Тайная жизнь вредителей

Среди других наиболее распространенных вредителей колорадский жук, пожалуй, лучше всех приспособлен для противостояния человеку.

До того как колорадский жук столкнулся с культурным картофелем, он тихо и мирно обитал в северных районах Мексики на отрогах Скалистых гор. Его главную пищу составляли дикие пасленовые, главным образом дикие виды картофеля. Там у него было достаточно естественных врагов, к тому же суровый климат и не слишком высокие питательные свойства дикого картофеля сдерживали его размножение. В таких условиях его численность оставалась на постоянном, довольно низком уровне.

Когда в начале XIX века вместе с американскими переселенцами посевы культурного картофеля достигли мест обитания колорадского жука, произошло то, что теперь называют экологическим взрывом. Называют даже довольно точную дату этого события — 40-е годы XIX столетия. У колорадского жука, как и у всех насекомых, плодовитость очень сильно зависит от качества пищи. Оказалось, что культурный картофель — это как раз то, чего он, очевидно, ждал все тысячи лет своей эволюции, чтобы показать, на что он способен. То, что случилось дальше, можно сравнить с

разгоревшимся пожаром, который, подгоняемый ветром, с большой скоростью распространился по просторам Северной Америки, главным образом в восточном направлении. Скорость его передвижения составляла 185 км в год. Уже в 1880 году он достиг восточного побережья. Восточный вектор передвижения колорадского жука объясняют направлением господствующих ветров. Хотя потом уже, в Европе, оказалось, что он и тут почему–то предпочитает распространяться в восточную сторону. Свое движение на восток колорадский жук продолжает и до сих пор, постепенно заселяя Китай, Иран, Сирию и другие азиатские страны.

Через Атлантический океан его, вероятнее всего, действительно перенесло восточным ветром. Часть этого длинного пути колорадский жук летел по ветру, а часть плыл по воде или на палубе парохода, куда он упал, когда ветер ослабел и не мог нести его дальше. Предполагают также, что он мог попасть в Европу и в трюмах пароходов, перевозивших грузы из Америки. Так или иначе колорадский жук высадился на берега Европы в тот момент, когда после Первой мировой войны она еще пребывала в кризисном состоянии и не была готова отразить это новое нашествие.

В конце 1940-х годов жук появился в Украине, а в 1960-х годах распространился почти по всей европейской территории России. В Восточной и отчасти Западной Сибири его распространение сдерживается неблагоприятными климатическими условиями, зато в южных районах нашей страны он получил почти оптимальные условия для неограниченного размножения. Большая продолжительность летнего периода, благоприятная температура, обилие подходящей пищи приводят к тому, что жук успевает дать за лето два, а иногда и три поколения. Назову такую устрашающую цифру: в описанных условиях первоначальное количество жуков за лето может увеличиться приблизительно в 200 раз.

Главный механизм выживаемости

Секрет необыкновенных успехов колорадского жука в освоении столь обширных пространств кроется в его биологических особенностях, которые чудесным образом очень пригодились жуку в новой роли завоевателя. Те же особенности объясняют и сложности, возникающие при всех попытках противостоять его нашествию на картофельные поля. Одну из особенностей, которая, может быть, является в этом плане основной, биологи называют индивидуальной разно- качественностью, или разнородностью, сообществ жука. Это явление было подробно изучено профессором Р. С. Ушатинской с учениками и описано в монографии «Колорадский картофельный жук» (1981).

Эту разнородность легко увидеть собственными глазами. Возьмите для начала одного жука и рассмотрите его. Между головой и полосатыми крыльями вы увидите так называемую переднеспинку, на которой легко можно рассмотреть несколько черных пятен. Если вы не поленитесь и наберете на своем поле 10- 20 жуков, то обнаружите, что не у всех жуков эти пятна имеют одинаковую форму. У одних они расположены симметрично, у других — нет. У одних они разделены, у других — слиты и т. д.

Форма и расположение пятен служат основой для классификации жуков и разделения их на несколько типов. Каждый тип отличается не только рисунком пятен, но и определенными физиологическими особенностями, среди которых для нас наибольшее значение имеют их различия по устойчивости к неблагоприятным факторам. Один тип более устойчив к засухе и лучше в таких условиях выживает, другой — к ядохимикатам и лучше выживает при обработке картофеля химическими препаратами, третий — к морозу и лучше выживает в морозные зимы. В одном типе все виды устойчивости, часто противоречащие друг другу, было бы трудно совместить, а при таком рассредоточении они позволяют сообществу жуков сохраняться в самых разнообразных неблагоприятных ситуациях. Отметим, что и в каждом типе жуки не одинаковы по устойчивости и среди них выживают только самые сильные и жизнеспособные, а значит, и самые плодовитые.