Тайны бронзовой статуи: Сборник

— Молчите, не пугайтесь! — сказала Этна тихим и повелительным голосом. Отведя от Анжелы глаза, сверкавшие почти сверхъестественным блеском в полутемной комнате, она осмотрелась вокруг. — Да, вот броня, которая была на вас, я не ошиблась.

— В чем вы не ошиблись? — спросила Анжела.

— В том, кто тот незнакомец, который путешествует с Эрнестом Кольмаром, — ответила Этна мрачным и почти угрожающим тоном. — Но выслушайте меня внимательно, — продолжала она после минутного молчания. — После того как вас вытащили из реки, куда вы упали, вероятно, стараясь достать лодку, мои служанки отвели вас в мой шатер. Потом я предоставила вам комнаты, приготовленные для меня в пражском замке, и вы знаете, как дружелюбно обращалась я с вами.

— Да, вы были ко мне добры и великодушны, — согласилась Анжела. — И теперь обвиняете меня в неблагодарности?

— Разве Анжела Вильдон не употребила во зло мое добро и великодушие? — промолвила Этна.

— Особенные причины заставили меня освободить пленных, — возразила Анжела. — Все, что произошло потом, было делом случая, но клянусь вам, что, когда вы приглашали меня в крепость, я уже намеревалась пробраться туда.

— Но разве мое гостеприимство не должно было заставить вас отказаться от ваших планов, Анжела? — заметила Этна. — Вы же знали, что мне покровительствует генерал Жижка и я принадлежу к таборитам.

— Мною руководило провидение, — ответила Анжела. — Я обязана была спасти пленных.

— Пусть так, — молвила Этна. — Но обещайте мне доказать свою признательность за добро, которое я вам сделала.

— Говорите… говорите! — воскликнула Анжела. — Объясните, как я могу угодить вам?

— Я хочу, чтобы вы оставили рыцаря Эрнеста Кольмара, — сказала Этна, пристально глядя на нашу героиню.

— Сейчас? — спросила Анжела прерывающимся голосом.

— Без малейшего замедления, вы можете только с ним проститься, — повелительно ответила Этна.

— Я вам докажу, что сердце у меня не неблагодарное, — произнесла Анжела после минутного размышления. — Я исполню ваше желание.

— Спасибо, Анжела… спасибо! — вскричала Этна, схватив руку нашей героини и горячо пожимая ее. — Но не забудьте, что мое посещение должно быть сохранено в тайне, и вы не скажете Эрнесту Кольмару, зачем расстаетесь с ним.

С этими словами она исчезла.

С унынием стала Анжела надевать броню, в которой сражалась возле любимого человека, теперь покидаемого ею. Опустив забрало, с трепещущим сердцем вышла она из своей комнаты.

Эрнест Кольмар находился на дворе гостиницы. Приметив Анжелу, он поспешил к ней навстречу и приветствовал со всем дружелюбием истинной и искренней привязанности.

— Здравствуйте, мой храбрый незнакомец! — вскричал он, взяв нашу героиню за руку в железной перчатке. — Вам, наверное, тяжело постоянно носить броню, но я надеюсь, что скоро вы раскроете свое инкогнито.

— Эта минута настала, — заявила Анжела, пытаясь не выдать волнения. — И я говорю, что прощаюсь с вами, возможно, навсегда, — грустно прибавила она.

— Но чем я отплачу за услугу, которую вы оказали мне? — спросил наш герой. — Не стесняйтесь, я имею большую силу при австрийском дворе.

Но тут Сатанаиса в сопровождении Линды и Беатриче появилась в проеме двери, ведущей на двор гостиницы.

Анжела вскрикнула от удивления и восторга при виде женщины, живописный костюм которой чудно выставлял ее красоту.

Обернувшись к рыцарю, наша героиня была поражена выражением удовольствия, одушевившем его черты, и подозрение, быстрое как молния, промелькнуло в ее голове.

— Это Сатанаиса, сестра Этны? — спросила Анжела так твердо, как позволяла ее природная гордость.

— Да. Позвольте представить ей вас, раньше чем вы уедете, — сказал рыцарь, направляясь к дверям, где по-прежнему стояла Сатанаиса. — Пойдемте, вы назовете свое имя при ней, чтобы она тоже вас узнала и научилась уважать.

— Нет… О кет! — вскричала Анжела, повинуясь внезапному побуждению. Потом вскочила на уже оседланную лошадь, пришпорила ее и умчалась как ветер, к великому удивлению Эрнеста Кольмара, так и не понявшему этого поспешного побега.

Глава 58

Погребальное шествие

Оставим Кольмара и Сатанису продолжать путь к австрийской границе и воротимся в ту гостиницу, где Этна убила пажа Эрмаха.

Было около восьми часов утра, когда у ворот гостиницы остановился всадник. Он ехал из Праги на великолепной лошади, очевидно, скакавшей очень долго. Сам он выглядел утомленным, броня его блестела от росы, а сапоги покрывала пыль. Рукоятка шпаги была обтянута черным сукном, а рука обвязана крепом. Это был человек пожилой, с жестким лицом и угрюмым взглядом. В его поведении, так же как и в выражении глаз, читались дерзость и преступные намерения.

Медленно слезши с лошади и бросив поводья слуге, подбежавшему принять его, путешественник вошел в гостиницу и спросил стакан воды. Ему поспешили подать, и, утолив жажду, он сообщил о цели своего приезда.