Тайны черных замков СС

В Вевельсбурге Франк получил должность «ответственного за этнографию». В последующие месяцы вместе Карлом Эрнстом Лашем, одним из руководителей учебных курсов, Франк занимался созданием «краеведческого отдела Вевельсбурга». В этом начинании большую поддержку эсэсовцам оказывал Вестфальский краеведческий союз. Но задача Франка не столько заключалась в том, чтобы собирать предания из вестфальской древности, сколько была направлена на «возрождение» и «придание новой формы» древним обычаям. Вне всякого сомнения, речь шла о первых попытках создания эсэсовской эрзац-религии в рамках национал-социалистического «народного сообщества». О событиях тех дней Бернхардт Франк писал так: «Это судьба, разумеется, это судьба. Весьма показательная судьба. Когда наступило время либерализма, эпоха, в которую внутренняя жизнь человека считалась ничем, а деньги, напротив, всем, стали исчезать до сих пор хранимые вестфальские традиции. От них остались только осколки. Сейчас же, наконец, наступил миг освобождения германского крестьянства. Крестьяне сами могут видеть это возрождение. Ценность крестьянина более не определяется только количеством гектаров земли, которой он владеет. Адольф Гитлер вернули ему внутреннее предназначение. Теперь крестьянину надо доказать, что хотя бы раз в год он может забыть про заботы, отвлечься от будней, чтобы показать, как чувствует себя свободный человек. Он должен организовать праздник сбора урожая в своей деревне как один из главных праздников».

«Либерализм» и «деньги» могли идентифицироваться современниками, прежде всего из числа «народных товарищей», как синонимы «евреев», на которых Франк возлагал всю ответственность за мнимое или реальное умирание вестфальской народной культуры. При поддержке сотрудников Вевельсбурга праздник сбора урожая должен был превращаться в ежегодное действо по вознесению благодарностей Адольфу Гитлеру. Но, тем не менее, первое задание, порученное Франку в замке Вевельсбург, состояло в том, чтобы заняться изучением микротопонимов на границах с общиной Вевельсбург. Можно предположить, что это было личным поручением Генриха Гиммлера.

Зимой 1936–1937 года Франк был зачислен в университет Мюнстера. Гиммлер предполагал использовать накопленные им в Вевельсбурге знания о сельской ономастике для получения научной степени кандидата наук. Это имело своим следствием то, что Франк долгое время отсутствовал в Вевельсбурге. Но, с другой стороны, осуществление данного проекта позволило Франку, равно как и строившему «крестьянский общинный дом» архитектору Вальтеру Франциусу, постоянно поддерживать контакт с местным населением. Только так Франк мог пополнить свои сведения относительно местной топонимики и устных преданий.

Гиммлер беседует с Бернхардтом Франком

При написании диссертации Франку помогал лингвист и фольклорист Карл Шульте Кеммингхаузен. В предисловии к своей работе Франк писал, что изучение сельской топонимики являлось «частью общей научной работы, ведущейся в училище СС Вевельсбург» (на самом деле эта работа почти не велась). Но это не смущало Франка, так как он заявлял, что исторические, лингвистические и этнографические исследования Вестфалии были очень важны, ибо «речь шла о древнейшем ядре Германии». Далее он продолжал: «Здесь в стране Германа Освободителя и Видукинда можно найти самые ценные свидетельства германского прошлого». Этот тезис неоднократно использовался и самим Франком, и Генрихом Гиммлером. В итоге микротопонимы считались одним из «важнейших свидетельств подобного рода». В топонимике, по утверждению Франка, находили свое отражение «труд крестьян на немецкой земле, культурное состояние сельской общины, сказки и сказания, исторические события и многое другое». «Тот, кто хочет объяснить сельскую топонимику, должен понимать законы жизни сельской общины». На первый взгляд в подобных суждениях не было ничего ненаучного или предосудительного. Однако Франк не ограничивался сугубо научным подходом к проблеме. В одной из частей своей диссертации он писал: «Как я уже подчеркивал во вступлении, я хотел разграничить сведения о немецких крестьянах со сведениями о жизни негров или других народов, принадлежащих к низших расам. Поэтому я принципиально ограничиваю трактовку понятия “культура”. Я заявляю: немецкая сельская топонимика — это часть культурной жизни немецких людей, обрабатывающих землю. Однако я предполагаю, что культурная жизнь немцев зиждется на немецком духе, на расовых основах, а не на “примитивных” позывах. Если немецкий крестьянин дает название какому-то месту, то он делает это осознанно. Он не придает, подобно каким-то дикарям, топонимике некое “мистическое” значение. Он формирует ее рациональным способом, прибегая к ясному языку». Франк полагал, что его диссертация являлась частью «немецкой этнографии», главным призванием которой было «исследование немецкой общинной жизни».