Тайны исчезнувших цивилизаций

Дик и ужасен был культ бога огня. В честь него жрецы разжигали огромный костер в храме этого бога и, связав военных пленников, бросали в огонь. Не дожидаясь, пока жертвы погибнут, вытаскивали их крючьями из пламени, клали себе на спину и исполняли ритуальный танец вокруг костра. Только после этого жрецы закалывали их на жертвенном камне.

Религия ацтеков не щадила даже детей. Младенцев, купленных у нищих родителей, жрецы убивали ножами во время засухи, надеясь, что бог дождя смилостивится. Ацтекскому государству постоянно приходилось беспокоиться о том, чтобы обеспечить ненасытных богов жертвами. Особая группа воинов только тем и занималась, что доставляла пленников в храмы.

В 1440 году к власти приходит Монтесума I (1440–1469). Монтесума I построил акведук, тянувшийся от родников в Чапультепеке в центр города. Теперь Теночтитлан был в изобилии снабжен питьевой водой. Для защиты от наводнений, случавшихся в период зимних дождей, восточная окраина ацтекской столицы была ограждена большой насыпью. Над сооружением ее трудилось большое количество рабов.

Монтесума I имел прозвище Гневный. В период его правления начали пользоваться популярностью жертвоприношения в виде поединков между плененными противниками. Если в ходе таких поединков пленники проявляли смелость и оказывали упорное сопротивление, то пленившему их ацтеку жрецы вручали ценные подарки. У этой формы жертвоприношения появился и политический подтекст — Монтесума I стал часто приглашать на такие бои вождей еще не покоренных ацтеками племен. Далее в целях психологического воздействия на гостей устраивалась массовая казнь. Когда Монтесуму спросили, почему он терпел в близком соседстве независимое государство тласкаланцев, он ответил: «Чтобы оно поставляло нам людей для жертв богам».

Между Тройственным союзом и другими городами-государствами — Тласкалой, Уэшоцинго, Чолулой — по взаимной договоренности велись «войны цветов», главной целью которых было раздобыть пленников для приношения в жертву Солнцу. Сама природа словно бы противилась жестокости и насилию.

В 1451–1456 гг. долину Мехико постигло большое бедствие. Сильные бури и морозы постоянно губили урожаи. Начавшийся из-за этого сильный голод обострил классовые противоречия в ацтекском обществе. Бедные, не имея запасов зерна, были вынуждены идти в кабалу к богатым. За мешок кукурузы они отдавали себя и членов своей семьи в долговое рабство. Пропасть между рабовладельческой верхушкой Теночтитлана и рядовыми представителями народа еще более увеличилась.

Природное бедствие вызвало невиданный голод и болезни — многие жители умирали. И это привело к тому, что у людей вообще стирались границы между плохим и ужасным. Были отмечены многочисленные случаи каннибализма. Вскоре наступило время поражений могучих некогда индейцев.

Календарный камень

Сын Монтесумы I, Ашаякатль, пришедший к власти в 1469 году, продолжал расширять господство города Теноча над другими городами Мексики. Но, когда он предпринял военный поход на тараскан, живших на территории современного штата Мичоакан, впервые за последние десятилетия ацтеки были разгромлены. Благодаря этой победе тарасканы оставались независимыми до завоевания их испанцами.

При Ашаякатле Теночтитлан украсился новым замечательным памятником. На вершину большого храма, посвященного Уицилопочтли, был помещен огромный календарный камень, имевший более трех с половиной метров в диаметре. На нем искусные ацтекские скульпторы изобразили всю предшествующую историю мира, как они ее понимали, начиная с момента его сотворения.

Теночки верили, что со времени своего создания Вселенная пережила четыре эпохи, или эры. Первая, называвшаяся Четыре оцелота, продолжалась 4008 лет и закончилась тем, что племена гигантов — кинамецинов, населявшие тогда землю, были истреблены оцелотами. Вторая эра — Четыре ветра, длившаяся 4010 лет, закончилась страшными ураганами и превращением людей в обезьян. Следующая, третья, эра — Четыре дождя — тоже не прошла благополучно: в конце ее мир был объят разрушительным пожаром. Наконец, Четыре воды

— четвертая эра, длившаяся 5042 года, завершилась потопом, во время которого люди превратились в рыб. Та эпоха, в которую жили сами ацтеки, была уже пятой по счету и должна была закончиться страшным землетрясением.

В этих представлениях отразились воспоминания о стихийных бедствиях — наводнениях, опустошительных ураганах, страшных землетрясениях, извержениях вулканов, — которые претерпели в давние времена обитатели Мексики. Вся история мира и была начертана на календарном камне.

В середине рельефа находилось изображение Солнца. Вокруг центральной части шли концентрические круги: сначала пояс из двадцати названий дней ацтекского календаря, затем круг из знаков «бирюза» и «нефрит», означающих слова драгоценность и небо. За этот пояс простирались лучи Солнца и символы звезд, а внешним окаймлением служили две большие огненные змеи, символизирующие время.