Таинственный сапфир апостола Петра

Агния поставила перед ней кофе. Аська не глядя взяла чашку, пригубила и недовольно пробормотала:

— Я же просила покрепче… Ну ладно, и так сойдет… — И она снова склонилась над компьютером.

— Так, вот они куда ушли! — проговорила она наконец, с довольным видом оторвавшись от клавиатуры. — Техасский университет! Понятно теперь, почему они перевели деньги в доллары. В Техасе евро не пользуются популярностью…

— Техас? — удивленно протянула Агния. — Странное место для средневекового кубка… Впрочем, куда только не заносила судьба редкие артефакты и произведения искусства! Между прочим, один из лучших музеев русского авангардного искусства был в городе Нукус, столице Каракалпакии… туда высылали в годы репрессий многих любителей искусства, и они вывозили с собой картины…

— Не отвлекайся, Иволгина! Мы с тобой не на лекции для пенсионеров!

— Да, конечно, извини. Значит, до аукциона этот кубок находился в Техасе. А можно выяснить, как он оказался там?

— Проще простого, — самодовольно заявила Аська. — Сейчас мы зайдем на сайт этого университета и посмотрим, что там можно найти… Ты ведь читаешь по-английски?

— Разумеется.

Аська двумя глотками допила кофе, недовольно поморщилась, отставила чашку и снова склонилась над компьютером. Вскоре на экране появилась яркая картинка — бравый ковбой в сапогах со шпорами и в широкополой шляпе стоял, небрежно облокотившись на огромную стопку книг. Вокруг головы ковбоя змеилась надпись разноцветными буквами на английском языке:

«Государственный университет штата Техас. Остин, Техас».

— Ну вот, смотри, тут вообще все данные в открытом доступе! Никакой защиты!

— Ну да, — кивнула Агния, — это аукционный дом шифровал свои финансовые операции, а университеты обычно не делают тайны из своих коллекций. Наоборот, они стараются их рекламировать — ведь тем самым университет повышает свой рейтинг в глазах спонсоров и будущих студентов…

— Да, да, вот у них раздел, посвященный художественной и научной коллекции университета.

На экране одна за другой появлялись картины, статуи, антикварные сосуды и другие произведения искусства.

— Постой! — Агния схватила подругу за плечо. — Вот он, вот тот самый кубок!

Аська отстранилась, чтобы Агнии было удобнее читать.

— Так… этот кубок находился в коллекции Техасского университета с двухтысячного года, когда его передал в дар университету бывший выпускник, миллионер, владелец нескольких нефтяных скважин Дональд Свифт…

Аська перешла к следующей странице:

— Вот, посмотри, тут приведена статья из местной газеты.

Агния прочитала, переводя с английского:

«Вчера в актовом зале исторического факультета член попечительского совета Техасского университета, крупный нефтепромышленник, меценат и филантроп, бывший выпускник нашего университета Дональд Свифт преподнес в дар музею университета уникальное произведение средневекового европейского искусства, драгоценный кубок, представляющий несомненную историческую и художественную ценность. На торжественном обеде, посвященном этому щедрому дару, господин Свифт сказал:

— Я рад, что могу принести пользу родной школе! Для чего еще нужно зарабатывать деньги, как не для того, чтобы делать добрые дела? Надеюсь, другие выпускники последуют моему примеру…»

— Ну, дальше пошли пустые разговоры! — закончила Агния. — Самореклама и обыкновенная похвальба. Миллионер есть миллионер. А что там еще есть про этот кубок?

— Ну, вот тут есть раздел научных исследований университета… Посмотри, эта статья тебя интересует?

— Ага, ну-ка, ну-ка… — Агния снова начала читать.

«Недавно наш университет получил в дар от известного мецената Дональда Свифта средневековый кубок. Этот кубок исследовали специалисты исторического факультета во главе с профессором Голдстайном. В результате исследований они установили, что кубку больше тысячи лет, что он предположительно относится к каролингскому периоду, так называемому первому европейскому возрождению… Каролингский кубок стал одним из главных украшений университетского музея…»

— Что же тогда они его продали?

— Ну, вот здесь есть еще одна статья. Точнее, стенограмма заседания попечительского совета университета. Ну-ка, прочитай — ты по-английски понимаешь лучше меня.

— Ага, давай поглядим… — Агния придвинула к себе ноутбук. На этот раз она не переводила все подряд — это было бы слишком долго — а только пересказывала подруге общий смысл.

— Ну, они обсуждали на своем совете планы развития университета на ближайшие годы и пришли к выводу, что нужно построить новое студенческое общежитие, соответствующее современному уровню комфорта. Ну, ясно — ведь основной источник дохода университета — это плата за обучение, поэтому они хотят создать для студентов самые комфортные условия.

Вот, короче, денег в бюджете университета было недостаточно, и один из членов попечительского совета предложил продать что-нибудь из коллекции университетского музея. Ну, и пришли к решению продать этот самый каролингский кубок… И вот что интересно… Знаешь, кто предложил его продать?

— Понятия не имею!

— Тот самый Дональд Свифт!

— Тот миллионер, который подарил кубок университету?