Таинственная дверь

Вот так Кон Рабиа оказался в тупике — он обещал принцессе вернуть Владика и Кузьму в надежде, что она подпишет указ о войне с Андоррой, но мало того, что не смог исполнить этого обещания, но и сам перестал понимать, где пленники.

А пленники в это время бодро шагали по улочкам города, оставив позади громаду королевского замка. Впереди себя они гнали Никколо, ещё не оправившегося от ужаса, который он испытал в подвале башни, когда понял, что Кузьма вот-вот отопрёт решётку камеры. Глядя на Кузьму, Никколо понимал, что ему нужно как можно скорее бежать прочь, но его ноги точно приросли к каменному полу. Вместо того чтобы спасаться, он, как зачарованный, смотрел, как Кузьма ковыряется изогнутой железкой в замке, не сводя с Никколо мрачного взгляда и негромко приговаривая:

— Ну давай, открывайся. Сейчас, сейчас. Вот так!

Замок щёлкнул, Никколо невольно вздрогнул от этого резкого звука и пришёл в себя. Невидимые путы, как будто связывавшие его, спали, он повернулся, чтобы удрать, но его за шиворот схватила могучая рука Кузьмы.

— Ты куда?

Никколо обмяк, из него как будто выпустили воздух.

— Милостивый государь… Кристофер… Я всегда к вам со всем почтением… И мальчик этот… Замечательный мальчик… В мыслях не было… Это всё Дон… Он приказывал…

— Хватит болтать!

Владик потянул Кузьму за рукав:

— Бежим отсюда! Запрём его и бежим!

Кузьма мгновение подумал и покачал головой:

— Этого олуха возьмём с собой.

— Зачем он нам?! Самим бы удрать!

Кузьма улыбнулся и наставительно поднял палец:

— Пацан, запомни, люди больше всего боятся неизвестности. Неизвестности и непонятного. Никколо, дай сюда ключ!

Кузьма снял с пояса Никколо ключ, запер решётку их опустевшей темницы и толкнул Никколо перед собой:

— Шагай!

И, повернувшись к Владику, добавил:

— Пусть теперь Кон Рабиа поломает голову, куда делись мы и его слуга в придачу! Представляю его рожу, когда он придёт сюда! Ах-ха-ха!

Хохоча и толкая Никколо перед собой, Кузьма стал подниматься по лестнице, Владик последовал за ним.

На верхней площадке лестницы Владик приоткрыл дверь наружу и осторожно посмотрел в щель.

— Тьфу ты, там охранник ходит.

Кузьма отстранил его.

— Дай, гляну.

Кузьма увидел одного из солдат королевской охраны — тот, скучая, бродил по двору у замка, пиная камешки и время от времени зевая. Солдат бросил взгляд на дверь башни, Кузьма не успел отпрянуть, и солдат на мгновение замер.

— Заметил!

Кузьма был готов выскочить из башни и броситься на солдата. Но тот равнодушно отвернулся и, задрав голову, стал как будто пересчитывать камни в стене замка.

Кузьма мгновение выжидал, затем скомандовал:

— Пошли! Только тихо!

Затем добавил, обращаясь к Никколо:

— Пикнешь — шею сверну! Понял?

Никколо смог только молча кивнуть — от всех этих событий у него язык окончательно прилип к нёбу.

Все трое вышли из башни и неторопливо пошли прочь. Кузьма негромко приговаривал:

— Идём тихо, спокойно, как будто так и надо. Не торопимся никуда. Так, прогуливаемся.

Они свернули за угол башни, теперь охранник не мог их видеть.

— Уф, ну всё!

Так же спокойно они прошли через ворота главной башни, затем по мосту через ров. Двое солдат охраны равнодушно посмотрели на них и отвернулись.

Кузьма удивлённо пробормотал:

— Даже не поздоровались. У них что, память отшибло?

Владик возразил:

— А ты бы хотел, чтобы они заорали: «Эй Кристофер, ты выбрался из подземелья?! Привет-привет! Надо будет поскорей рассказать Дону Кон Рабиа! Вот он удивится!»

Кузьма пожал плечами:

— Нет, этого я бы не хотел, это было совсем не к месту, но просто странно.

Так или иначе, странно всё это было или нет, им удалось благополучно выбраться из замка. Теперь они шагали по улочкам города.

— Ну-ка, расскажи ещё раз, что ты там узнал о принцессе. Не о твоей сестре, я про дочь короля.

Владик глазами показал Кузьме на Никколо. Кузьма махнул рукой:

— Можешь спокойно говорить при нём, он больше никому ничего не расскажет.

Никколо услышал эти слова, не сулившие ему ничего хорошего, у него подломились от ужаса ноги, он схватился за стену дома.

— Добрые господа, умоляю, не убивайте меня! Я никому ничего не расскажу, это истинная правда!

Кузьма взял трясущегося Никколо и, водя у него перед носом пальцем, наставительно сказал:

— Никто тебя убивать не собирается. Мы не такие, как твой бывший хозяин Дон Кон Рабиа.

Как ни был испуган Никколо, он всё-таки решил уточнить:

— Почему бывший?

Кузьма хмыкнул:

— Потому что ты ему больше не слуга. А он тебе не господин. Вот представь, ты стоишь перед ним. Представил?

Никколо прикрыл глаза, помолчал, затем кивнул:

— Представил.

— Да, стоишь перед ним. Как ты думаешь, что будет дальше? О чём он тебя спросит?

Не открывая глаз, Никколо ответил:

— Он спросит, куда вы делись.

— И что ты ему ответишь?

Никколо вздохнул:

— Что вы открыли замок и сбежали.

Кузьма усмехнулся:

— Не просто сбежали, а сбежали у тебя на глазах. Более того, удрали вместе с тобой! И, как ты думаешь, что он сделает, после того, как ты ему всё это расскажешь?

Никколо тут же открыл глаза:

— Он мне отрубит голову.

Кузьма одобрительно кивнул: