Таинственный мир кошек

В течение трех дней мужчина беспрестанно жаловался своим стражникам, все время заявляя, что он невиновен и не совершал никакого преступления. Те ему сочувствовали, но всякий раз, когда они обращались к судье с просьбой выслушать обвиняемого, тот злился и возмущался тем, что заключенный отказывается признать свое преступление, хотя все свидетельствует против него. Но по-прежнему не говорил, что это за свидетельства.

Хотя стражники потерпели неудачу, но по требованию других членов магистрата лесника наконец согласились выслушать. Заключенного освободили из камеры и привели в суд. Судья отказался даже смотреть на него, но лесник бросился на колени перед другими судьями и умолял, чтобы ему сказали причину, по которой его арестовали. Судья наконец нарушил свое молчание: «Ты злой человек! Как можешь ты не признавать свое преступление? Ты избил трех самых уважаемых женщин нашего города, они лежат в постелях, не в силах даже пошевелиться!»

Лесник возразил, что он никогда в жизни не бил женщин. Когда ему сообщили точный день и час его предполагаемого преступления, он предложил суду заслуживающих доверия свидетелей, которые подтвердят тот факт, что в это время он рубил дрова и продолжал заниматься этим, когда за ним пришли слуги судьи.

Его протесты привели судью в ярость. «Смотрите, он пытается скрыть свою вину! Женщины страдают от ударов. Они показывают следы побоев и публично свидетельствуют, что это ты их избил».

Заключенный на мгновение задумался и выпалил: «Я помню, что в это время ударил нескольких существ, но они не были женщинами». Члены суда стали допрашивать его, и он рассказал им всю историю про кошек.

Сегодня его рассказ посчитали бы фантазией или ложью, но в XV веке его приняли за чистую правду и предположили, что тут не обошлось без колдовства. Судьи, как правило, считали кошек демонами или на худой конец ведьмами, которые приняли кошачий облик. Раненых женщин могли признать случайно пострадавшими от того, что ведьмы магическим путем перенесли следы побоев, которые они получили, когда были в образе кошки, на трех невинных жертв. Или, если у этих женщин была бы плохая репутация, их могли обвинить в том, что они сами являются ведьмами. Так или иначе лесника выпустили целым и невредимым, предупредив, чтобы он никому не рассказывал эту печальную историю.

Судебный процесс над ведьмами в XVII веке

Изображение из отчета того времени. © Vostock Photo Archive

История взята из необычного источника под названием Malleus Maleficarum («Молот ведьм»), который не без основания считают одним из самых кровавых литературных трудов в истории человечества. «Молот» был написан в конце XV века двумя доминиканскими священниками: Генрихом Крамером и Якобом Шпренгером[59]. Основная цель сочинения – установление наличия колдовства, практикуемого в основном женщинами, и фиксация процедур, с помощью которых можно обнаружить ведьму. Им это блестяще удалось, и книга очень быстро стала справочным пособием для обвинителей от инквизиции. Несмотря на то что католическая церковь подвергла ее осуждению еще в 1490 году, она продолжала использоваться королевскими судами в эпоху Возрождения и сыграла свою роль в гонениях на подозреваемых в колдовстве в течение XVI–XVII веков. Во введении к одному из современных электронных изданий этой книги говорится, что она частично ответственна за жертвы по всему миру, число которых, по разным оценкам, могло быть от шестисот тысяч до девяти миллионов человек (в основном это были женщины)[60].

Все начиналось невинно и безобидно. В 1231 году папа Григорий IX создал папскую инквизицию. Ее первоначальной целью были вальденсы и катары – две секты, которые серьезно согрешили, живя такой же простой жизнью, как и Христос. Но со временем полномочия инквизиции был расширены: длинный список ересей пополнился содомией, многоженством, богохульством, ростовщичеством, а позже и колдовством.

Сначала инквизиция была просто новым методом судебного разбирательства. Прежняя церковная судебная система была заменена отдельными чиновниками – инквизиторами. Они имели полномочия требовать информацию от любого, от кого пожелают получить. В случае выявления ереси они могли предпринимать необходимые действия. Полномочия инквизитора были ограничены максимальным наказанием, которое он мог наложить; обычно самое большее, что допускалось, было личное покаяние. Но в 1241 году папа Григорий IX умер, а в 1243 году новый папа, Иннокентий IV, разрешил применение пыток.