Тайная жизнь вредителей

Личинка питается корнями растений. Чем старше личинка, тем она прожорливее. Маленькие личинки первого года, то есть вылупившиеся из яиц в год откладки, еще не имеют достаточно сильных челюстей и питаются гумусом и мелкими корешками травянистых растений. На второй год перелинявшая и подросшая личинка требует уже больше пищи. По наблюдениям В. Б. Голубева, двухлетняя личинка способна за неделю полностью объесть корневую систему двухлетней сосны. Трехлетней личинке для этого потребуются всего сутки.

Что они любят

В лесных насаждениях личинки предпочитают корни сосны,

но не откажутся также от корней лиственницы, ели, кедра, пихты, березы, в садах повреждают корни черной смородины и облепихи, а из огородных культур от них страдают больше всего картофель, свекла, кукуруза. В. М. Потапчук сообщает, что личинки третьего года могут целиком съесть корень сахарной свеклы весом 100 г.

Взрослые жуки

тоже не без греха. Они питаются листьями, предпочитая в лесах листья березы и осины, а в садах — яблони, вишни, сливы, черной смородины, облепихи (Б. С. Алексеева). Это довольно крупные и прожорливые жуки длиной 25-35 см с красно–бурыми надкрыльями и двумя усиками с веерообразными окончаниями. В годы массового размножения они могут нанести большой вред плодовым деревьям, объедая значительную часть их листвы.

Какой вред они причиняют

В случае с вредом, причиняемым жуками, мы хотя бы видим причину повреждения, а когда в почве хозяйничают личинки, мы видим только результат их деятельности и не всегда знаем причину.

Как выглядят растения, у которых полностью или частично повреждена корневая система? Они начинают постепенно увядать и затем погибают. Страдают не только молодые саженцы, но и шести–семилетние деревья. Если личинки живут на покрытом травой участке, например на газоне, то трава желтеет и сохнет, как обожженная. Погибшие растения надо удалить и попытаться установить причину их гибели. Это могут быть и нематоды, а если это личинки майского хруща, то их легко обнаружить, так как они довольно крупные, длиной 30-45 мм, белесые с тремя парами ног. Задний конец тела темный, обычно они лежат, свернувшись в клубочек. В годы депрессии в очагах распространения майского хруща находят 1-2 личинки на квадратный метр, в годы кульминации — 7-10 и больше.

Восточный и западный

В России распространены два вида майского хруща — восточный и западный. Внешне они очень похожи, и различить их может только специалист, личинки же совсем неотличимы. Некоторые различия есть в образе жизни. Восточный хрущ

— больше лесное насекомое, хотя он распространен по всей европейской части России, захватывая и лишенные лесов области. Его личинка развивается обычно в течение 3- 4 лет, жуки вылетают на пятый год. Западный хрущ тяготеет к западным областям, к местам с травянистой растительностью. Поэтому он часто вредит на газонах, поедая корни газонных трав. Его личинка развивается 2-3 года, жук вылетает на четвертый год.

Лётный год

Длительность развития личинок в почве определяет еще одну цикличность в падении и увеличении численности жука с периодом 4-5 лет. Личинка развивается в почве, проходя 2-3 линьки в течение 2- 3 лет, на четвертый год после перезимовки она окукливается. К осени из куколки выходит жук, который зимует в почве и вылетает на следующий год, обычно в начале мая, почему и называется майским. Срок вылета жука зависит от скорости прогрева почвы, начинается при 9-10 °C на глубине 10 см и поэтому может сильно колебаться по годам от конца апреля до конца мая. Вылетевшие жуки спариваются, и самки начинают откладывать яйца. У них сильные копательные ноги, с помощью которых они зарываются в почву и откладывают яйца на глубине 10-20 см. Одна самка откладывает до 70 яиц. Выполнив свой долг перед потомством, самки погибают, а из яиц через 4-6 недель вылупляются маленькие личинки. Это начало целого ряда превращений, длящегося 4-5 лет. Когда цикл развития заканчивается, из почвы вылетает целая «туча» жуков. Тот год, когда это происходит, называют лётным. В этот год наблюдается максимальное количество жуков за период пятилетнего цикла. Увидеть их можно в сумерки, когда они вылетают из своих укрытий, где отсиживаются в дневное время. Вечером их можно не только увидеть, но и услышать, так как летят они с громким жужжанием. В иные годы жуки вылетают в гораздо меньших количествах из тех личинок, которые по каким–то причинам отстали или опередили в своем развитии других.

Таким образом, в жизни майских хрущей есть два цикла. Один более кратковременный, четырех–пятилетний для восточного хруща и трех–четырехлетний — для западного, и более длительный — 20-25 лет.

Миграция личинок