Тайное становится явным

— Я хочу, чтобы вы кое-что сделали, кое-что, что может показаться несколько странным. Вам это не понравится, так как это нужно будет делать за спиной вашего клиента.

— Думаю, что при таких условиях не смогу этого сделать.

— О, нет, сможете, если это будет в конечном счете в интересах вашего клиента, — сказал Кэллаген.

Юрист облизал губы.

— Вероятно, но я должен быть уверен, что это в интересах моего клиента.

— Хорошо, — согласился Кэллаген. — Тогда давайте посмотрим на факты. Я считаю, что после кражи бриллиантов ваш клиент не сильно торопился предъявить иск страховой компании. Ведь не майор попытался надавить на страховую компанию, чтобы они заплатили. Это сделал Ланселот Вендейн. Это также можно понять: ведь он беспокоился, получит ли причитающееся ему после смерти майора. Но непонятно то, что именно ОН пытался оказать давление на страховую компанию.

— Именно так, — сказал Лейн, — я все еще не понимаю.

— Вы поймете, послушайте. Когда я приехал в Марграуд, Одри Вендейн сказала мне, что у нее был разговор с отцом и у них появилась мысль написать письмо в страховую компанию с просьбой отсрочить иск.

Лейн удивился.

— На самом деле?

— Ну я попридержал их, — сознался Кэллаген. — Очевидно, что это выглядело бы странно. Во-первых, страховая компания, без всякого сомнения, и так уже что-то подозревает. А любое обращение к ним с просьбой просто отсрочить удовлетворение иска, сделает их еще более подозрительными.

— Несомненно,— согласился Лейн, — если у них не будет веских доводов в пользу этой отсрочки.

— Вот именно, — сказал Кэллаген, — и мы должны найти этот довод. Вопрос в том, что страховая компания задержала платеж потому, что они почувствовали что-то подозрительное. А нам не нужно долго размышлять, чтобы понять: что является подозрительным. Страховая компания не платит только в одном случае. Это тогда, когда они считают, что иск липовый. А они считают этот иск липовым. И я думаю, не только они, — я тоже так думаю.

Юрист ничего не ответил. Вид у него был очень мрачный.

— У семьи Вендейнов или у кого-нибудь из ее членов, — продолжал Кэллаген, — могут возникнуть сложности, если страховая компания заплатит деньги, а потом выяснится, что дело не совсем чистое. Кто-нибудь может загреметь в тюрьму.

— Понятно. — Лейн сложил кончики пальцев вместе и стал смотреть в окно. — И какая у вас идея? — поинтересовался он.

Кэллаген выпустил колечко дыма и смотрел, как оно плыло по комнате.

— Моя идея такова, — произнес он. — Вы сегодня напишете в страховую компанию и сообщите им, что фирма «Сыскное агентство Кэллагена», которую наняли для того, чтобы выяснить, что произошло, считает, что ей удалось найти указания на то, где находятся драгоценности. В данных обстоятельствах, до поступления дальнейших сообщений от мистера Кэллагена, майор Вендейн хотел бы отозвать свой иск. Абсолютно ясно, что он так должен сделать.

— Понимаю, — кивнул адвокат.

— Так подсказывает здравый смысл, — продолжал Кэллаген. — Если бы у нас действительно были данные о местонахождении драгоценностей, то вполне очевидно, что мы должны были бы это сделать. И это ни у кого не вызвало бы подозрений.

— Я думаю, мне нужно переговорить со своим клиентом об этом деле, — сказал Лейн.

— Вы не сможете этого сделать, — ответил Кэллаген. — У него был сердечный приступ, и сейчас он в больнице в Экзетере. Ему не разрешается разговаривать. Я очень советую вам сделать так, как я сказал.

— Вот как. Почему же? — спросил Лейн.

— Потому что, если это не сделаете вы, — сказал Кэллаген, — то я отправлюсь в страховую компанию и сам расскажу им эту историю. Во всяком случае, я считаю необходимым немного попридержать этот иск.

— Мистер Кэллаген, я полагаю, что вы понимаете, что предлагаете? Ваше поведение предполагает, что иск, предъявленный страховой компании, с самого начала был незаконным, и мой клиент или кто-то из членов его семьи знали об этом. Это очень серьезное заявление.

— Это вы мне говорите, — возразил Кэллаген. — Я ничего не заявляю. Я объясняю вам. Единственный способ выкрутиться из данной ситуации — мой. И нравится вам это или нет, вам придется это сделать. Если вы это не сделаете, то за вас это сделаю я.

— Мне не нравится ваша позиция, но я думаю, что вы правы, — сказал адвокат. — В данных обстоятельствах и в связи с тем, что я не могу немедленно связаться с майором, я сделаю так, как вы предлагаете, но меня это очень беспокоит.

Кэллаген медленно выпустил дым.

— Что вас беспокоит? — спросил он.

— Вы практически предполагаете, мистер Кэллаген, что кто-то из членов семьи Вендейнов связан с этой кражей. А тот факт, о котором вы сообщили, что мисс Вендейн призналась вам о своем разговоре с майором об отзыве иска, указывает на то, что именно она и является этим лицом. Мне очень трудно поверить в это.

— Я так и ожидал, — отреагировал Кэллаген. — А относительно предположения о том, что кто-то из членов семьи Вендейнов связан с этой кражей, вы можете думать все, что хотите.

Он встал и взял свою шляпу.