Но судьба распорядилась иначе. Однажды шли по улице (не так уж часто выбирались в центр), переходили перекресток на зеленый сигнал светофора, и вдруг из крайнего ряда вынырнул джип, видите ли, терпения не хватило, дав по газам, пронесся перед ними и чуть не сбил! Никита отшатнулся, успел запомнить номер, а вот Ксюшу подхватить не успел, за что впоследствии бичевал себя до полного изнеможения. Девушка упала на живот, вроде ничего не случилось, лишь слегка побаливало, но вечером боль обострилась, стало тошнить, «Скорую» вызвать не успели, да и толку бы с той «Скорой»… Несколько дней после этого Ксюша не вставала, плакала, а потом ожесточилась, стала на себя не похожей. Впала в депрессию, а однажды выдала печальный перл: «Труднее всего, Никитушка, забыть то, чего не было, но очень хотелось…» Никита навел справки: машина принадлежала старшему следователю прокуратуры Центрального района Злотник Изольде Ивановне — незамужней особе, работнику на хорошем счету, опытному делопроизводителю. И сразу руки зачесались по былому. И здесь эта сволочь из государственной обоймы творит что хочет…
А через день случилось еще одно знаменательное событие. В съемную квартиру наведался мужчина. Вел себя миролюбиво, но когда произвел на свет корочки Управления ФСБ по области, Никита чуть с отчаяния не зарядил ему в репу. «Все в порядке, — уверил гость. — Я с миром. Если откажетесь от моего предложения, я вас все равно не сдам». Никита провел посетителя на кухню, слушал, не веря своим ушам. «Вы нигде не прокололись, — уверял мужчина. — Чистая случайность. Вас заметил мой информатор на бензоколонке у въезда в город. Если помните, вы оба в розыске… Я отследил машину, отследил ваш путь до этой квартиры — все чисто, не волнуйтесь. Информатор будет молчать, ему невыгодно вас сдавать. Предлагаю взаимовыгодное сотрудничество, — и выложил на стол пухлую папку. — Здесь досье на некоторых «богоподобных» нашего суетливого города. Почитайте, вам понравится. Информация достоверная, если не лень — можете проверить. Это раз. Кроме того, я предлагаю открыть совместное агентство, аналогов которому в нашей стране еще не было. Это два». Мужчина ушел, а через день вернулся. «И на вашу следовательницу кое-что имеется — та еще изюминка, обязательно соберу на нее информацию. Согласны сотрудничать? Моя информация и прикрытие, ваше — исполнение. Тесный контакт, нужны спецсредства, дополнительные силы — не проблема. Люди есть, я мог бы обойтись без вас, но у них неприхотливое мышление и отсутствие фантазии. А вы у нас — люди творческие, именно ВЫ сможете гарантировать нужный эффект данному мероприятию, ведь такого натворили в Качалове. И на работу можете не устраиваться, теперь у вас есть работа, главное, по душе. Я не подведу, понимаю, что обещания чекиста — не лучшие обещания в этой стране, но на меня вы можете положиться». Ксюша решила согласиться. Никита засомневался: «Будет шум и большое расследование, это не маленький городишко, где менты бездарны, а из спецслужб — двое похмелюг из действующего резерва». Гость подтвердил: «Будет. Пара мощных акций, и все забегают. Уверен, после того как полиция подотрется, дело передадут в ФСБ. Вероятность, что этим займется оперативно-разыскной отдел, в котором я работаю, — семьдесят процентов. Если нет, то все равно я буду на пульсе. Но я почти уверен, что делом займется мой шеф Неделин Игорь Валентинович. Не буду скрывать, человек умный и опытный. Но и нас не пальцем делали, так, Никита?» «Замаран?» — спросил Никита. «Неделин честный, — вздохнул мужчина, — насколько это допустимо при его должности. Старый служака, благ не заработал, имеет собственный кодекс…» «Зачем вам это нужно?» — напрямую поинтересовался Никита. «Во-первых, ненавижу этих зажравшихся козлов, — ответил чекист. Затем подумал и признался: — Во-вторых, хочу заработать, чего и вам советую. Всю эту свору наказать мы не сможем физически — их слишком много, так что не грех с остальных и деньги поиметь — не сочтите меня аморальным. Или сочтите, дело ваше. И постарайтесь нигде, даже в общении между собой не называть мое настоящее имя. Зовите меня Троллем, договорились?»
Ночка явно не задалась. Никита насилу уснул, как вдруг зазвонил мобильник на тумбочке. Подпрыгнул, схватил окаянное устройство.
— О господи… — простонала Ксюша, забираясь под подушку. — Надеюсь, не спецназ в наш дом стучится…
— В случае опасности был бы другой звонок, — пробормотал Никита, всматриваясь в экран. Номер абонента не высвечивался. — Но что-то нам подсказывает, что наш дружище из скандинавской мифологии имеет срочное сообщение…
Подполковник Неделин испытывал сильное волнение. И это мягко сказано: его трясло, как эпилептика, он прикладывал стоические усилия, чтобы держать себя в руках. Прошла неделя, а ситуация не менялась. Свет в конце тоннеля не просматривался. Были шпалы, о которые он постоянно спотыкался, были рельсы — вполне пригодные, чтобы разбить голову, был поезд, несущийся навстречу, а вот света — хоть тресни, не было…