Тайная жизнь вредителей

Хотя в обыденной жизни мы называем клещей насекомыми, но с научной точки зрения они относятся не к насекомым, а к паукообразным. В отличие от насекомых, у них не три пары ног, а четыре. Мир клещей насчитывает тысячи видов, разнообразных по своим функциям и образу жизни. Среди них есть кровососущие, питающиеся кровью теплокровных животных; паразитические; сапрофитные, чья пища — разлагающаяся органика; фитофаги — растительноядные и хищники, которые питаются другими насекомыми и клещами. На садовых деревьях, например на яблонях, можно найти несколько десятков видов клещей, в числе которых есть и растительноядные, и сапрофаги, и хищные.

Как ни странно, основной пищей хищных клещей служат их растительноядные собратья. Эти два вида клещей в естественных условиях связаны между собой прочной цепью пищевой взаимозависимости, благодаря которой численность тех и других поддерживается почти на постоянном уровне, что отвечает закону биологического равновесия. На одной чаше весов находится почти неограниченная при обилии пищи способность к размножению клещей–фитофагов, на другой — прожорливость хищников. Стоит чаше весов качнуться в сторону фитофагов, как увеличившееся количество пищи вызовет почти адекватный рост плодовитости и прожорливости хищников. Так мудрая природа поддерживает равновесие в своем царстве.

На окультуренных землях из–за вмешательства человека это равновесие нарушено, и нарушено в пользу растительноядных. Почему это произошло и что с этим делать, мы обсудим немного позднее, а сейчас познакомимся с внешностью и образом жизни этого родственника пауков.

Как они выглядят

Большинство растительноядных клещей принадлежит к отряду паутинных клещей,

хотя не все виды образуют паутину. Это очень мелкие создания величиной от 0,3 до 0,45 мм. Цвет сильно варьируется у разных видов. Есть клещи бесцветные, желтоватые, зеленоватые, оранжевые, красные.

Паутинные клещи:1 — самка (вид сверху);

2 — самец (вид сверху)

Если рассматривать клеща сверху при большом увеличении, то мы увидим овальное тело с четырьмя парами ног — две в передней части, две — в задней. Головы как таковой нет, и поэтому два глаза располагаются как бы на передней части спины. Глаза очень примитивны и годятся только на то, чтобы распознавать разные уровни освещенности. На теле имеются пронизанные нервами волоски — это органы осязания и обоняния. Интересно оснащение ротового аппарата, который находится в передней части тела между двумя ногами.

Как они едят

По обе стороны рта у клещей находятся так называемые хелицеры (см. на рисунке ниже), похожие на укороченные членистые ножки. У хищных разновидностей они кончаются клещами, служащими для захвата пищи. У растительноядных на концах хелицер — длинные острые выросты–стилеты. Этими стилетами клещ прокалывает поверхность листа, а затем ртом сосет сок из ранки.

Длина хелицер такова, что позволяет проколоть лист и сосать сок из срединной ткани листа — мезофилла, где находятся все нужные для жизни клеща вещества. Это возможно только в том случае, если толщина покровных тканей листа, прикрывающих мезофилл, меньше длины хелицер. От соотношения между толщиной покровных тканей и длиной хелицер зависит устойчивость растений к клещам–фитофагам. Этот вопрос был подробно исследован на хлопчатнике, для которого паутинный клещ является опасным вредителем. На основании результатов исследования были выделены устойчивые сорта с толстой листовой пластинкой, на которых клещ не может достать мезофилл, и из–за недостаточного питания влачит жалкое существование и не приносит большого вреда. Были также отмечены среднеустойчивые и неустойчивые сорта. Это деление соответствует убывающей толщине покровных тканей и, значит, возможности полноценного питания клещей (И. Д. Шапиро. «Иммунитет полевых культур к насекомым и клещам», 1985). Возможно, такой принцип выделения устойчивых сортов применим и к другим культурам. Но это требует тщательных исследований.

Круг жизни

Паутинные клещи живут в распускающихся почках и на нижней поверхности листьев, которую они оплетают тонкой паутиной. Зимуют в виде яиц или взрослых самок. Самки на зимовку устраиваются в разнообразных укрытиях — в трещинах коры, под опавшими листьями, под комочками почвы. Зимующие яйца обычно лежат открыто, прикрепленные к коре ветвей и стволов. Например, красный плодовый клещ откладывает свои красные яйца у основания почек.