Тайны лабиринтов времени

На поляне собрались воины медведей – и вождь вручил мальчику копье, выкрашенное в красный цвет. Теперь он охотник, воин, и никто не смеет его шпынять и ругать безнаказанно, попрекать за неуклюжесть, посылать к женщинам и смеяться над ним. Он взрослый, и может создать семью, если получится. С сегодняшнего дня он будет защищать племя, охотится с мужчинами, сидеть на совете племени, правда, говорить ему нельзя, но это пока. Легкие шаги раздались рядом и прервали его мечты. Перед ним стояла девочка, протягивая кожаный пояс, расшитый белыми узорами. Девочка присела, положив пояс к его ногам, а потом поднялась и убежала догонять женщин. Мужчины наносили боевую раскраску, готовили оружие.

Небольшой отряд ушел с женщинами по тайной тропе через болота.

– Горбаносые, не ведая тропы, не пройдут трясину. От болота нужно дойти до валунов и, перевалив за них, добраться до побережья, – предложил один из воинов.

– Вы считаете, что вождь медведей допустил ошибку, ведь горбаносые возьмут то, что легче всего захватить, а это племя медведей: в лесу можно спланировать атаку на становище одновременно со всех сторон, тогда женщины и дети племени окажутся в окружении и никуда не смогут убежать; тогда как на побережье можно напасть только с одной стороны, ведь с другой море, поэтому семьи они пока не тронут. Так?!

– Горбаносым нужны женщины, а, перебив всех мужчин семей и воинов медведей, что очень сомнительно, женщин и детей они все равно не получат, конечно, если семьи не откажутся приютить племя. В катакомбы горбаносые не полезут, они боятся подземных богов и ловушек с кольями, а именно там будут скрываться женщины и дети. Думаю, со мной согласится вождь.

– Вождь медведей отказал в помощи семьям побережья, потому что они в ней тогда не нуждались. Я уверен, Енох поймет меня, и через женщин я передал слова братства и победы над горбаносыми.

Мужчины были готовы к бою и растворились в лесу. Каждый знал свою территорию, которую должен защищать. Время тянулось медленно, а горбаносых все не было. Утром мужчины ушли к болоту, перешли его и направились к побережью моря. Медведи вышли к валунам и увидели дым – это сторожевые на скале развели костер. Охотники успокоились, значит, женщины перебрались через болота и добрались до пещеры благополучно и семьи их приняли. Племя было спасено мальчиком, теперь – воином, охотником и мужчиной.

Листья желтели, становилось все холоднее, а вода в озере успела покрыться льдом. Было ясно, что горбаносые зимой не придут. Заставы продолжали следить за степью и лесом. Все понимали, что по снегу горбаносые не полезут к укрепленному становищу на побережье. Медведи были благодарны Еноху, что не помнил обиды и укрыл племя.

Дети медведей учились вместе с малышами семей, подружились с ними, разучивали ритуальные танцы, играли в пещере и общались между собой не только жестами, как это делали их родители, когда впервые пришли к пещере у моря, они говорили на одном языке.

Теперь это был единый народ, проживающий на территории от побережья моря и до горизонта, который сливался с полосой леса. Мальчик повзрослел – и приносил с охоты пушистые шкурки, часто дарил особо красивый мех любимой девочке.

Вождь хмурился и ревновал свое племя к Еноху, ему хотелось в лес, только там он – полновластный господин медведей. Воины не отходили от Мелика, а дети и женщины все время чем-то заняты, и по вечерам сидят и слушают сказки или бегают вдоль моря и царапают на камнях, не понятно для чего, эти дурацкие знаки.

Вдоль дороги через степь появились межевые камни медведей с надписями. Вождь злился и не скрывал своего раздражения: женщины учат его читать знаки, упрекать вздумали, были случаи и неповиновения.

– Смотри, вождь, этот камень подписал я, – хвастал мальчишка, – а этот – Мелика, они стоят рядом, только о разном говорят.

– Ты получил копье, но это не значит, что можешь насмехаться над вождем.

– Прости, вождь, я и не хотел, и не думал…прости.

Наутро мальчик узнал, что его любимую отдают старшему воину.

– Если ослушаетесь моего слова, воины убьют вас. Она будет в хижине старшего воина, я так решил, – ответил ему вождь на угрозу – убежать из племени.

Енох был в пещере, когда женщины пришли к нему и рассказали о решении вождя медведей разлучить влюбленных. По закону семей и племени каждая девушка должна родить, но выбор избранника в семьях не мог диктоваться волей совета, а у медведей все обстояло иначе: без согласия вождя девушка или воин не могли создать семью.

Енох собрал совет утром, но девочки и мальчика уже не было в стане, они убежали ночью, и Мелик признался, что знает, где они. Охотник стал другом и защитником их молодой семьи. Каждую большую луну Мелик встречался с ними и был рад их благополучию.