Таинственный сапфир апостола Петра

Ему показалось, что он перенесся в давно минувшие времена, в восьмидесятые примерно годы прошлого века. Пластиковые столы не первой свежести, без скатертей и прочих излишеств, соответствующие стулья, граненые стаканы и гнутые алюминиевые вилки составляли нехитрую обстановку этого подвальчика. И публика была под стать обстановке — небритые, явно потерпевшие поражение в борьбе с жизнью мужчины среднего возраста.

Катька, рослая и плечистая особа с густой шапкой обесцвеченных волос, стояла за стойкой, сложив руки на обширной груди, и хозяйским взглядом осматривала свой контингент — потертую жизнью публику, прибитую житейскими бурями к ее тихой гавани. Когда Катька открывала рот, видно было, что левая половина ее зубов натурального цвета, а правая — из золота: память о бурной Катиной молодости и неудачном первом замужестве.

Перед самой стойкой стоял унылый долговязый гражданин лет пятидесяти с неопрятной седоватой щетиной на щеках и говорил привычным тоном, без надежды на успех:

— Катерина Ивановна, вы меня знаете, я не какой-нибудь прощелыга, я индивидуальный частный предприниматель с большим стажем, и я делаю вам предложение, как говорится, руки и сердца. Давайте же отметим это знаменательное событие!

— Алексей, — устало отвечала ему Катька, — я тебя знаю не первый год. И каждый раз, как тебе не на что выпить, ты мне делаешь предложение. Тебе самому-то еще не надоело?

— Как вы ко мне несправедливы, Катерина Ивановна! — попытался возмутиться долговязый. — Это даже обидно! Другая женщина на вашем месте с радостью приняла бы мое предложение, а вы ищете в нем какой-то подвох…

— Вот и иди к другой женщине! — отмахнулась Катька. — А я тебе бесплатно не налью, ты меня знаешь!

Капитан Перченок аккуратно отодвинул неудачливого воздыхателя, положил руки на стойку и проговорил:

— Здравствуй, Катя! Давно не видались!

— А это еще что за личность? — уставился на капитана долговязый. — Ты кто такой? Ты что, не видишь, что у нас с Катериной Ивановной серьезный разговор?

— Ты бы проваливал, Алексей, по-хорошему, — Катька ухмыльнулась левой половиной рта, — это мой старый знакомый из полиции… Здрассте, гражданин капитан! Какими судьбами?

При упоминании полиции Алексея как ветром сдуло. Катька покосилась на капитана и спросила:

— Может, выпьете рюмочку? Я вам хорошей водки налью, из собственных неприкосновенных запасов!

— Нет, Катя, оставь свой НЗ для более подходящего случая. Я при исполнении.

— При исполне-ении! — протянула Катька. — Какая жалость! А я-то думала, зашли проведать старую знакомую… выпить-закусить, об жизни поговорить…

— Хватит дурака валять, Катя! — остановил ее капитан. — Мы с тобой много лет знакомы, и ты знаешь мои правила…

— Да уж, много! — вздохнула хозяйка заведения. — Ну так чего вам от меня на этот раз нужно? Вы знаете, я девушка порядочная, законы соблюдаю, если иногда водку разбавляю — так это только чтобы она меньше вредила здоровью…

— Ага, а если иногда краденым торгуешь — так это только для поддержания малого бизнеса!

— А вот это вы зря, гражданин капитан! — Катька изобразила на лице праведное возмущение. — Чтобы краденым торговать — такого никогда не было! Если я иногда кому-то наливаю в долг, а они мне какие-то вещички в залог оставляют — так это совсем не то, что краденым торговать! Это я исключительно от жалости! А ворованные они или нет — откуда мне это знать?

— Ага, от жалости! — хмыкнул капитан. — Ну ладно, Катя, я сегодня по другому делу. Твои художества пока оставим за скобками. Ты мне лучше скажи: какого это человека ты к Сигильдееву отправила?

— Какого человека? — Катя попыталась разыграть полнейшее недоумение, но капитан заметил в ее глазах испуг. — Об чем это вы, гражданин капитан?

— Знаешь, еще как знаешь! — Перченок пристально уставился на Катьку. — Ты к Сигильдееву человека прислала, которому нужны были фальшивые номера.

— Врет, все врет Сигильдеев! Ничего ни про какие номера не знаю!

— И никого к Сигильдееву не посылала? Может, ты с Сигильдеевым вообще незнакома?

— Нет, этого не скажу, — Катька слегка отступила, зная, что лучше признаться в какой-то малости, чем отрицать все подряд, — с Сигильдеевым я знакома и, может, кого-то к нему и посылала. Почему не помочь знакомому человеку?

— Ну, и кого же ты к нему посылала?

— Да я уж не помню… — заюлила Катька. — Разве же всех упомнишь? Ко мне много народу ходит! Всем ведь выпить-закусить нужно… Пришел ко мне какой-то человек, выпил-закусил, а потом спросил, не знаю ли я, где можно машину починить, чтобы недорого, ну, я и вспомнила про Сигильдеева… А ни про какие номера я ничего не знаю! Я в таких вещах вовсе не разбираюсь…

— И что же это был за человек? — осведомился капитан.

— Человек как человек, — Катька пожала плечами, — такой же, как остальные.

— Но как он выглядел? Какие-то особые приметы у него были? Высокий, низкий? Блондин, брюнет?

— Нет, никаких таких примет… Ни высокий, ни низкий, ни худой, ни толстый… Волосы такие… средние…