот я уже ехала обратно, а номера Чарли у меня так и не было… В следующий раз, пообещала я себе. Мне действительно нужно было встретиться с ним в каком-то более подходящем для игривой беседы месте, чем морг. Но пока у меня не было ни одной стоящей идеи, как это устроить. Не столкнуться же случайно в баре у его дома… Я выкурила вторую половину пачки на обратном пути, пытаясь придумать план.

– Маккаллоу, ты тупица! – заорал он. – Ты привезла не того человека!

Вернувшись в похоронное бюро, я выгрузила миссис Уолтерс и откатила ее в наш морг.

– Привет, Кевин, – крикнула я, проходя мимо него через холл.

– Все прошло нормально? – спросил он, не поднимая головы.

Настала та часть дня, когда его отутюженная одежда окончательно утратила свой изначальный опрятный вид.

Я пожала плечами:

– Да, отлично. Это первая чернокожая женщина с тех пор, как я здесь работаю.

Он замер, потом повернулся и уставился на меня. Его лицо побагровело.

– Маккаллоу, ты тупица! – заорал он. – Ты привезла не того человека!

– Что? – остолбенев, тупо переспросила я. Миллион мыслей крутилось в моей голове. Я была невнимательна и не проверила ярлыки, как следовало. Чересчур увлеклась флиртом. И Чарли выдал мне не то тело!

– Ты уверен?

– Да! – выкрикнул Кевин. – Я только что встречался с семьей. И они белые! А теперь поезжай обратно и привези сюда кого нужно, пока нас не лишили лицензии!

Он повернулся и зашагал к своему кабинету, изрыгая яростные ругательства.

Я бросилась в морг, сорвала простыню и проверила госпитальный браслет миссис Уолтерс – главный идентификатор. Я прочитала и перечитала имя: Джоан Уолтерс. Они неправильно маркировали ее!

Я рванула обратно в офис.

– Кевин, в госпитале ей прикрепили неправильный ярлык! Видимо, настоящая миссис Уолтерс все еще в больничном морге!

Он уставился на меня своими глазами-бусинками. За своим столом он выглядел как большая красная жаба, весь раздутый и злобный.

– Я серьезно! На браслете написано… – Тут у меня пропал голос.

Кевин встал, продолжая таращиться на меня, и вышел из кабинета.

Я собиралась последовать за ним, но он жестом приказал мне ждать. Через несколько секунд, показавшихся мне вечностью, Кевин вернулся, посмеиваясь.

– Все нормально, это она.

– Что? – переспросила я, ничего не понимая. – Ты же сказал, она белая.

– Белая.

– Как это?

– Желтуха. Иногда она придает коже такой оттенок.

– Такой? – Я чувствовала облегчение, но была ошарашена.

– Ты знаешь, что происходит с кожей при желтухе? – спросил Кевин, продолжая смеяться.

– Конечно.

– Ну, а иногда бальзамирующие вещества вступают в реакцию с веществами, вызывающими желтуху, и это придает коже другие оттенки.

– О боже, минуту назад ты почти довел меня до сердечного приступа, – сказала я.

– Тебя? А как насчет меня?

– Я не хотела, – запротестовала я.

– Ошибка новичка, – засмеялся он. – Черт, Маккаллоу, убирайся отсюда. Иди домой и налей себе выпить. Спишем это на твою неопытность, и я не расскажу парням, – усмехнулся он, имея в виду других сотрудников.

– Спасибо, – пробормотала я, действительно испытывая чувство благодарности. – Этого бы я не пережила.

– Они тоже когда-то были новичками. Все мы с чего-то начинали.

Хотя Кевин пытался быть милым, я все еще ужасно злилась на себя. Фокусник, помимо ловкости рук, использует психологию. Отвлекая ваше внимание, он или она совершают свои манипуляции. Я проделала фокус сама с собой, прямо перед собственными глазами, не осознавая этого, так меня увлек флирт.

Мертвые не могут рассказать, кто они. И моя обязанность – узнать, удостовериться, проверить все снова и снова. В тот день я получила важный урок, как нужно выполнять свою работу. Неважно, чем вы занимаетесь, делайте это как следует, всегда. Без исключений.

Жители Южного Бостона не придумывают себе оправданий.

8. Ленивый коронер

Рассказ баскетбольного фаната